マンチェスター・シティは、マルセイユからアルゼンチン代表ゴールキーパーのヘロニモ・ルジの獲得を完了した。34歳のルジは2年契約を結び、エティハド・スタジアムに復帰することになる。
移籍金とチーム内での役割
移籍金については、BBC Sportが170万ポンドと報じているほか、200万ユーロという数字も挙げられている。ルジは、今週初めに最大4,500万ポンドの移籍金でリーズへ移籍したイングランド代表のジェームズ・トラフォードの後任として加入した。チーム内では、正ゴールキーパーであるジャンルイジ・ドンナルンマの控え（アンダースタディ）としての役割を担う。
シティは、トラフォードを引き留めることができず、強力なゴールキーパーを2名体制で維持することが困難になったため、より伝統的なバックアップとしてルジを指名した。クラブ側はルジを、チームのスタイルに適合し、特に後方からのビルドアップに慣れた経験豊富な選手であると評価している。また、ルジはエンツォ・マレスカ監督のバックルームスタッフに就任している同郷の元シティGKウィリー・カバジェロと共に活動することになる。
ルジの経歴とシティへの思い
ルジとマンチェスター・シティの縁は古く、10年前にデポルティーボ・マルドナードから最初に加入していた。2016-17シーズンをクラブで過ごしたが、トップチームでの出場機会はなく、レアル・ソシエダへローン移籍し、2017年1月に完全移籍となった。その後、ビジャレアル、アヤックス、マルセイユなど欧州の各クラブでプレーした。
特に2021年のヨーロッパリーグ決勝では、ビジャレアルの一員としてマンチェスター・ユナイテッドを破った際、自らペナルティキックを決め、さらに相手のダビド・デ・ヘアのシュートを止めてPK戦を制したことで知られている。
今回の復帰についてルジは、これは私にとって素晴らしい機会であり、掴み取るべきものでした。マンチェスター・シティに加入するチャンスが来たら、迷わず飛び込まなければなりませんと語った。また、シティの長期にわたる成功は印象的です。私が話したすべての人から、彼らは信じられないほど高い基準を持つクラブだから加入すべきだと言われましたと述べ、ハイパフォーマンスな環境で学び、向上させたいという意欲を示した。
代表実績と直近のパフォーマンス
アルゼンチン代表として8キャップを数えるルジは、2022年ワールドカップと2024年コパ・アメリカの優勝メンバーに含まれていた。今夏に開催されたワールドカップでも、エミリアーノ・マルティネスの控えとして代表チームに帯同し、決勝まで勝ち進んだが、大会中の出場時間はなかった。
直近の2シーズンはフランスのマルセイユに所属し、計73試合に出場。2024-25シーズンにリーグ・アンで2位となることに貢献した。
ゴールキーパー部門の再編と今後の予定
シティは今夏、ゴールキーパー陣の構成を変更している。シェフィールド・ウェンズデーから元アカデミー選手のピアース・チャールズを再獲得したが、彼は2026-27シーズンをクイーンズ・パーク・レンジャーズへローン移籍して過ごす予定である。
ワールドカップの後半戦に出場した選手たちと共に、ルジは水曜日にエンツォ・マレスカ監督の下で初のトレーニングセッションに参加し、木曜日にはオープン練習が行われる予定だ。
なお、シティの移籍市場における動きは、エリオット・アンダーソンのレコード契約後、緩やかに進行している。クラブは、バルセロナへの移籍が現実的なロドリの後任探しや、トッテナムが関心を示すサヴィーニョ、ノッティンガム・フォレストとリンクしているティジャニ・レインデルスら、離脱する選手の補充を検討している。