2026年8月7日、ロサンゼルス郡検視局は、メンフィス・グリズリーズのフォワード、ブランドン・クラーク選手（29）の死因がヘロインとコカインの過剰摂取による事故であったと発表した。検視局の報告書によれば、死因には「複数の処方薬の複合的な影響」も重要な要因として挙げられている。これらの処方薬の詳細は、将来的に公表される完全な検視報告書の中で明らかにされる予定である。
ロサンゼルス郡検視局による死因の発表
5月11日の急逝と現場の状況
カリフォルニア州ウッドランドヒルズでの発見
クラーク選手は、カリフォルニア州ウッドランドヒルズのデル・カンポ・プレイス20300ブロックにある住宅で、5月11日の午後5時過ぎに意識不明の状態で発見された。ロサンゼルス消防局が緊急通報を受けて現場に駆けつけたが、午後5時15分にパラメディックによって死亡が宣告された。捜査に詳しい人物によると、現場の住宅からは薬物に関連する道具が発見されており、当初より過剰摂取の可能性が疑われていた。
メンフィス・グリズリーズでのキャリアと評価
メンフィス・グリズリーズによる声明
カナダのバンクーバー出身で、フェニックスで育ったクラーク選手は、2019年のNBAドラフト全体21位で指名されて以来、キャリアの全期間をメンフィスで過ごした。サンノゼ州立大学およびゴンザガ大学出身の同選手は、通算309試合のレギュラーシーズンに出場し、平均20.8分間のプレータイムで10.2得点、5.5リバウンド、フィールドゴール成功率60.5％を記録した。チームが4度のプレーオフ進出を果たす中で、健康な時にはリーグ屈指の控え選手として重宝された。
クラーク選手の訃報を受け、グリズリーズは「私たちは悲劇的な喪失に心を痛めている」と声明を発表した。チームは「ブランドンは卓越したチームメイトであり、それ以上に素晴らしい人物でした。組織やより広いメンフィスのコミュニティに彼が与えた影響は、決して忘れられることはないでしょう」と故人を偲んだ。クラーク選手は、2023年3月に負ったアキレス腱断裂により1年以上欠場し、2025/26シーズンも膝とふくらはぎの怪我により2試合の出場にとどまるなど、近年は怪我に苦しんでいたものの、翌シーズンには完全復帰が見込まれていた。なお、クラーク選手は年間1,250万ドル相当の4年契約を残していた。
アーカンソー州での逮捕と法的経緯
アーカンソー州クロス郡での逮捕
亡くなる約6週間前の4月1日、クラーク選手はアーカンソー州クロス郡で逮捕された。当時の容疑は、規制薬物の取引、規制薬物の所持、制限速度を超えての逃走、および不適切な追い越しであった。警察の報告によれば、クラーク選手は時速100マイル（約160キロ）を超える速度で地元保安官による「数マイルにわたる追跡」を振り切ろうとしたとされている。
その際、車内のダッフルバッグから230グラムを超えるクラトムが発見された。メイヨー・クリニックによれば、クラトムは低用量では刺激剤として、高用量では鎮痛のための鎮静剤として作用するハーブエキスである。クラトムは当時、クラーク選手が自宅を所有していたテネシー州では合法であったが、アーカンソー州ではスケジュール1の規制薬物とみなされていた。また、クラーク選手は当時所持していたTHCベイプペンに関する薬物所持の軽罪、および危険な車線変更や速度超過の罪にも問われていた。なお、検視局の報告書にはクラトムの存在については記載されていない。