| イマ―ガット判事による審査再開の命令 |
カリン・J・イマ―ガット連邦地方判事は木曜日、国防総省に対し、全国の風力エネルギー開発プロジェクトの審査を再開するよう命じる仮処分を下しました。同判事は、国防総省が国家安全保障を理由に審査を停止したことは、法令および規制への違反であると判断しました。判決文の中で、イマ―ガット判事は「議会は、国防総省が適切とみなすあらゆる方法でエネルギープロジェクトを審査する自由裁量を、国防総省に与えてはいない」と強調しています。
法的義務と審査の停滞
判決によると、国防総省は2011年に制定された法律に基づき、エネルギープロジェクトの申請に対して75日以内に予備審査を完了させる義務があります。さらに規制上では、この期限は30日間に短縮されています。しかし、国防総省は昨年から審査を遅延させ、今年5月には完全に停止していました。裁判において、イマ―ガット判事は、現在進行中のプロジェクトで予備審査を受けている事例について、国防総省側が「一つも挙げることができなかった」と指摘しました。
この訴訟は、ポートランドに拠点を置く「Renewable Northwest」および他の19の風力エネルギー開発業者が提起したものです。原告側は、審査停止の理由は「曖昧で信憑性に欠ける」ものであり、ドナルド・トランプ政権の風力エネルギーに対する敵対的な姿勢に起因していると主張しました。一方、司法省のショーン・レン弁護士は、大型の風力タービンが軍事作戦で使用される敵対的ドローンを検知するレーダー信号を遮る可能性があるという懸念を挙げ、審査の停止には「風力エネルギーに対するイデオロギー的な反対とは別に、国家安全保障上の正当な根拠がある」と反論していました。
経済的打撃と「修復不可能な損害」
今後の審査プロセス
今回の命令は、国防総省が国家安全保障上の懸念を検討し続ける権利を否定するものではありません。イマ―ガット判事は、「議会はすでに双方の国家安全保障上の利益を比較検討し、詳細な法定スキームこそが国家安全保障を最も保護すると判断している」と述べ、国防総省に対し、法および規制の枠組みに沿って審査プロセスを再開するよう求めました。なお、国防総省の広報担当部署は、現在進行中の訴訟についてはコメントしないとの声明を電子メールで出しています。
この問題の背景には、トランプ政権による再生可能エネルギー産業への介入が続いています。内装省は別途、ドイツのRWEからオフショア風力発電のリース権を買い戻すなど、これまでに39億ドル相当のリース権を買い戻しています。アナリストは、再生可能エネルギーを抑制し化石燃料を推進する政策が、消費者の電気料金が上昇する中で、電力網からのエネルギー供給量を減少させていると指摘しています。