欧州代表キャプテンのルーク・ドナルド氏は、来年9月13日から19日にアイルランドのアデア・マナーで開催される2027年ライダーカップに向けて、パドレイグ・ハリントン氏を3人目の副キャプテンに指名した。
ハリントン氏は、エドアルド・モリナーリ氏とフランチェスコ・モリナーリ兄弟に加わり、ドナルド氏のバックルーム・チームの一員となる。欧州代表は、2023年のマルコ・シモーネおよび2025年のベスペイジ・ブラックでの勝利に続き、3大会連続の優勝を目指している。
アイルランド開催への期待と地元とのつながり
2006年以来となるアイルランドでの開催に際し、ドナルドキャプテンはハリントン氏が持つ地元とのコネクションを高く評価している。ドナルド氏は、ハリントン氏がアイルランドの観衆や、アイルランドでライダーカップを開催することに伴うあらゆる事情を理解していると述べ、彼がゴルフ界で成し遂げたことでアイルランドで愛されており、それがチームにさらなるエネルギーをもたらすだろうと期待を寄せた。
ハリントン氏自身も、自身の母国での開催についてアイルランドでの開催を逃したくないし、とても嬉しいと語り、国の中で行われる最大のスポーツイベントの一つとなり、壮観な機会になるだろうと述べた。
豊富な経験とリーダーシップの役割
ハリントン氏は、選手として6回ライダーカップに出場し、2002年、2004年、2006年、2010年の4回の優勝に貢献した。選手としての通算獲得ポイントは10.5ポイントである。
また、指導面での経験も豊富である。
- 2014年：ポール・マクギーリー氏の下で初の副キャプテンを務め、グレンイーグルスでの勝利に貢献
- 2016年：ダーレン・クラーク氏の下でヘーゼルタイン・ナショナルにて副キャプテンを務める
- 2018年：トーマス・ビョルン氏の下でル・ゴルフ・ナショナルでの勝利に貢献
- 2021年：ホイスリング・ストレイツ大会で欧州代表キャプテンを務める
キャプテンと副キャプテンの信頼関係
ドナルド氏とハリントン氏は、過去に何度もチームルームを共にしてきた。特に2021年大会では、ハリントン氏がキャプテンを務め、ドナルド氏がその副キャプテンとしてサポートした経緯がある。
ハリントン氏は、今回の指名について予想していなかった。欧州ライダーカップのロゴを再び身にまとうことになるとは正直思っていなかったと明かしつつ、オープン選手権での面会時にドナルド氏と話し合い、再び良いチームを組めると感じたことに触れた。
歴史的な3連勝への挑戦
2023年と2025年の大会を制したドナルドキャプテンは、アデア・マナーでの大会で勝利すれば、キャプテンとして3大会連続優勝を達成する史上初の人物となる。また、ベン・ホーガン、サム・スニード、バーナード・ギャラハーに続き、3大会連続でキャプテンを務める史上4人目の人物となる。
なお、副キャプテンに就任したハリントン氏は、メジャー3勝を誇る実績を持ち、現在はDPワールドツアーやメジャー選手権、およびチャンピオンズツアーで活動している。チャンピオンズツアーでは、USシニアオープンで記録に並ぶ3回の優勝を果たしている。