チャーチルダウンズ競馬場が起こした訴訟で、ケンタッキー州の連邦裁判所は、競馬公正安全局が財布の大きさに部分的に基づいてサラブレッド競馬場の料金を査定した際、法を逸脱した行為をしたとの判決を下した。
この意見書はケンタッキー州西部地区連邦地方裁判所のベンジャミン・ビートン判事によって4月1日にケンタッキー州ルイビルで言い渡された。
議会法によって認可された民間企業である当局とその政府傘下機関である連邦取引委員会は、2022年以降の運営資金として手数料を請求する方法を採用した。計算には、トラックごとの予想スタート数だけでなく、トラックの財布のサイズも含まれていました。ビートン氏は、この評価方法が「レースのスタートに基づいて」料金を評価するという法的義務に違反していると判断した。
「当局は第2条の枠の外に位置し、大統領や主要役員ではなく取締役会に意見を言う。それでも業界の立法規則を制定し施行する権限を享受しており、歳出ではなく、規制対象の手数料を査定することで金庫を満たしている」とビートン氏は書いた。 「議会は、当局が各州の出走数と当局の費用の比例配分に基づいて、各州を通じて自らの費用を償還することを承認した。当局は、これらの手数料を…出走数だけでなく、各州の競馬団体がより多く支払うことができる、あるいは支払うべき代物とみなした財布の規模にも基づいて…「公平に」配分することを選択した。」
ビートン氏の意見によれば、CDIは当初からHISAの評価に反対していたという。 CDIは2023年、2024年、2025年の査定額全額の支払いを拒否した。CDIは昨年まではスタートのみのモデルに基づいて支払うことを選択し、2025年には全米で運営するトラックに対する支払いを一切行わなかった。
ビートン氏はHISAの立場を「恣意的で気まぐれ」だとし、CDIを支持した。
「議会が独自の公平性の概念やその他の考慮事項のみに基づいて費用を再分配する自由奔放な許可を当局に与えていないというチャーチルの指摘は正しい」とビートン氏は書いた。 「そして、当局がその公式を正当化するもう一つの理由、つまり財布のサイズが自らの運営コストの妥当な代用として機能する可能性があるということは、少なくともこの法律と色分けできる関連性を持っている。
「しかし、（これも）議会が支持する原則を無視している。当局は、薬物検査と追跡安全費用の州の負担に応じて、比例ベースで各州に費用を配分しなければならない。そのため、当局の州間財布加重評価方式は違法である。」
チャーチルダウンズ競馬場は、当局の「財政の失政」を批判するリリースを発表した。
CDIのビル・カルスタンジェン最高経営責任者（CEO）は「われわれに有利な裁判所の決定に満足している」と述べた。 「HISAが非常に多くの時間とリソースを無駄にし、非常に明確な点を証明するために私たちにこれほどの労力を強いられたことは残念です。これはHISAが継続的な財政運営を怠っていることを示しており、馬の健康と安全という私たちの共同の使命から逸脱しています。HISAが継続的にその権限を超えていたと認定することで、裁判所はなぜこの訴訟を起こす必要があるのかを繰り返しました。」
写真: Coady Media/Renee Torbit
雪に覆われたチャーチルダウンズ競馬場
ビートン氏はまた、FTCの監督や監督の欠如についても批判し、決定文の一節で「委員会は当局の仕事をチェックする義務を放棄した」と見出し、「当局が委員会で自らの恣意的な選択を洗浄することは、本当にそんなに簡単なのだろうか？」と修辞的に問いかけた。
訴訟では敗訴したものの、当局は声明を発表し、CDIが追求したすべての法理論が勝ったわけではないと強調し、今年からはレースのスタートのみに基づいて馬場を評価することを念押しする内容を盛り込んだ。
「今日の地方裁判所の判決は狭義である。同判決は、手数料査定において出走レース以外の要素を使用することの禁止を拒否し、チャーチルの公平かつ契約に基づく理論を拒否し、以前の財布加重査定ルールを無効にすることを拒否している」とHISAの広報担当者はBloodHorseに送った声明で述べた。 「代わりに、FTCが承認について適切に説明しなかったことを理由に、過去数年間に限り、限定的な宣言的救済をチャーチルに命じた。2026年に発効したレーススタートのみの規則の下で業界が前進する中、HISAは安全性と誠実性の使命を推進することに引き続き注力している。」
HISAの広報担当者は、裁判官の判決が3月24日に両当事者間で達した部分的和解に影響を与えるかという質問には返答しなかった。この合意に先立って、3人からなるHISA委員会はCDIに対し、約527万ドルを支払わなければ、CDI所有の競馬場であるチャーチルダウンズ競馬場、ターフウェイパーク、エリスパーク、プレスクアイルダウンズでの競馬の中止を求める命令を出していた。この527万ドルの集計は、ビートンが違法と判断した評価構造ではなく、スタートのみの方法論に金利を加えたものに基づいていた。
チャーチルダウンズ大学は 2024 年 12 月まで連邦訴訟を起こしませんでした。ということは、事前の HISA 評価を支払わなければならないということですか?ビートン判決によると、答えはノーである。なぜなら、「当局の財布重視の方法論は法律に反しており、恣意的かつ気まぐれである。……したがって、委員会の2022年、2023年、2024年（評価）に定められた財布重視の方式は、チャーチルに対して強制することはできない」からだ。
訴訟が起こされたとき、ニューヨーク競馬協会はCDIとの共同原告であった。 NYRAは2025年に非公開の条件でHISAと和解した。
#CDIが料金査定訴訟でHISAに勝訴