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2026-03-30 13:14:00
フロリダの宇宙海岸がこのような大気を経験してから、ほぼ 60 年が経過しました。ビーチや都市には、NASA の名高いアポロ月計画の最終日に匹敵する、期待、興奮、そして不安の空気が漂っています。
水曜日の東部時間午後6時24分、ケープカナベラルで、悪天候と土壇場での技術的障害の影響で、4人のアルテミスII宇宙飛行士（アメリカ人3人、カナダ人1人）が、1972年以来、人類として初めて月への旅に飛び立つことになる。
アメリカの宇宙港と、星への新たな冒険への道を切り開いた何世代ものNASAのエンジニア、ロケット科学者、先見の明のある人々の豊かな歴史を考えると、それは深い象徴性に満ちた瞬間となるだろう。これはまた、火星への将来のミッションを計画する恒久的な月基地を建設するという宇宙機関が新たに発表した野望にとっても確かな一歩となるだろう。
しかし、それを超えて、今回の打ち上げは、アルテミス計画の長年の遅れと予算超過を経て、ついに人類を月に送り返すという達成だけでなく、15年かけて作り上げてきたより局所的な復興の集大成と確認を意味する祝祭となるだろう。
2011 年、NASA の 30 年間にわたるスペースシャトル計画が放棄された後、スペースコーストは急激に衰退しつつある地域でした。ケネディ宇宙センター (KSC) の何千人もの労働者が職を失い、不動産価格は暴落し、事業は縮小し、地元経済はブラックホールに陥った。
アルテミス 2 の乗組員 (左から) ジェレミー・ハンセン、クリスティーナ・コッホ、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー。3 月 27 日、フロリダ州ケープカナベラルのケネディ宇宙センターに乗組員が到着後、写真を撮る。写真: Chris O’Meara/AP
米国の宇宙計画にとって同様に憂鬱だったのは屈辱だった。 NASA はもはや独自の有人打ち上げ能力を持たず、ロシアのロスコスモス社と協力して宇宙飛行士を地球低軌道まで高価な乗り物に乗せなければならなかった。当時はまだ駆け出しの新興企業だったイーロン・マスク氏のスペースXが、米国本土から国際宇宙ステーションへ乗組員の輸送を開始する準備が整うまで、さらに9年かかるだろう。
さて、ケープカナベラル、タイタスビル、ココアビーチなどの宇宙海岸都市をドライブすると、2017 年に政府が発表したアルテミス計画がどれほど効果的であるかがわかります。 宇宙政策指令 第一次トランプ政権では物事が活性化した。
まず、この岬では、NASA の民間宇宙パートナーであるスペース X とジェフ・ベゾスのブルー・オリジンが建設済み、または建設中です。 巨大な施設 数千人を雇用しており、両社はアルテミスの乗組員を月面に行き来する着陸船の建造を請け負っている。
両社はまた、スペースX社ではスターシップ、ブルー・オリジン社ではニュー・グレンという独自の重量物運搬ロケットも開発しており、NASA独自の高価なロケットシステムであるスペース・ローンチ・システムが引退した後は、アルテミスの乗組員と貨物輸送の任務を引き継ぐ予定である。
航空宇宙開発の機会を促進する国民パートナーシップであるスペース・フロリダは、 60億ドルの増額 昨年の宇宙ビジネスによる経済への影響は、アルテミスがもたらしたとの推計もある 13,000 人の新規雇用 そして追加の年間支出は30億ドルです。
1994 年から 1997 年の間に 4 回のスペースシャトルミッションに参加した元 NASA 宇宙飛行士のドン・トーマス氏は、オーランドの自宅から定期的に旅行し、KSC ビジター センターで来客に話しかける際に若返りを直接見てきました。KSC ビジター センターでは、同センターの「宇宙飛行士に会う」アトラクションの定番となっています。
「オーランド空港からビーチライン・エクスプレスウェイを車でここまで来ましたが、かつては無人地帯でした」と彼は語った。
「数台の車が見えますが、今は双方向で大渋滞です。人々がここに来て、ここに引っ越し、ここに住んでおり、工事が行われています。
「タイタスビル、メルボルン、ビエラなど、このあたりのどこにでも車で行くと、新しいアパートが建ち、新しい学校ができ、新しいショッピングセンターが建っているのが見えます。本当にブームが続いているので、宇宙ビジネスのルネッサンスのようなものです。」
アポロ 8 号の乗組員を乗せたサターン V ロケットは、1968 年にフロリダで打ち上げられました。このミッションは、月に到達した最初の有人宇宙飛行でした。写真：AP通信
同時にプライドも戻ってきました。ホテルのマーキーには「アルテミス II 宇宙飛行士、ゴー！」の文字が点灯します。メッセージ; NASA のロゴが入った T シャツがビーチやスーパーマーケットで普及しています。ファストフードレストランではムーンバーガーが売り切れている。まだ空室のあるホテルがあれば、発売週にホテルの部屋代をすぐに支払うことになります。
関係者によると、打ち上げ当日には数十万人の観客がその地域のビーチや土手道に詰めかけ、おそらく2022年11月の月計画初の無人試験飛行であるアルテミス1号の打ち上げを目撃した推定20万人の2倍になる可能性もあるという。
多くの人は、発射台からインディアン川を隔てた真向かいにあるウォーターフロントのブレバード郡都市タイタスビルに集まり、その結果最高の景色を眺めることができます。
1960年代に遡ると、タイタスヴィルは自らを「ロケットシティUSA」と称し、この瞬間を利用しようとする進取的な自動車ディーラーから年間1ドルでリースしたコルベットに飛行士用サングラスをかけた宇宙飛行士たちが白鳥を浮かべて街に繰り出した、NASAの初期有人宇宙飛行計画のマッチョで「正しいもの」の時代を象徴していた。
最近では、市の広告ははるかに大人しい「自然と宇宙への玄関口」となっているが、市長のアンドリュー・コナーズ氏は、これが態度の変化をよく反映していると述べ、この地域のもう一つの輝かしい魅力、ハクトウワシからワニまでの種を保護する、一見果てしなく広がる手付かずの野生動物の生息地に焦点を当てている。
変わらないことの一つは、彼の街が宇宙産業といかに深く結びついているかだ、と彼は語った。
「タイタスビルの歴史を見てみると、NASAの周りで栄枯盛衰を繰り返してきたのです」と彼は言う。 「アポロ計画の初期でも、お父さんがまだ仕事を持っているかどうかを確認するために、NASAの予算が発表されるのを家族が群がって待っていました。
「2011年にシャトルが廃止されたとき、私たちはコミュニティとしてかなり大きな穴に陥っていました。それは50年間私たちのDNAに組み込まれていたからです。私たちはこれらの使命を果たし、ここに住み、ここで働き、ここで家族を育てる家族です。
「アルテミスのおかげで、そして私たちが未来に向けて一歩を踏み出していく中で、私たちがどこまで到達できたかを見るのはとても楽しみです。わずか 15 年前、私たちは見栄えを保つためだけに、放棄された家の表の芝生を刈るのに年間 14 万ドルの予算がありました。
「今、私たちはここにいます。私たちの街のモットーは、『地球への玄関口』に少し変える必要があるかもしれません。つまり、タイタスヴィルが実際に火星、つまり私たちが将来向かう月の玄関口にあることを考えると、それは非常に注目に値することです。それは本当に、非常にエキサイティングです。」
ゲイリー・オールガイア氏は元NASAエンジニアで、現在はフロリダ州タイタスビルにあるアメリカ宇宙博物館でガイドをしている。写真: リチャード・ルスコム/ガーディアン
ゲイリー・オールガイアはタイタスヴィル在住で、アポロ計画とシャトル計画に携わった元NASA技術者で、両方の計画が終了した後の暗い日々をよく覚えている。 80歳になる彼は市内でパートタイムで働いている。 アメリカ宇宙博物館、宇宙センター自体を除けば他に類を見ない数多くの工芸品や宇宙記念品の中で、数十年の歴史と生きた経験を訪問者に語ります。
「私たちが月に着陸するとすぐに、下り坂が始まりました。アポロ11号の後、彼らは小型化を始めました」と彼は言いました。
「かなり絶望的な状況になった。1969年に第一次一時解雇が行われたとき、特に請負業者に対しては、この郡のどこにでも行って、タダで家を手に入れることができた。前年に建てたとても立派なスペイン風の家を、500ドルの頭金で建てて、支払いを引き継ぐことができた。」
時代は非常に暗いもので、解雇されたNASA職員の多くは鍵を玄関先や郵便受けに置いたまま、ただ立ち去ったと彼は語った。
「当時はゴーストタウンでした。そして当時の市長たちは反ビジネス的で、去った企業を埋めるために戻ってくる企業にあまりにも多くの制限を設けていました。それで私たちはまったく役に立ちませんでした。今では毎年新しい都市が誕生しています。 [space] 会社が入ってきて、始動しています」と彼は言いました。
アルテミス計画と月についての質問が増え、博物館は以前よりも賑わっているとアルギレ氏は語った。
引退した宇宙飛行士のトーマス氏は、ビジターセンターでのプレゼンテーションも同様の熱狂的な反応を集め、アルテミスIIの月面飛行をその始まりと考えたと語った。
「アポロ計画を見ていた少年の頃のようなものです。地球をあの青い球体として見たかったのです。羨望の気持ちで青くなっています。彼らは素晴らしい景色を眺めることができます。それが私にとってアルテミスの興奮なのです。」と彼は語った。
「そして火星はそこで私たちを待っています。今宇宙センターにいる幼い子供たち、10歳の子供たち、彼らは私たちの将来の宇宙飛行士、将来の火星人です。私はよく火星と地表を歩いている2人の写真を見せて、こう尋ねました。『あの宇宙飛行士が誰だか知っていますか？』彼らはいつも「あなた」と言いました、そして私が他に誰を尋ねると、彼らは「ニール・アームストロング」と言いました。
「今日、その写真を生徒たちに見せて、火星の宇宙飛行士は誰なのかと尋ねると、彼らは『それは私たちだ！』と言います。」それは私たちが彼らに伝えた素晴らしいメッセージです。それがあなたの世代です。彼らはそれをやっているのです。これは、彼らが月面を歩いている誰かを見て、それは他の誰かだと思い込むのではなく、自分たちの未来を見るという信じられないほどの画期的な進歩です。」
#NASAのアルテミス打ち上げ前フロリダの宇宙海岸都市は大騒ぎ未来の玄関口にフロリダ