The Athletic は、マーチ マッドネス エリート エイトのテネシー対ミシガンと大学対デュークのライブ中継を行っています。
カリフォルニア州サンノゼ — コア・ピートは金曜日、今シーズンはこれまで以上にバスケットボールをするのが楽しいと語った。全米トップの新入生の一人として大学に入学し、既に米国バスケットボールユースチームで4つの金メダルを獲得し、高校の州選手権で4回優勝している選手の注目に値する発言だ。
したがって、土曜の夜、アリゾナ出身の才能ある選手が大学バスケットボール界で最も名高いプログラムの一つを助け、あらゆるスポーツの中で最も惨めな連敗記録を打ち破り、ピートと彼のチームメイトの楽しみが少なくともあと一週間は続くことを保証したのは当然のことだ。
第1シードのワイルドキャッツは前半の劣勢から立ち直り、エリート8で第2シードのパーデューを79-64で破った。 UAは2001年以来初めてファイナル4への切符を手に入れ、次の土曜日にインディアナポリスで日曜のミシガン対テネシー戦の勝者と対戦する。西地区で最も傑出した選手であるピートは両チームトップの20得点、7リバウンドを記録した。
アリゾナのトミー・ロイド監督は優勝ネットを首に掛け、紙吹雪の海に立ちながら、「コアは素晴らしかった、完璧だ」と語った。 「彼は特別だ。プットバックを決めたし、それは大きかった。彼は全力でプレーした。」
後半の約2分間で、ピートは2回拒否された――1回はリムに、1回はパーデューのディフェンダーに――その2回ともボールを掴み、再び上がって得点した。残り5分35秒、モティエジュス・クリバスからの気の利いたバウンドパスに乗った彼の雷のようなダンクは、アリゾナに68-55のリードを与え、リムを数秒間震わせた。
パーデュー大学のマット・ペインター監督は、ピートが試合を通して「素晴らしかった」と語り、ピートが後半初めに決めた2本の懸垂ジャンパーが特に衝撃的だったと付け加えた。
「コアはタフなマッチアップだ。大きな選手を乗せれば、彼はそのスピードで相手をかわすことができるし、小さな選手を乗せれば、内側で相手をいじめることができる」とチームメイトのジェイデン・ブラッドリーは語った。 「何をやってもダメだよ。」
権威あるKOAピート 🔨 pic.twitter.com/RIq9Cq4Nrq
— NCAA マーチ マッドネス (@MarchMadnessMBB) 2026 年 3 月 29 日
ピートは 7人兄弟の末っ子、全員がディビジョンIのスポーツに参加していました。しかし、5人の少年のうち大学バスケットボールをプレーしたのは彼だけだ。残りの4人は、NFLで6年間プレーした父親のトッド・ピート・シニアの跡を継ぎ、フットボールを選んだ。 (兄のアンドラスは NFL で 11 年間プレーし、プロボウラーを 3 回獲得したベテランです。)
ピートさんは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより、トレーニングと体を鍛える以外に何もすることがなくなった10代前半にフープに夢中になったと語った。彼は5つ星の新人選手となり、大学レベルに向けて十分に準備ができていたため、11月の現全米王者フロリダとのデビュー戦で30得点を記録した。
「少しスリムになって、バスケットボールが自分にとって最良の選択だと思った」とピートは語った。彼はNBAドラフトでロッタリー指名されると予想されている。 「特に今は（プロで）長くプレーできる。フットボールは別の話だ」。
バスケットボールの決断について家族の全面的な支持を感じていたと彼は語った。そして土曜日の夜、アリゾナがハーフタイムでの7点差を逆転勝利に変えた後、全員が彼と一緒に祝うためにSAPセンターに集まった。
アリゾナが苦戦する中、新入生のピートは最初の20分間でチームを攻撃距離内に保ち、ハイポストでボールをキャッチし、意のままにリムにドライブした。彼は身長6フィート8、体重235ポンドのフォワードとしては驚くほど上手にボールを扱えるが、パーデューには彼に対する答えがなかった。
アリゾナが逆転に乗り出す中、ピートは高いレベルのプレーを維持し、彼と一緒にビッグ12年間最優秀選手賞に輝いたブラッドリー（14得点、6アシスト）の後半の素晴らしいパフォーマンスにより、ワイルドキャッツはロッカールームから飛び出し、後半最初の8分間で20得点を獲得した。
パーデューのブレーデン・スミスが早い段階で得点した後（彼は最初の5分間で8得点を挙げた）、ボイラーメーカーズは前半の勢いをすべて持っていた。一方、ワイルドキャッツは様子がおかしいようだった。しかしハーフタイムになっても誰もパニックにはならなかった。
ロイドは短く話し、その後はプレイヤーに任せた。戦略はシンプルだった、とブラッドリーは言った、「元気が出るようなプレーをする」。
そうすればチームはリラックスできるだろうとブラッドリーは考えた。ブラッドリーは前半途中でスミスと交代し、最後の30分間全米代表のポイントガードを苦しめた。スミスは前半に11得点を挙げたが、後半はわずか2得点にとどまった。
「スミスに関してはいくつかのことをやらなければならないことはわかっていた。彼はとても優秀だし、ジェイデンは守備面で信じられないほど素晴らしかったからだ」とロイドは語った。
この敗戦により、先週NCAAの歴代アシスト数リーダーとなったインディアナ州出身のスミスの輝かしいキャリアに終止符が打たれた。土曜日に7アシストを挙げたスミスは、パーデューでの滞在を1,103アシストで終えた。しかし、プレシーズンNo.1のボイラーメーカーズは、スミス監督の4年間で2度目となるファイナル4進出と初の全国優勝を狙うという目標には及ばなかった。
その代わりに、アリゾナ州は地元のスター選手の背後で前進している。
2007年にアリゾナ州で生まれたピートが、5年目のロイドコーチの下でワイルドキャッツをカレッジバスケットボールの約束の地に連れ戻すのは当然であるだけではない。それはロイドが「ミスター・アリゾナ」というあだ名を持つ選手について予言したことでもある。
「皆さんも聞いていると思いますが、もう一度聞いてください。同じ高校で、予備校に通わずに州選手権を4回優勝しました。USAバスケットボールで4つの金メダルを獲得しました。FIBAの歴史の中で、これを達成した人は誰もいません。そして、アリゾナをファイナル4に導くのに貢献しました」とロイドは語った。 「これが私の採用の売り込みでした。4、4、4。あの男、彼は素晴らしいです。」
男子トーナメント優勝候補
2026 年 3 月 28 日午後 11 時 07 分（東部標準時間）に更新
ピート氏は、トーナメントの成功とワイルドキャッツがNBAに送り込んだプロの数を考慮すると、アリゾナ州がカレッジフープの最高の目的地であると常に考えていたと語った。彼はこのプログラムがツーソン市にとって何を意味するかを早い段階で理解していました。彼は、この学校がバスケットボールの伝統が染み込んだ学校であり、トロフィーに飢えているファン層がいることを知っています。
アリゾナ州が最後にファイナル4に進出したのは2001年で、その時は全米選手権試合でデューク大学に敗れた。それ以来、ワイルドキャッツはファイナル4進出を目指して地域決勝で5回プレーしたが、そのすべてで敗れた。
長い間大学バスケットボールの青き血統と考えられていたアリゾナ州は、伝説的なコーチ、リュート・オルソンの下で 1997 年に唯一の全国タイトルを獲得しました。現在、地元の子供が家にいることに決めたため、ワイルドキャッツは2位獲得を目指してインディアナポリスへ向かうことになった。
「おい、それはクレイジーだ」とピートは網の一部を切った後言った。 「全国選手権で優勝しない限り、これ以上良くなることはありません。」
#コアピートとアリゾナはパーデューとの対戦で25年間待ち続けた試合に終止符を打ったさあファイナル #の楽しみが始まります