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アリゾナはパーデューにとって25年ぶりのファイナル4進出には強すぎることが判明した

カリフォルニア州サンノゼ — コーチのトミー・ロイドははしごに登り、ネットの最後の部分を切り、アリゾナのファンが「トミー！トミー！」と叫びながら手を振った。 アリゾナが再び全勝の脅威に見える中、ロイドとワイルドキャッツは25年前のリュート・オルソンの全盛期以来初めてファイナル4に戻ってきた。 土曜の夜に行われたNCAAトーナメント西地区決勝では、新入生のコア・ピートがインサイドの強さで20得点をあげ、アリゾナ大のディフェンスが後半パーデューを封じ込め、トップシードのワイルドキャッツが79対64で勝利を収めた。 2026年3月28日にSAPセンターで開催された男子2026年NCAAトーナメント西地区決勝で、アリゾナがエリートエイトをパーデューに79対64で破った試合中、後半に反応するイワン・ハルチェンコフ。 カイル・テラダ・イマーンの画像 アリゾナ州の最優秀選手に選ばれたピートは、「アリゾナ出身の子供として、このチームをファイナル4に導けるなんて、本当にありがたいことだよ」と語った。 「私は彼らを誇りに思います。私たちはこのために働いてきました。私たちはまだ終わっていません。」 3月に何年も失望を味わった後、ロイドはピート率いる才能のある新入生クラスがビッグ12の年間最優秀選手ジェイデン・ブラッドリーのようなベテランと協力したおかげで、アリゾナ（36勝2敗）を優勝候補の座に戻した。 ワイルドキャッツは、ほぼどんなスタイルでも勝てるということを証明しました。彼らは攻撃面でほぼ完璧なパフォーマンスを発揮してスウィート16でアーカンソー大を破り、さらに大勢のアリゾナファンの前で第2シードのパーデューに対する全米で最も効果的な攻撃の1つを完封した（30勝9敗）。 「ファイナル4に進出できたのは大きい」とブラッドリーは語った。 「ツーソン、サポーター、舞台裏の皆さんに感謝しています。彼らにこのような形で報いることができて本当にうれしいです。」 アリゾナはNCAAアシスト記録保持者のブレーデン・スミスを挫折させ、同じく4年先輩のトレイ・カウフマン＝レンとフレッチャー・ロイヤーがリズムに乗るのを妨げた。 パーデューはシーズン総得点数が2番目に低く、フィールドゴール成功率はわずか38％にとどまった。 コア・ピートは、2026年3月28日にカリフォルニア州サンノゼで行われたアリゾナのエリートエイト対パーデュー戦の後半でオスカー・クラフに動きを見せようとしている。 ゲッティイメージズ アリゾナは後半開始早々に16-3のランでハーフタイムの7点差を消し、アンソニー・デロルソの3ポイントシュートで6点リードを奪った。そこからはワイルドキャッツが主導権を握り続けた。ブレイデン・バリーズが3ポイントシュートを決め、スミスのターンオーバー後、イワン・ハルチェンコフがレイアップを決めて11点リードした。 ピートは残り6分を切った時点でダンクを決めて68対55とし、勝利に感嘆符を付け、ワイルドキャッツは13連勝で来週インディアナポリスに向かうことになった。 ピートはスイート16とエリートエイトの両方でチームの勝利に貢献し、少なくとも20得点を獲得した6人目の新入生となった。 「彼らは彼のことをミスター・アリゾナと呼んでいます」とロイドは言った。 「コアは特別です。皆さんも聞いていると思いますが、もう一度聞いてください。同じ高校で州選手権を4回受賞しました。予備校には行かなかったのです。USAバスケットボールで4つの金メダルを獲得しました。FIBAの歴史の中で、これを達成した人は誰もいません。そして、アリゾナをファイナル4に導くのに貢献しました。」 オスカー・クラフは、アリゾナのエリートエイトがパーデューに勝利した前半でトビー・アワカに動きを見せようとしている。 イーキン・ハワード・イマーンの画像 ワイルドキャッツにとってファイナル4への進出は待望のことであり、最後にそのステージに到達したのは2001年で、オルソン率いるデューク大にタイトルゲームで敗れた時だった。 2007年に引退したオルソンの後を継いだ3人のコーチの下、彼らはそれ以来、エリート8で5連敗しており、このラウンドでの失格は史上2番目に長い記録となっている。 ロイドは2021年にショーン・ミラーに代わって就任し、今年のワイルドキャッツはファイナル4進出までの同校の単シーズン勝利記録を樹立した。 「リュートがいなかったら、ショーンがここにいた12年間やってきたことをしなかったら、今日のようなことはできなかっただろう。それはよく理解している」とロイドは語った。 「彼ら、これは彼らのためでもあります。ご存知のとおり、私はこのチームの成功を私の前にいたコーチたちと共有することに何の問題もありません。」 アリゾナではハルチェンコフが18得点、ブラッドリーとベリーズがそれぞれ14得点を記録した。 パーデュー大はアリゾナの序盤の猛攻に耐え、ワイルドキャッツファンの大群を静めながら前半を力強く終えた。スミスは珍しい5分間のベンチスタートから復帰し、前半3本目の3ポイントシュートを放った。彼はCJ・コックスに3をセットし、オフェンスファウルを決めてからボイラーメーカーズのファンを沸かせた。パーデューは38対31でリードし、アリゾナの今季最大のハーフタイム差点に匹敵した。 しかし、ボイラーメーカーズは、2023年に第1シードとしてフェアリー・ディキンソンに開幕戦で負け、翌年にはタイトルゲームでユニバーシティ大学に敗れ、キャリアをスタートさせたシニアトリオがファイナル4に戻ることができず、後半に勢いを失った。 スミスは13得点、カウフマンレンは10得点、ロイヤーはわずか8得点だった。 3人は合わせてフィールドゴール38本中12本を成功させた。 「彼らは明らかに非常に才能がある」とスミス氏は語った。 「彼らは国内でナンバー3のディフェンスチームだ。彼らは高い、高いレベルでリバウンドをする。それが彼らが私たちを導いた場所だと思う。私たちはいくつかのプレーをして、いくつかのブロックを得て、それをすぐに取り返して得点することができた。明らかに、後半では前半ほど多くのシュートを打てなかった。そして明らかにそれらが積み重なる。」 #アリゾナはパーデューにとって25年ぶりのファイナル4進出には強すぎることが判明した