「最高の」ドジャースチームは120試合に勝つ可能性がある。カウントダウンを始めましょう

1勝負け、残り119。

冗談じゃないよ。

開幕日にユニクロ・フィールドでドジャースがアリゾナ・ダイアモンドバックスを8対2で粉砕するのを見て、2度のディフェンディングチャンピオンが120試合勝てないと誰が言えるでしょうか？

ドジャースがメジャーリーグのシーズン勝利記録を破る可能性を誰が排除できるだろうか？

試合前のお祭り騒ぎを終えると、ドジャースは自分たちのことについてすでに知られている事実を確認し始めた。つまり、自分たちは他のどのチームよりも優れており、はるかに優れているということだ。

打者９人全員が出塁した。アンディ・ペイジスとウィル・スミスがホームランを打った。新人のカイル・タッカーが右中間の間隙に二塁打を放ち、大谷翔平がホームに飛び出した。山本由伸は6回の投球で初勝利を挙げ、サイ・ヤング賞獲得キャンペーンをスタートさせた。ブレイク・トレイネン、ウィル・クライン、タナー・スコットはそれぞれ救援で無失点に貢献した。

彼らはワールドシリーズ3連覇を狙う準備ができているチームのように見えた。彼らはそこに至るまでにレギュラーシーズンで120試合に勝つことができるチームのように見えました。

そう言うと山本さんは笑った。

「そうなることを願っています」と彼は日本語で言った。

ドジャースが1906年のシカゴ・カブスと2001年のシアトル・マリナーズが共有した単シーズン勝利記録116勝を破るかどうかは、健康と意欲にかかっている。彼らは昨年、たとえ第1ラウンドの不戦勝を犠牲にしてでも、レギュラーシーズンでさらに2、3勝するよりも、最適な状態でポストシーズンに臨むことを望んでいることを示した。

しかし、どちらかを選択する必要がないとしたらどうなるでしょうか?彼らが半年間のシーズン中、比較的怪我なく過ごすことができたらどうなるでしょうか?

このような状況であれば、120勝も可能性の領域にあるだろう。

木曜日に記入されたラインナップカードマネージャーのデイブ・ロバーツは、オールスターチームのカードとして通用する可能性がありました。

4度の最優秀選手に選ばれた打者は先頭打者。 2億4,000万ドルの右翼手が2位で、他の2人の元MVPが続いた。その後ろには元オールスター選手が3名。

昨年のワールドシリーズMVPを獲得した投手。

ロバーツ氏は、自身が監督した過去11バージョンのドジャースと比較して「最高のチームだ」と語った。

ペナントを優勝した2017年と2018年のチームよりも優れています。ワールド シリーズで優勝した 2020 年、2024 年、2025 年のチームよりも優れています。フランチャイズ記録となる106勝を達成した2019年と2021年のチームや、111勝で新記録を樹立した2022年のチームよりも優れている。

「才能と完全な賛同という点では、このチームは（最高の）チームだ」とロバーツ氏は語った。

ベテラン遊撃手ミゲル・ロハスは、昨シーズンに向けて120勝のベンチマークを可能性として浮上させた。チームが怪我に見舞われ、ブルペンがゴミ箱火災と化したため、記録破りのシーズンは実現しなかった。

ドジャースは93勝で落ち着き、3ゲーム差でナショナルリーグ西地区優勝を果たした。

この経験でもロハスの大胆さは衰えず、シーズン120勝はチームに手の届くところにあると主張する姿勢に戻った。

「私にとっても、それは同じ考えです」とロハスは語った。 「我々には毎日勝つチャンスがある。そうしない理由は見当たらない。正直に言うと、すべての試合に勝つというのが我々のメンタリティであり、期待だ。」

「162勝するのが不可能であることは誰もが知っていますが、私たちはそれに向かっていくつもりです。今シーズン、試合に臨むときに勝つチャンスがない試合はないとは感じています。」

オフェンスには浮き沈みがあり、それはオオタニにも当てはまりますが、ドジャースが昨年達成できなかったレベルの安定性を獲得できるのはピッチングのおかげかもしれません。彼らは山本、大谷、タイラー・グラスノーという、ほとんどのチームでナンバーワン先発投手となるであろう３人の投手でシーズンをスタートすることになる。今後数か月以内にブレイク・スネルが負傷者リストから復帰すると、次の試合が行われることになる。

チームのエース４人のうち、シーズン通して投げたのは山本だけで、ブルペンへの影響は壊滅的だった。ローテーションが崩れたため、リリーフ陣は予想以上のイニングをカバーする負担を負い、ガス欠に陥った。ドジャースはシーズン中盤に低迷した。

ドジャースは、1回戦不戦勝となるナ・リーグ上位2シードを狙うのではなく、ポストシーズンに向けて投手陣を整えることに集中した。彼らの優先事項は今年も変わりません。

「レギュラーシーズン中に何勝できるかというのが我々の最終的な目標ではない」とロバーツ氏は語った。 「それは確かに今年の北極星ではありません。実際にはそうではありません。」

そうは言っても、ドジャースは必要がない限りワイルドカードラウンドでプレーしたくない。

ゼネラルマネージャーのブランドン・ゴメス氏は、「今年は部門で優勝して不戦勝を勝ち取りたいと考えている」と語った。

ゴメスはチームに対し、その場に留まるように、つまり彼の言葉を借りれば「その夜の試合に勝つことを目指す」ことに集中し続けるよう呼び掛けた。

皮肉なことに、この日々の取り組みのおかげで、主力選手が怪我で倒れない限り、ドジャースが120試合に勝つことができるのです。ロバーツ氏はその可能性を強調したくなかったが、それを無視することもできなかった。

「このチームでは確かに何でも可能だと思う」と彼は言った。