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ジョージ フォックスはバットの製造業者になることを目指したわけではありません。彼の専門知識はクリケット選手のための保護具の製造です。とはいえ、それも13年ほど前に設計というより偶然に始まったものです。
友人はプロのクリケット選手で、フォックスさんは彼の防具の標準に感銘を受けず、もっと良い仕事ができると賭けた。
「私は言いました。『1パイント賭けますよ。太ももパッドのくだらない仲間よ、やってみましょう。』」
フォックスが賭けに勝ったと言っても過言ではない。口コミにより、彼の特注の太ももパッドと保護具はストレットン フォックスのブランド名でビジネスに成長しました。
英国の町マーケットハーバラに拠点を置いたフォックスは、バットメーカーと知り合い、原材料、つまりイングリッシュヤナギの価格高騰に対する彼らの不満を聞きました。
クリケットの立法者であるMCCは昨年、コウモリとヤナギの価格上昇に対処するための会議さえ開催した。
その理由の 1 つは供給が限られていることです。杖のハンドルを除けば、高品質のクリケットのバットは事実上すべてイングリッシュヤナギで作られています。軽くて柔軟性があり、熟練したバットメーカーが準備すると、まるでミニトランポリンのように機能し、ボールを境界線まで飛ばしたり、越えたりします。
しかし、名前が示すように、イングリッシュヤナギはイギリスで最もよく成長し、収穫できるようになるまでに 15 年以上かかります。木は伐採され、輪切りにされ、割れ目に分割され、コウモリの形に成形されます。
実際に完成したバットに使われるのは木材の半分にも満たないことを知ったとき、フォックス氏は「マクドナルドのハンバーガーバージョンのクリケットバットをどうやって作るか?」と考え始めた。
秘密の公式
彼は材料科学者としての訓練を活かして、削りくずやおがくずなどのヤナギの残り物を、彼が言うところの「ヤナギのお粥」に変える方法を編み出した。次に、その混合物をクリケットのバットの形をした型に注ぎます。
「10分から15分以内に、クリケットのバットを引き抜くことになります」とフォックス氏は語った。
バットが完全に硬化するには 1 ～ 2 週間かかりますが、その後試合の準備が整います。
フォックスは自分のコウモリを「リウィロー」と呼んでいます。正確な方法は特許秘密です。フォックス氏によると、バットの最大95パーセントはヤナギと木材由来の樹脂で作られているという。
「そのうちの約 5 パーセントは非常に賢い化学反応で、それがコカ・コーラの役割を果たします。これが私のコカ・コーラのレシピです。よろしければ。」
バットのブレードは木製のため、MCC法に適合しています。ただし、まだ作業中です。
クリケット バット ヤナギは、主に見た目だけでなく性能も評価されます。フォックスは、自分のバットが現在、グレード 3 のイングリッシュ ヤナギと同等の成績を収めていると考えています。
「グレーディングは難しいですが、バウンスとピンの点では、誰もがある程度理解しています。6〜8週間以内に、グレード2/グレード1に到達すると思います。」
現在、最高級のバットの価格は 1500 ドルをはるかに超えています。フォックス氏によると、同社の「リウィロー」コウモリは成体サイズで約200ドルで販売される予定だという。
フォックス氏は自社のバットがイングリッシュヤナギバットの代替品とは考えていないが、特に子供たちにとって、スポーツに参入する際の費用の壁を軽減するのに役立つことを期待している。
フォックス氏は、世界中のクリケットアカデミーから「愛もお金もなければ、良質のクリケットバットを手に入れることはできない」と連絡を受けていると語った。
すべてが計画通りに進めば、フォックスのリウィローコウモリは年末までに店頭に並ぶことになる。
#クリケットバットのマクドナルドのハンバーガー6個で高値がつく可能性