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6000年もの間絶滅したと思われていた有袋類2種がニューギニアで生きて発見される

ニューギニアのフォーゲルコップ半島の人里離れた熱帯雨林で、科学者たちは2種の有袋類、ピグミーロングフィンガーポッサム（ダクティロナックス カンブヤイ）とワオグライダー（トゥス・アヤマルエンシス) — およそ 6,000 年間失われていたと考えられています。これらの発見は、ニューギニアの森林がまだ古代の動物界の名残を守っている可能性があることを示唆しています。 ピグミーロングフィンガーポッサム（ダクティロナックス カンブヤイ）、フォーゲルコップ半島のクラリク地域にいる女性。画像クレジット: カルロス・ボコス。 オーストラリア博物館のティム・フラナリー教授は、「たとえ最近絶滅したと考えられていたとしても、1つの『ラザロ分類群』の発見は例外的な発見だ」と述べた。 「しかし、何千年も前に絶滅していたと考えられていた2種の発見は注目に値します。」 「今回の発見は、これらのユニークな生物領域を保存することの極めて重要性と、隠れた生物多様性を明らかにし保護する上での共同研究の価値を強調しています。」 オーストラリアの更新世の化石や、ニューギニアの更新世完新世初期の化石から知られていたピグミーロングフィンガーポッサムとワオグライダーは、フォーゲルコップ半島の孤立した低地の森林生息地で発見されている。 「フォーゲルコップはオーストラリア大陸の古代の一部であり、ニューギニア島に組み込まれたものです」とフラナリー教授は語った。 「その森林には、過去のオーストラリアの隠された遺跡がさらに隠されているかもしれません。」 ピグミーロングフィンガーポッサムは、驚くべき適応力を備えた大胆な縞模様の有袋類で、各手の指の 1 本は、次に長い指の 2 倍の長さです。 この種は、ディプロトドンや有袋類のライオンなどの象徴的な巨大動物も絶滅した地質時代である氷河期にオーストラリアから姿を消したと考えられています。 ワオグライダー（トゥス・アヤマルエンシス）、フォーゲルコップ半島南ソロン地域の亜成体。画像クレジット: Arman Muharmansyah。 ワオグライダーは、オーストラリアのグライダーに最も近い現存する親戚です（ペタウロデス) であり、1937 年以来記載されたニューギニア有袋類の最初の新属を表します。 オーストラリアの近縁種よりも小さく、毛皮のない耳と強く掴みやすい尾を持つこの種は、生涯つがいの絆を形成し、毎年1頭の子しか育てません。 フクロモモンガと同様、有袋類は森林の最も高い木の洞に巣を作り、伐採の脅威にさらされています。 「地元ではタンブロウ族やメイブラット族の一部がトウスと呼んでいるグライダーは神聖な動物です」とメイブラット族の女性リカ・コラインさんは語った。 「先祖の精神の現れと考えられており、『イニシエーション』と呼ばれる教育実践の中心となる。」 「私たちはタンブロウの長老たちと非常に注意深く協力して作業しましたが、伝統的所有者との協力がなければ身元確認は不可能でした。このつながりは進行中の作業にとって不可欠でした。」 「パプアの研究者がこれらの画期的な発見に貢献したことを非常に誇りに思います。そして、この分野で私たちをサポートしてくれたミソール、メイブラット、タンブロー地域の人々に感謝したいと思います」とパプア大学の研究者アクサミナ・ヨハニタ博士は付け加えた。 これらの発見を説明した論文は、3 月 6 日に雑誌に掲載されました。 オーストラリア博物館の記録。…