イゴール・チアゴ – ブラジル出身のボルト

ショーン・コールがイゴール・チアゴの台頭を描き、ブラジルサッカー界の底辺からプレミアリーグ得点ランキングのトップ、そして今ではワールドカップのトップに上り詰めるまでを描く。

この記事は、ワールド サッカー 2026 年 3 月号に初めて掲載されました。

ブレントフォードは後継者計画を専門としています。未熟な才能を見つけて磨き、それをかなりの利益で売却し、賢く再投資する能力が、クラブの並外れた成長を推進したモデルです。

過去10年間、ブレントフォードは何度も見事に攻撃を再生してきました。ニール・モーペイ、オリー・ワトキンス、イヴァン・トニー、ヨアン・ウィッサ、ブライアン・ムベウモの退団により、選手の売り上げは少なくとも2億ポンドに達した。スター選手が売却されるたびに、代わりの選手がその穴をシームレスに埋めた。

昨夏、ウィサとムベウモがキャプテンのクリスチャン・ノーガードとマネージャーのトーマス・フランクとともにチームを去り、ビーズは降格の可能性が広く知られていた。今シーズンは彼らのモデルが直面する最大の試練となることが約束されていたが、これまでにないほど堅牢であることが証明され、あまり知られていないブラジル人ストライカーを英雄の地位に押し上げた。

クラブ・ブルージュのイゴール・チアゴとの3000万ポンドの契約が発表されたのは、トニーが退団の準備をしている2024年2月のことだった。彼の強さ、決意、そして仕事の速さにより、彼はブルガリア、そしてベルギーで成功を収めました。怪我に見舞われた最初のシーズンを経て、現在、彼はプレミアリーグでも恐怖を与えている。

24歳のターゲットマンがここまで到達し、ブラジルワールドカップ代表の可能性を秘めるまでにたどった道は従来のものとは程遠いが、彼は自分自身を信じることを決してやめなかった。ルドゴレッツの元チームメイト、サイモン・スルガ氏によると、人々はチアゴの最大の強さを理解するには、彼の力強い体格と鋭いテクニックに目を向ける必要があるという。

「私の意見では、それは彼の精神性と性格です。なぜなら、それらのことが常に自分の能力以上のことをするように駆り立てる可能性があると思うからです」と彼は言います。 「彼のフィジカルと才能は常に高いレベルにあるが、その他の要素がなければ平均的になってしまう。どんな状況でも平気でいられる。怠け者になることもできる。でも彼は常に努力し、より多くを求め、努力している。限界は無限だ。」

チアゴはブラジルの首都ブラジリアからほど近いガマで生まれました。厳しい生い立ちにより、彼は立ち直る力と意志の強い性格を形成されました。彼が13歳のとき、父親が亡くなりました。家庭でより多くの責任を負わなければならなくなった彼は、母親を助けるためにレンガ職人などの雑務を次々と掛け持ちした。

サッカーでのキャリアは夢物語のように感じられたが、チアゴは粘り強く耐え、2020年1月に18歳でクルゼイロでデビューを果たした。その後2年間、当時2部リーグのクラブで64試合に出場し10ゴールを記録し、その後ヨーロッパで自分を試すことを決意した。

2022年初頭にルドゴレツに加入したことは、慣れ親しんだ故郷の快適さのない、まったく異なる国、リーグ、文化という未知の世界への大きな飛躍でした。多額の投資により、ラズグラドに拠点を置く小さな地方クラブは、11 年連続のタイトルを目指す連続チャンピオンに成長しました。

「彼が来たとき、彼は英語をまったく話せなかったので、それは少し問題でした。しかし、彼は学び始めました」とクロアチアの代表ゴールキーパー、スルガは思い出します。 「そこには選手やスタッフなどブラジル人がたくさんいるので、彼は彼らを通じてより多くのコミュニケーションをとりましたが、非常に早く適応しました。

「彼は3番目のストライカーだった。数カ月の間、彼はとても忍耐強く頑張っていた。ずっと働いていた。『僕の時代が来るだろう、そしてその時が来たら、僕はそれを手放さない』と常に言っていた。」彼は磁石のような人でした。彼に起こるすべての良いことは、彼がそれらを刺激していました。」

ルドゴレツは成功を求めたが、チアゴはすぐに準備ができているとは判断されなかった。当初、彼は第2層のリザーブとしてプレーし、最初の2試合で3ゴールを記録した。契約から約2か月後、CSKAソフィア戦で後半途中出場としてついにトップチームデビューを果たした。ピッチに入って1分以内にチアゴはゴールを決めた。

次のシーズンが始まると、チアゴはルドゴレツのリーグ戦開幕2試合のメンバーから外されたが、初先発で主導権を握り、2ゴール2アシストを記録して5-0の勝利を収めた。執拗なチアゴはスパルタク・ヴァルナのディフェンスをいじめ、素晴らしいフットワークを見せてバックヒールでシシーニョをお膳立てした。

「彼は私がキャリアの中で出会った最高のキャラクターの一人です」とスルガは言います。 「彼は大きな競争相手だ。彼は常に勝ちたいし、常に得点したいと思っている。1つでは十分ではないので、2つ目を探す。2つでは十分ではないので、3つ目を探す。彼は2つでは十分ではないので、3つ目を探す。彼は大きな競争相手だ」

「彼はとてもいい人です。とても良い友人であり、チームメイトです。私たちは多くの時間を一緒に過ごしました。ある時点で両家族が家に帰り、2、3か月間一人でいたからです。私たちは一緒に時間を過ごすようになり、友達になりました。」

チアゴはフィニッシュを向上させるために懸命に努力し、最終的にレギュラーになったときにその恩恵を享受した。彼はリズムを掴み、ルドゴレツでのリーグ戦最後の16試合に先発出場し、ボテフ・ヴラツァ戦でのプロ初ハットトリックを含む12ゴールを決めた。チアゴを筆頭にチームはさらなるタイトルを獲得し、ブルガリアカップを奪回した。

最高レベルに到達することを決意したチアゴは、より競争の激しいヨーロッパのリーグで自分の力を証明する必要があることを知っていました。 2023年6月のクラブ・ブルージュへの移籍は完璧なステップのように思えた。

700万ポンド弱の移籍金はブルガリアリーグ史上最も高額な選手となった。

数週間後に到着したデンマーク人ウインガー、フィリップ・ジンカーナーゲルは「彼の満面の笑みだけを覚えている。彼はいつも素晴らしいエネルギーを持っていて、とても歓迎してくれます」と語る。 「すぐに、特にピッチ外やロッカールームで彼と良い絆を築くことができました。私たちはテックボールで多くの時間を過ごしました」 [a game played on a curved table, combining aspects of football and table tennis]。

「彼は、いつでも冗談を言ったり、笑ったりできるような選手の一人でした。私たちも同じようなユーモアを持っていました。彼はまた、トレーニング後にエキストラをするのが好きでした。射撃訓練など、常に少しの競争と冗談が含まれていたので、それは素晴らしかったです。」

好調なスタートを切った後、チアゴは突然リーン呪文に見舞われた。ブルージュはリーグ戦9試合連続無得点に耐え、7位に後退した。ツィンカーナーゲルは、観客が不満を示していたことを覚えているが、チアゴの一見防弾のような自信は決して揺らぐことはなかった。

「彼はシーズン初めに少し苦しんでいた時期があり、ファンも彼に厳しかった。彼にブーイングをする人もいたと思う。彼がそれについて少し悲しんでいるのは分かったが、彼は自分自身を残念に思っていなかった。彼はまだ笑顔でやって来て、幸せで、ただ懸命に働いた。」

すべてがうまくいったとき、チアゴは信じられないほどのゴールを決め続けました。今年の変わり目頃、彼はわずか6試合で11ゴールを記録し、そのうち5ゴールはPKゴールだった。その直後、ブレントフォードが襲い掛かった。彼の空中戦の強さ、強烈なプレス、そして向上への意欲はすべて彼らのシステムに理想的に適合していた。

ツィンカーナーゲル監督は、ゴールを背にしてボールを受けて他の選手をプレーに導くチアゴの能力に最大の変化を感じた。 「彼のゲームのその部分はとても良くなった、タッチと体の使い方だけだ。シーズンの終わりまでに我々はそれをやり遂げることができた」 [to him]、彼は選手たちを阻止し、私たちにとって本当に堅実なステーションになってくれるでしょう。

「我々はグラウンドでサッカーをするだろうが、相手陣内に入るのに苦労しているなら、それを助けてくれるストライカーがいるのは素晴らしいことだ。ホールドアッププレーで良いタッチができれば、その自信をボックス内に持ち込んでゴールを決め始めることもできる。」

2024年5月、ブルージュは一気にタイトルに躍り出た。 「それは彼にとって大きな意味がありました」とジンカーナーゲルは言う。 「彼はシーズンの終わりに膝を負傷し、トロフィーを逃すことを恐れていたと思う。彼は自分のサッカーに多くの感情を込めている。おそらく彼のプレーを見ればそれがわかるだろう。それが彼の特別なところでもあるのだと思う。なぜなら彼は常に100％を出し続けるからだ。」

ブルガリアとベルギーの全大会で53ゴールを決めたチアゴは、プレミアリーグへの準備が整っていた。

しかし、ブレントフォードでの最初のシーズンは膝の負傷によりわずか8試合の出場にとどまり、大惨事となった。彼の不在の間、ウィサとムベウモは成長し、チアゴは忘れ去られた男となった。昨年の夏、このアフリカ人コンビが注目を集める移籍を獲得したとき、チアゴにはすでに即戦力の攻撃陣がいることに気づいた観察者はほとんどいなかった。

初日にクラブ初ゴールを決めると、そこからゴールが続いた。 1月初め、エバートン戦でハットトリックを達成し、ホームでサンダーランド戦で2得点を挙げた。この2勝でビーズは5位に浮上し、チアゴが歴史を作ったことを意味した。プレミアリーグシーズンが始まってわずか21試合で、すでに16ゴールを記録しており、これはブラジル人選手がこれまで1シーズンで達成した得点数を上回り、ロベルト・フィルミーノ、ガブリエウ・マルティネッリ、マテウス・クーニャが記録していた15ゴールを上回った。

献身的なクリスチャンであり、家族思いのチアゴは既婚で、幼い 2 人の子供がおり、そのことが彼にさらなるモチベーションを与えてくれています。そのような経歴のおかげで、彼は達成したいという強い欲求を持っており、現在自分が置かれている特権的な立場をより深く認識しています。

「彼がいつかプレミアリーグに行きたいと思っていたのは明らかだった。彼は自分自身をとても信じていた」とツィンカーナーゲルは言う。 「実際に彼がそんなに早くやってくれると思っていたかどうかは分からないが、彼がとてもうまくやっているのを見るのはとても嬉しいよ。彼のメンタリティを考えれば、彼はやりたいことは何でもできると思うよ。」

スルガはチアゴと連絡を取り続けており、彼の急速な進歩を誇りに思っている。 「私はそのことに大喜びしている。サッカー選手として、人間として、彼は最高のものに値する。私にとってそれは驚くべきことではない。正直に言って楽しんでいる。彼はいつも私のファンタジーチームにいる！私は彼がハーランドと一緒にいることに大きな信頼を置いている！彼が私に勝ち点をもたらしてくれたら、私はさらに幸せだ！」