マイアミ – アーロン・ジャッジ、カイル・シュワーバー、ボビー・ウィット・ジュニア、その他数え切れないほどのメジャーリーグのスター選手が米国代表チームを構成し、2026年のワールド・ベースボール・クラシックの優勝候補の一つとして浮上しました。そして、グループステージの最初の2試合でアメリカがヒューストンでブラジルとイギリスを合計24点差で圧倒したときも、その状況は何も変わらなかった。
その後、メキシコを５点差で破った。準々決勝のカナダ戦も同様だ。悪くはないが、最初の2相手に対して見せた強さには程遠く、確立されたチームよりも明らかに弱かった。
ワールド ベースボール クラシック 2026
グループ A (サンファン) 提供：Discover Puerto Rico
Capital One が提供するグループ B (ヒューストン) とグループ D (マイアミ)
準決勝ですでにマイアミの攻撃陣は事実上崩壊していた。ドミニカ共和国との準決勝の４回に２本のソロ本塁打を放った後、アメリカの攻撃陣はその試合から火曜日のグランドファイナルのベネズエラ戦まで１２．２イニング連続無失点だった。最後に、火曜日の第8話対ヴィノティントでは、ボビー・ウィット・ジュニアが2アウトから四球を決め、続いてブライス・ハーパーがホームランを打って2-2の同点となった。
もちろん、ベネズエラ人は第9章でクラシックタイトルを獲得するために反応した。しかし、誰もが口にした疑問はこうだった：アメリカのコウモリに何が起こったのか？
アメリカ代表チーム監督のマーク・デローザ氏は、「結局のところ、誰が適切なタイミングでスイッチを入れ、誰が大きなスイングをするかということだ」と語った。 「トーナメント全体を通じて、自分たちの攻撃をうまく進めることができなかったようだ。」
火曜日の決勝では、ハーパーの本塁打はアメリカ軍がこの試合で放ったわずか3安打のうちの1本であり、この試合唯一の長打となった。実際、ハーパーが本塁打を打つまで、一塁を越えた米国の走者は一人もいなかった。
「我々は攻撃面で彼にプレッシャーをかけなかった」とデローザ監督は嘆いた、火曜日のデローザのチームは先発のエドゥアルド・ロドリゲス、次いでリリーフのエドゥアルド・バザロ、ホセ・ブット、アンヘル・ゼルパ、アンドレス・マシャド、ダニエル・パレンシアによって支配されていた。 「彼らは良い素材を持っています。」
デローザ氏は一時、「言い訳」はしたくないと主張したが、説明を試みた。
「ジャージの背中に名前が入っていることに驚いた」とデローザはオフェンスの予想外の不振について語った。 「しかし、彼らがスプリングトレーニングでどのような位置にあるかを考えれば、驚くことではない。
「説明のしようがない。ただ、このような7試合連続では出場できるか、出ないかのどちらかだと思う」
マイアミで行われたドミニカ共和国とベネズエラとの２試合の間に、米国はわずか４得点、許した長打はわずか４本だった。チームはこの大会で打率.250/.368/.428、10本塁打を記録した。これらは、特にホームラン部門ではまずまずの数字だが、期待には及ばない。
「トレーニングの初期段階です」とデローザは語った。 「選手たちはシーズンに向けて準備を進めている。」
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