ドジャースはデビューシーズンにカイル・タッカーに大きな成果を期待している

フェニックス –– それは、決定的な質問が 1 つあったことを除けば、典型的なセールストークでした。

大ヒット取引の前の最後のキャラクターチェック。

最後の日々に カイル・タッカーの このオフシーズンにフリーエージェントになったドジャースは、4度のオールスター選出を果たした彼とのビデオ通話を主催したが、そのほとんどは彼をチームに売り込むためのものだった。

妻のサマンサと並んで座ったタッカーは、野球運営部門の社長であるアンドリュー・フリードマン、ゼネラルマネージャーのブランドン・ゴメス、そしてマネージャーのデイブ・ロバーツから話を聞いた。彼は彼らの説明を聞いた ドジャースの現在の王朝の形成、スーパースターの獲得でさえもフィールド上での改善をチームがどのように支援するか、そしてクラブが選手とその家族にそれ以外で応える無数の方法のすべて。

しかし、通話が終了する前に、フリードマンは最終的に2億4000万ドルの契約者について形勢を逆転させた。

彼は合意に向けて勢いが高まっているのを感じた。彼は両者の間に相互の関心があることを感じた。

しかし、ドジャースがタッカーに2億5,500万ドル近い投資をするつもりなら、彼らを売り込む必要があるものもあった。

「それはただ 私たちの環境に入り込む「そして我々のスタッフが準備のために何をしているのか」とフリードマン氏は今週のカリフォルニア・ポスト紙との会話を振り返った。そこで問題は、「それはあなたにやる気があるか？」ということです。

結局のところ、タッカーが過去6シーズンにわたって過ごしてきた限り、ドジャースには可能性があると感じていたのだ。 彼がまだ到達していない別のレベル。

29歳の彼はシルバースラッガー2回、ゴールドグラブ1回、ワールドシリーズリング1回を誇り、ファングラフスによれば2020年以降、ポジションプレーヤーの中で交代選手を上回って11番目に多い勝利数を記録しているが、その超絶スキルセットが最大限に発揮された特徴的なシーズンを欠いていた。

「彼のキャリアを振り返ると、明らかに彼は素晴らしい数年間を過ごしてきた」とフリードマンは述べた。

しかし、タッカーのMVPレースでの最高成績は2022年の5位だった。そして近年、彼のパフォーマンスは一連の怪我によって出場時間が制限されたことや、右翼手での守備力の低下によって影響を受けており、それが彼の活躍レベルについての世間の疑問につながっていた。

「彼の状況を考えると、ボールの両サイドで彼をシーズンを通してフル活用することは非常に達成可能だと我々は感じている」とフリードマンは語った。 「そして、私たちの環境の中で、私たちは彼からそれをさらに引き出すことができると感じています。」

そこで、フリードマンはオフシーズンのビデオ通話で質問を投げかけた。

そして数カ月後、タッカーの答えを詳しく語ると、依然として彼の顔には笑みが浮かんでいた。

「私たちはそれについて素晴らしい会話をしました」とフリードマン氏は語った。 彼は全力だった」

ゴールドグラブ目標

先週、タッカーがドジャースにいる今どうすればレベルアップできるかと尋ねられたとき、打撃コーチのアーロン・ベイツはあまり答えなかった。

「分からないけど、彼はここ5、6年でかなり良い選手だった」とベイツは冗談めかして言った。 「昨年、彼は怪我をする前は基本的に野球界で最高の選手だった。」

実際、健康なときは、打席でタッカーがどれほどの脅威をもたらすかについて質問されることはほとんどない。

彼は規律あるアプローチのおかげで出塁マシンとなり、シーズンで一度も100奪三振を回避することができた。彼はまた、2度の30本塁打達成というパワーと、25盗塁を3度上回るなど過小評価されているスピードももたらしている。

カブスに在籍した昨年、手の生え際の骨折が左腕スラッガーの後半不振につながり、6月までは打率.291/打率.395/打率.537を落としたが、その後は打率.225/打率.348/打率.342にとどまった。

しかし、ドジャースはその問題はもう解決したと確信しており、打線の大谷翔平、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマンに挟まれた新たな2番打者として彼が何をしてくれるかに大きな期待を抱いている。

「私は、彼が健康なとき、特に全盛期を迎えているときは、彼の能力に制限を設けたくない」とベイツ氏は語った。 「でも、彼がありのままでいられるなら、それで十分だよ。」

だからこそ、この春、ドジャースがタッカーの本当の焦点は守備面にあり、彼のエリート攻撃力と右翼手でのプレーの復活を結びつけることを望んでいる。

それがオフシーズンにフリードマンがタッカーに質問するきっかけとなった。最近、タッカーが2026年に改善できる点を尋ねられたとき、ロバーツ氏が最初に挙げた要因でもあった。

「それは彼自身、もっと上手くなりたいと認めていることだ」とロバーツ氏は語った。 「なぜ彼がこのゲームのエリート右翼手の一人であるという話題に参加できないのか理解できない。」

タッカーのディフェンスがあれほどのレベルだったのは、つい最近のことだ。 2022年にゴールドグラブ賞を受賞したとき、彼の守備防御失点15セーブはMLB右翼手の中でベッツと並び最多タイだった。

しかしそれ以来、タッカーは著しい退行に見舞われた。

過去3年間、MLBのスタットキャストシステムは彼の外野守備範囲とボールからのジャンプ能力の両方をリーグ平均以下と評価してきた。昨シーズン、彼はDRSでマイナス評価を記録し、新チームメイトのテオスカル・エルナンデスよりも悪いランキングに陥った。

確かに、怪我が要因でした。 2024年にはすねの骨折で3か月欠場した。昨年、彼はふくらはぎの張りのため9月の大部分を戦列から離れた。

それでも、彼のプレーの基礎もズレていた。

フリードマンは、オフシーズンのタッカーとのビデオ通話を振り返り、「彼はディフェンスの立場に戻ることの重要性と、いかにルーティンから離れてしまったかについて話した」と語った。 「しかし、彼は日常生活を始めることに全力を尽くしてくれました。それは私たちがコントロールできることだからです。」

タッカー自身も先週記者たちにその力学について明かし、バットからボールを読むことからギャップにボールをカットすることまで、あらゆる点でより良くなる必要があると述べた。彼は、それが「スコアボックスに常に表示されるわけではありませんが、チームの勝利という観点からすると非常に大きなものです」と指摘しました。

「野球やスポーツで完璧になることは決してありませんが、常に改善の余地はあります」とタッカー氏は付け加えた。 「だから、私は自分のゲームのどのような側面においても、日々改善しようと努力しているだけだ。」

そして、今年のタッカーの「より良い」バージョンはどのようなものになるでしょうか?

「分かりません」と彼は答えた。 「それが分かるといいですね。」

シームレスな移行

ドジャースのタッカーに対する信頼の一部は、他のスター選手との過去の経験に根ざしている。

過去5年間で、彼らはベッツ、フリーマン、オオタニなどを獲得することで大きく舵を切った。そしてそれぞれのケースで、彼らはスーパースターが組織にスムーズに移行し、フィールドで活躍しながら舞台裏でクラブの文化を強化するのを見てきた。

「明らかに、選択のバイアスがあります」とフリードマン氏は言う。 「私たちが長期的に投資している選手たちは、そうした特徴を持っています。」

タッカーがその足跡を継ぐことができるかどうかは時間が経てばわかるだろう。今のところ、チームとの契約は短期的なものに過ぎない。第2シーズンと第3シーズン後の選手のオプトアウトを含む4年契約。

つまり、おそらく彼は次の数シーズンのオフシーズンに市場に戻り、ドジャースでの成功を新たな有利な契約につなげることを望んでいるだろう。

しかし、ロサンゼルスですべてがうまくいけば、彼はチームが長期的な再契約も構想できる種類の選手だ。

フリードマン氏は、1月のタッカー氏の就任記者会見の当日、生産的なビデオ通話でタッカー氏との正式契約が成立した後、「2年後には、今よりも多くのことが分かるようになるだろう」と語った。 「彼がオプトアウトしたからといって、私たちが彼との契約を試みないという意味ではありません。」

結局のところ、この時点まで、タッカーはすべて正しいことを言い、行ってきた。フリードマンが採用プロセス中に提示した挑戦を受け入れ、待望のドジャースデビューシーズンに向けてそれに応えることを約束したのだ。

「彼はとんでもない選手だと思うよ」とロバーツは語った。 「私にとって、それはただあなたが自分であり続けることです、そしてそれが私たちをどこに連れて行くか見てみましょう。」

---

California Post アプリをダウンロードし、ソーシャルでフォローし、ニュースレターを購読してください