ドナルド・トランプ大統領が北京で米中の重大な紛争を解決する予定の2週間前に、ホルムズ海峡の再開に協力するという交渉の新たな条件を設定した。
中国には彼の要求に譲歩する動機がほとんどない。
イランは主要な海運ルートを閉鎖することで、世界の石油供給の5分の1を事実上遮断し、価格の高騰と世界経済を一変させる可能性のあるエネルギー不足の懸念を引き起こしている。現在、史上最悪の石油危機に直面しているトランプ大統領は、フランス、日本、韓国、英国を含む他国に対し、海峡の確保に協力するよう呼び掛けている。
中国を説得するため、トランプ大統領はさらなる圧力をかけている。同氏は日曜発行のフィナンシャル・タイムズ紙とのインタビューで、今月末に予定されている中国指導者習近平氏との首脳会談までに中国が支援を提供するかどうか知りたいと述べた。答えがなければ、トランプ大統領は訪問を延期するかもしれないと付け加えた。
トランプ大統領「海峡の受益者である人々が、海峡で悪いことが起こらないよう協力するのは当然だ」 FTに語った。 「中国も支援すべきだと思います。」
一見すると、その要求は異常だ。トランプ大統領は、米国が北京友好国に対して始めた戦争で自国の軍事資産を危険にさらすよう中国に求めており、そうでなければ外交を差し控えると脅している。
しかし、中国は長期にわたるエネルギー危機に耐える上で、他のアジア諸国よりも有利な立場にある。過去数年間、中国政府は原油埋蔵量を増やし、輸入を多様化し、風力、太陽光、電気自動車などのクリーンエネルギーに数十億ドルを投資することで、こうしたオイルショックから身を守ろうとしてきた。
CNNはまた、イランが原油が中国人民元で取引される場合、一部のタンカーの海峡通過を許可することを検討していると報じた。
シンガポール国立大学東アジア研究所のバート・ホフマン教授は、「中国人は『分かった、待とう』と言うかもしれない」と語る。 「彼らが戦略的にかなり安全であることを考えると、ある程度の機動の余地があるだろう。」
優位な手
米国とイスラエルの両国当局者が数週間続くと述べているこの戦争は、イランのエネルギーインフラへの攻撃が激化する中、燃料価格の高騰による国内の反発と格闘しているトランプ大統領が最初に発表した北京首脳会談に影を落としている。
中国国内では、紛争のニュースはシャーデンフロイデの雰囲気を伴って伝えられる。
北京に本拠を置く研究グループ「中国とグローバリゼーションセンター」の所長、ヘンリー・フイヤオ・ワン氏は「最近、世界中でトランプ氏は孤独だ。トランプ氏を心から支持する人は誰もいない」と語った。 「彼はイラン戦争で世界を本当に混乱させており、かなり窮地に陥っている。」
日曜日の中国国営メディアの解説が世界的な不確実性に直面して米中の協力強化を呼びかける一方、国家主義タブロイド紙環球時報はホルムズ海峡に軍艦を派遣するという考えを非難した。
「これは本当に『責任の共有』についてなのか、それともワシントンが始めて終わらせられない戦争のリスクを共有することなのか？」匿名の論説著者がこう書いた。
外務省の林建報道官は月曜の記者会見で、トランプ大統領の訴えに確約はせず、今後の会談の重要性を繰り返し述べた。
林氏は「国家元首外交は中米関係に戦略的指針を与える上で不可欠な役割を果たしている。トランプ大統領の訪中に関して両国は引き続き意思疎通を行っている」と述べた。
ロイター通信によると、トランプ大統領の訪問延期の提案は、米国と中国の経済当局者が農業と重要鉱物に関する貿易協定の可能性についてパリで数回協議を行っている中で出た。
中国との交渉における同氏の影響力は今年初め、すべての貿易相手国に一方的に関税を課した同氏の権限を逸脱したと最高裁判所が判決を下し、大きな打撃を受けた。同政権は現在、同様の関税を課す別の仕組みを検討している。
王氏は「中国が米国を必要とする以上に、米国は中国を必要としている」と述べた。
トランプ大統領は、加盟国が軍艦派遣の呼びかけに従わなければ「非常に悪い」未来になるとNATOに警告した。日本やオーストラリアなど他の米国の同盟国はこれまでのところこれを拒否している。
イランにとって最も重要な戦略的パートナーの一つであり、イラン石油の最大の購入者である中国には、トランプ氏の側に立つ理由はさらに少ない。
中国当局はイランへの攻撃を非難し、即時停戦を求めた。しかし、中国はサウジアラビアを含む近隣諸国に対するイランの攻撃も批判している。
中国政府がホルムズ海峡で行動を起こす可能性は低いが、同国はより広い地域に安定をもたらすことに既得権益を持っている。中国は石油危機から比較的隔離されているが、エネルギー価格への拡大する影響を免れないわけではない。
シンガポール国立大学の政治学准教授、ジャ・イアン・チョン氏は「依然として痛みを伴うだろう」と語った。 「彼らは経済を順調に動かし続けたいと思っています。」
中国政府はまた、2023年にイランとサウジアラビアが国交を回復する合意を仲介し、湾岸諸国とグローバル・サウスの外交リーダーとして自らを位置づけている。
「中東は表向き、中国政府が多大な政治資金を投じてきた地域だ」とチョン氏は語った。 「彼らは事態を安定させ、地域における自分たちの役割を強調したいと望んでいますが、現在起こっていることはその努力に影を落としています。」
#トランプ大統領は世界的な石油危機を解決するために中国の支援を必要としている一緒に遊ぶ可能性は低い