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2026-03-16 06:02:00
大学1年生のとき、新しい親友と私は、訪れているアメリカ人学生のグループに加わりました。 80年代のイギリスの地方の子供たちにとって、私たちはアメリカ人が本質的に魅力的であることに気づきました。私の故郷マンチェスターの音楽はクールでしたが、まだヤングアダルト（YA）のイギリス映画や本はなく、ファッションはシアトルのグランジで、ヨーロッパには知られていない軽食がありました。
これらの 3 年生の留学生は、私たちより 1 つ年上で、10 年も自信に満ちていました。彼らは正しい服装とマナーを知っていました。彼らはヘアメイクの専門家で、よく言っても、酔った勢いで友達に「あなたに憧れていることを友達に言わないでください」と言いながら、冷たい日の光で考えを変えるのではなく、女の子をデートに誘うアメリカ人の少年たちの経験を持っていた。
これらの少女たちもお金を持っていた。なぜなら、米国のその種の大学は親に多額の資本を必要とする一方で、英国の同等の大学は当時まだほぼ無料だったからだ。私たちは皆、大学の食堂で長く煮込まれた制度的な「食事」を当然のことながら軽蔑していましたが、友人のKと私はほとんど自炊をしていました。
パスタとトマト缶がたくさんありました。
訪問中の学生たちは、大声でイギリス料理を軽蔑しながらも、レストランでディナーを食べに行くのが好きで、私たちをよく誘ってくれました。
参加してもらえることを光栄に思い、Kと私は髪をかき上げて同行し、イギリスの天気、配管、マナー、そして生活全般についての彼らのひどい評価を敬意を持って隅に座って聞きました。私たちはそこに行く余裕がまったくなかったので、野菜のおかずと水道水を慎重に注文しましたが、新しい友人たちはボストンで買うには若すぎた3つのコースとワインのボトルを注文しました。
そして請求書が届き、訪問者はいつもウェイターにテーブルの周りで分けるように言いました。 Kと私は絶望的な視線を交わし、今後の困難を予感していましたが、他のことをするのはケチで恐ろしく気まずいので、数週間の間、私たちは素直に咳き込みました。友人たちの贅沢な習慣を援助してもらったせいで、合間には固くなったパンとピーナッツバターで暮らすことになった一ヶ月後――私はもっとかもしれないと心配しているが――私たちは理性を悟り、友人たちと出かけるのをやめた。
それから数年間、私と友人は、誰が何を注文したかをおおよその基準にして請求書を割り勘するのが常でした。それが当時の自然な取り決めであり、私たちはそれについて考えたり議論したりしませんでしたが、今にして思えば、食欲、楽しみ、経済のバランスについてはお互いに個別の決定を下すことを許可していました。
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その後、人生の選択や出来事によって、他の人よりもはるかに裕福になった人もおり、時折、企業人生に昇進した人が、芸術や学問に熱心に取り組んでいる人たちをもてなそうと申し出ることもありました。それは決して当然のこととは考えられず、その申し出は悪気なく断ることも受け入れることもできました。
その後、私たちは誰が何を持っているかに関係なく、請求書を割り勘するようになりました。なぜなら、禁欲菜食主義者（私）は経済的な選択よりもライフスタイルの選択をしており、全員の資力に合わせてレストランやより安価な外出を選んだからです。
私のイギリス人やヨーロッパ人の友人の間では、コーヒーとケーキのおおよその順番を計算し、食事代をテーブルの人数で割るのがほとんどです。
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私はアイルランドに移住するまで、この規範の文化的特殊性を理解していませんでした。私は初めて、人々が請求書を求めて飛び込み、時には肘打ちをしたり、同じように決意を固めた友人を突き飛ばしたり、受取人が受け取りを拒否したときに大人がお互いに現金を投げつけたりする光景を一度や二度ではなかった。私は遅ればせながら、トイレに行く途中で静かにタブを手に取るコツを学びました。私は、最初の数カ月に請求書を割り勘しようとしたときのことを、意味のない、熱い顔で恥ずかしく思いながら思い出しますが、今では、払いたいと思っていたことと、自分の分だけを支払うことを期待していたことが、気分を害したことだと理解しています。私は知りませんでしたし、理解していませんでした。そして、ここの人々のやり方はそうではない、と私に教えるのは誰の仕事でもありませんでした。
アイルランドの取り決めは、寛大さと義務を通じて絆を確認します。
北欧の習慣は自主性と平等主義を尊重しており、テーブルの周りの現実を反映している場合もあれば、そうでない場合もあります。
お金に余裕があるのであれば、どちらも食事を共有するのに最適な方法ですが、どちらの仮定が適用されるかを知ることは役に立ちます。
#友人にひじを当てたり現金を投げたりする人々を見た #アイリッシュタイムズ