ロサンゼルス・レイカーズは3月にデンバー・ナゲッツにOTで127対125で勝利し、5連勝を飾った。レイカーズにとっては、3人のスター全員による大きなクラッチの瞬間が特徴的な、激しい戦いの勝利でした。ルカ・ドンチッチが決勝打を放ち、レブロン・ジェームズが犠牲になってルーズボールを掴み、オースティン・リーブスがレギュレーション終了時にユニークなフリースローシーケンスで試合を確実にOTに持ち込んだ。
32得点、7リバウンド、6アシストで試合を終えたリーブスは、レイカーズが3点を追う中、残り1.8秒でフリースローラインに向かった。リーブスは、単に両方のショットを決めて結果を受け入れるのではなく、 意図的にセカンドショットを外した、自身のリバウンドを奪い、レイアップを決めて118-118で試合を同点にし、さらに5分間のプレーを強制し、そこでレイカーズはデンバーでライバルに再び勝利を収めた。
NBAの放送は、そのシーンの後、28歳のガードがゲームボールを熱心に見つめ、OTの開始前に愛を告白する瞬間をとらえた。
“愛してます。”
オースティン・リーブスは壮大な方法でOTを強制した後、ボールに話しかけました 😂 pic.twitter.com/eWj4T4heXg
— NBA (@NBA) 2026 年 3 月 15 日
これは3月のバスケットボールの好例で、レイカーズはニコラ・ヨキッチが24得点、16リバウンド、14アシスト、5スティールを記録したにもかかわらず、ナゲッツが負けることを確実にするためにハイレベルでのパフォーマンスを発揮する必要があった。ありがたいことに、マレーは5点を獲得した夜にフィールドゴール1勝14敗、ファウルアウトするまでの最後の13ショットを外し、レイカーズ戦でのジャマール・マレーのオーバーパフォーマンスの物語は今では休息することができる。
レイカーズを率いていたのはレブロンらチームメイトから高い評価を得ているドンチッチだ。ドンチッチは今夜30得点、11リバウンド、13アシスト、3ブロックを記録し、過去5試合で平均38.2得点、9.8リバウンド、8.4アシストを記録した。レブロンは第3スターに向けて再調整中だが、ナゲッツ戦で17得点、6リバウンド、5アシストを記録し、その役割を見事に果たしている。
この勝利により、レイカーズは42勝25敗の戦績で西地区第3シードの単独独占に浮上した。第4シードのヒューストン・ロケッツとはわずか0.5ゲーム差なので、シーズン終了まで現在の調子を維持する必要がある。第7シードまで転落するまであと3ゲームとなっており、JJ・レディック率いるチームにはまだミスの余地は最小限に残されている。
リーブスは今季、平均24.0得点、4.8リバウンド、5.5アシストを記録し、ドンチッチと並ぶ正真正銘のナンバー2オプションとして開花した。もし怪我の問題で12月と1月に欠場がなければ、おそらくドンチッチやジェームズと並んでオールスターにも選ばれていただろう。
今シーズンの彼のパフォーマンスは、41歳のレブロンよりも彼がドンチッチの共演者として信頼されるに値することを示しており、負傷離脱からチームに復帰して以来、リーブスとドンチッチに次いで補完的なパフォーマンスを見せていることを考えると、レブロンも同意しているようだ。
ドンチッチがカイリー・アービングと並んでオフェンスバックコートで成功を収めたことを考えると、彼がレイカーズのジャージを着たリーブスと並んでそれを再現することを想像するのは難しくない。今シーズンは両者のパートナーシップにとって良いスタートとなったが、真のポテンシャルが発揮されるのは、LAでのレブロン時代が終わってから数年後になるだろう。
#ナゲッツ戦のクラッチフリースローシーケンス後のゲームボールに対するオースティンリーブスの感情的な言葉