侍ジャパンは国の経済力を活かしてWBCに臨む

マイアミ — 誰も静かな部分を大声で言っていませんが、誰もそうする必要はありません。

証拠は括弧内にあります。

の ワールド・ベースボール・クラシック は日本向けに上演されている――より具体的に言えば、メジャーリーグベースボールが野球に熱狂するこの国からできるだけ多くの資金を引き出すことができるようにするためだ。

トーナメントのスケジュールには細字で記載されており、 侍ジャパン チームUSAはチャンピオンシップゲームでしか対戦することができず、チーム・オオタニは決勝進出が事実上保証されている。

まるで大谷翔平と山本由伸が彼らに十分なアドバンテージを与えていないかのようだ。

土曜日に侍ジャパンが準々決勝でローンデポ・パークでベネズエラを破れば、イタリアかプエルトリコとの対戦に進むことになる。 2度のWBCチャンピオンはむしろ、ドミニカ共和国との準決勝対決に備えていた可能性があり、これまでのトーナメントほど支配的な投球をしていない日本チームにとっては特に恐ろしい見通しだ。

どうしてこんなことになったのでしょうか？

日本は、プールCの1位チームであろうと2位チームであろうと、グループステージを突破できれば、土曜日の夜に準々決勝の試合を行う予定だった。米国は金曜日の夜、ヒューストンで準々決勝の試合をいつどこで行うかがわかっているもう一方のチームだった。

プールBの2位チームは当初、土曜日に準々決勝に出場する予定だったが、最終的にそのチームが決定したため、順位変更が必要となった。 チームUSA。

このシナリオの敗者はドミニカ共和国で、準決勝でチームUSAの先発予定だったポール・スキーンズが決勝進出への道に突如として手ごわい障害を抱えた。

ドミニカ共和国のゼネラルマネージャー、ネルソン・クルーズ氏は、日米決勝戦を実現するために大会がどのように設定されたかについて尋ねられると、外交的な姿勢を見せた。

クルーズ氏はスペイン語で「現時点では韓国に焦点を当てている」と語った。

文句を言っても無駄だった。理由は明白でした。

その日遅くに韓国がドミニカ共和国との試合を前に打撃練習を行っている間、ビデオのスコアボードにオオタニをフィーチャーした一連のコマーシャルが流れた。ローンデポ・パークの外野壁に貼られていた広告のほとんどは日本企業のものだった。

侍ジャパンのベネズエラとの次の試合の開始時間は東部時間午後9時、つまり日本時間では日曜日の午前10時です。

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侍ジャパンもプール戦の有利な放送枠で予定されていた。チームが東京ドームで行ったグループステージの4試合はいずれも午後7時に開始され、プールCの他の4チームはいずれも一貫したスケジュールを持っていなかった。韓国はナイトゲームに続いてデーゲームを行った。台湾は4日連続で試合を行った。

考えられる理由: ニュース報道によると、Netflix は日本でのトーナメントの独占放映権に 1 億ドル近くを支払ったとのこと。

まだ20年しか経っていないこの大会は、そうした配慮が優先されなければならない状況にある。

トーナメントの開催にはMLBや選手会をはじめとする複数の主体の協力が必要となる。現実として、フランチャイズのオーナーは、レギュラーシーズン前に開催されるトーナメントに怪我の危険を冒してまで高給取りの選手を派遣することに夢中ではない。

サッカーとは異なり、野球にはトーナメントのためにチームに選手を放出するよう強制できる国際統括団体がありません。言い換えれば、イベントの関係者に参加を強制することはできません。彼らにはインセンティブが与えられなければなりません。現時点で最大のインセンティブは日本が生み出す収入だ。

3年前の前回WBCでは、大谷選手がマイク・トラウト選手から優勝を決めた三振を奪った試合は、東京を含む日本の関東地方の世帯の46％が視聴した。

来週にも同じような瞬間が起こる可能性はあるが、それは完全に自然なものではないだろう。そうした力が救いの手を差し伸べてくれただろう。