オオカバマダラのメキシコからの移動の謎を解くのにスマートフォンがどのように役立つか

アドリアナ・アヴェリーナ・ルイス・マルケスさんは、つけまつげの接着剤を使って、オオカバマダラの頭のすぐ後ろの胸部に小さな送信機を取り付けました。

体重約0.5グラムの君主は、米粒ほどの大きさのソーラーパネルを含む60ミリグラムの装置を簡単に持ち運べる。

オオカバマダラ生物圏保護区の副所長、ルイス・マルケス氏がつまようじと綿棒も必要とする繊細な操作を経て蝶を放すと、この蝶は羽ばたき、すぐに空中に飛び立つ。

ルイス・マルケス氏は、この新しい追跡装置（メキシコでオオカバマダラが米国やカナダ南部に戻る前にオオカバマダラに標識を付けるために初めて使用された）は、一部には人々のスマートフォンを使ってその動きを追跡することによって、この昆虫に関するいくつかの謎を解くのに役立つと信じていると語った。

「彼らの移動ルートや、到着時と出発時の活動には多くの謎が残っています」と彼女は言う。

彼女の周りでは、カナダの湿原の夕暮れ時に、山間のエル・ロサリオ蝶の保護区にそびえ立つオヤメルモミの枝から降り注ぐ日光の斑点の中で、蚊やブユのように蝶が渦を巻いていた。

ロッキー山脈以東の北米のオオカバマダラの大多数は、メキシコシティの西約180キロメートルにあるミチョアカン州にあるエル・ロサリオで越冬します。

ここは、オオカバマダラ生物圏保護区を構成する 6 つの保護区の 1 つであり、ミチョアカン州とメキシコ州にまたがり、約 135 平方キロメートルの中核保護区があります。

エル・ロサリオの40頭を含む、保護区全体の合計160頭のオオカバマダラが、国立自然保護区連邦委員会のチームによって新しい発信機でタグ付けされた。 世界自然保護基金 (WWF) メキシコ。

これらは、蝶の北への移動の最初の段階でこれまでで最も詳細な状況を提供するのに役立つだろうとエドゥアルド氏は述べた レンドン・サリナス、WWFメキシコの生物学者。

オオカバマダラの雲は11月初旬頃に到着するが、3月中はぽつぽつと消えていくという。

「メキシコで冬眠をどのように終えるかを判断するには、冬眠場所でこの新しいタイプのタグ付けを行うことが非常に重要です」とレンドン・サリナス氏は述べた。

同氏は、これまでは理論上のみであった植民地間の君主の移動を追跡できるようになると述べた。

最長5,000キロメートルにも及ぶ北への旅を完了するには、3～4世代の君主がかかる。

夏の終わりに大草原から沿岸部、そして米国北東部と中西部を通って出現する、いわゆるスーパー世代の君主は、南への旅を一気に完了します。彼らはエル・ロサリオなどの保護区で交尾した後、再び北に向かい、途中で次世代の卵を産みます。

オオカバマダラは北方気候の寒い冬に耐えることができず、毎年双方向の渡りを行うことが知られている唯一の蝶です。

クラウドソーシングによる追跡

新しいマイクロチップを搭載した送信機は、デバイスの Bluetooth と位置情報機能がオンになっている場合、近くの iPhone で検出できる信号を送信し、蝶の軌跡をクラウドソーシングします。

これにより、誰でもダウンロードできる Project Monarch アプリやハンドヘルド受信機を利用して蝶の進路を把握できるようになります。

“文字通り、 [monarchs] が道路の上を飛んでいて、人々が道路を車で走っているので、それが私たちに位置情報を与えてくれます。これは、これまで不可能だった素晴らしいレベルの空間詳細です」と、このデバイスを開発したニュージャージーに本拠を置くCellular Tracking Technologiesの世界市場開発ディレクター、デビッド・ラ・プーマ氏は述べた。

これまで科学者らはオオカバマダラの羽に貼られたタグに頼っていたが、基本的には蝶にタグが付けられた位置と、最終的にどこで発見されたのかを明らかにしただけだったという。

「私たちは移住期間中に起きている運動のニュアンスをまったく理解できませんでした」とラ・ピュマ氏は語った。

ラ・プーマ氏は、彼の会社が現在、Androidスマートフォンを受動検知器としても使用できるようにする送信機のアップグレードを開発中であると述べた。

2023 年と 2024 年に試験運用が成功した後、送信機は 20 以上のグループが参加する大陸規模のオオカバマダラ追跡プロジェクトの一環として使用されました。カナダ環境・気候変動と鳥類カナダの協力を得て、2025年9月にオンタリオ州で開始された。

トロントの南約180キロメートル、エリー湖畔にあるユネスコ生物圏保護区のオンタリオ州ロングポイントで、30頭のオオカバマダラが発信機でタグ付けされた。

「オハイオ州の都市部を通って、オオカバマダラが湖を渡って湖内のボートを鳴らし、南岸で鳴いている様子のデータを見た」とラ・ピュマ氏は語った。

「彼らがこの都市マトリックスを通過し、最終的に中西部に通過するのを見るのは壮観でした。」

10月までに、カナダからキューバまで合計400人の君主に標識が付けられた。彼らはメキシコに入国したところを追跡された 11月のオオカバマダラ生物圏保護区。

コミュニティによって保護されている

11 月から 3 月にかけて、この保護区は蝶の帝国となります。

この地域を違法伐採から守る地域パトロール隊の一員であるオラシオ・クルス・グスマン氏によると、オオカバマダラは群がってオヤメルの枝に巨大な塊を形成し、重みで枝が折れることもあるという。

クルス・グスマン氏は、コヨーテ、アルマジロ、オポッサム、リス、ウサギ、ほとんどの鳥を含むエル・ロサリオ保護区の動物の多くは、君主が到着するとその地域から逃げ出すと付け加えた。

ハチドリ、コウライウグイス、ヤムネズミが生き残っているのは、オオカバマダラと交流しないか、カナダと米国でトウワタを餌とする蝶とその毛虫が運ぶ毒素に対する耐性ができたからである、と同氏は説明した。

3月にオオカバマダラが去った後でも、雨と時間がすべての蝶の痕跡を洗い流すまで、動物たちは戻ってこない、と彼は述べた。

聖域はエル・ロサリオにあります エヒード — 地域社会が共同して所有し、その地域を世話し、保護する土地。

エル・ロサリオの人々は、君主が保護区で越冬する約 5 か月間、観光事業を盛んに展開し、地域社会に重要な収入源を提供しています。

人々はまた、森林を健全に保つために保護区に植えるオヤメルの苗木を育てています。

「これは私たちが実行する本当に素晴らしい任務です エヒードでそしてこのコミュニティのネイティブの人々として」と語った。 クルーズ・グスマン。

「私たちはここに属していること、そしてオオカバマダラという自然の驚異に恵まれていることを幸運に感じています。」