ONEチャンピオンシップの世界舞台で戦うことになると、ジョン・“ハンズ・オブ・ストーン”・リネカーほど純粋で純粋な戦闘精神を体現する選手はほとんどいない。
無制限のノックアウトパワーとチタン製のあごを武器に、元 ONE バンタム級 MMA 世界チャンピオンは、ワールドクラスの対戦相手を意識から切り離すことで恐ろしい評判を築き上げました。
しかし、伝説的な拳を超えて、この 35 歳のブラジル人は稀有な昔ながらのメンタリティを持っています。昇格の連絡があれば、ルールセット、階級、さらにはスケジュールに関係なく、打席に上がります。
3月13日金曜日、バンコクの象徴的なルンピニースタジアムから米国のゴールデンタイムで生中継される「ONE Fight Night 41: Sinsamut vs. Jarvis」のプライム・ビデオでリネカーがフェザー級キックボクシングの試合でイギリス人ストライカーのベン・ウーリスと対戦するとき、ファンはこの妥協のない戦士の精神を再び目撃することになるだろう。
「ハンズ・オブ・ストーン」がウーリスと革を交換する前に、いつでも、どこでも、誰とでも戦うことをいとわない男としての彼の伝説を確固たるものにした、忘れられない3つの瞬間を振り返ります。
世界に衝撃を与える「八肢の芸術」
ムエタイのエリートファイターやキックボクサーが最終的に総合格闘技に転向するのは非常に一般的ですが、その逆はほとんど前例がありません。 MMAファイターが純粋な打撃の世界に足を踏み入れることはめったになく、ましてや最高レベルの世界には足を踏み入れない。
しかし、リネカーはまばたきもせずにそれを実行した。
未知の領域に足を踏み入れたブラジルの強豪は、2024年9月のONE 168：デンバーで、人気の高いストライカー「アメリカン・ニンジャ」アサ・テン・パウとのムエタイデビュー戦で世界のファン層に衝撃を与えた。
彼の壊滅的なパンチ力が「八肢の芸術」に完璧に変換されることを証明して、リネカーはテン・パウを忘却の彼方に叩きのめした。彼は容赦なくワイルドにスイングし、最終的には息をのむような第2ラウンドKO勝ちを収めた。この試合は、リネカーがムエタイの正当な脅威として登場したことを示した。
わずか 1 か月後の ONE Fight Night 25 で、彼は目覚ましい成功をさらに倍増させ、さらなるアクションを渇望していました。
32歳のロシアのハードヒッター、アレクセイ・バリコと対戦し、ムエタイ界の選手と同じくらい危険人物であると広く考えられている男であるリネカーは、またしても印象的なマスタークラスを披露した。
その夜、ダイナマイトのパンチ力をフルに発揮した「ハンズ・オブ・ストーン」にとって、それは素晴らしいパフォーマンスだった。純粋な意志の力で、彼は疑う人々を黙らせ、第1ラウンドでロシア人を止め、彼の拳が究極の同点弾であることを証明した。
キックボクシング・ロイヤルティとの対決
決して自分の栄光に満足する人ではなかったリネカーは、ONE 172で元ONEバンタム級キックボクシング世界チャンピオン秋元裕樹との試合を引き受けたとき、「いつでも、どこでも、誰でも」という哲学をさらに一歩進めた。
さらに別の外国ルールセットに足を踏み入れると、総合格闘技のベテランは、この世代で最もテクニカルな日本のキックボクサーの一人とリングに立っていることに気づいた。しかし、リネカーは負けるどころか、試合を絶対的な消耗戦に変えた。彼は秋元の特徴的なコンビネーションを吸収し、常に前進してトレードマークの重いフックを決めた。
厳しい3ラウンドの末、ジャッジは最終的にこの日本人スターに紙一重のスプリット判定を下したが、リネカーは勝つために十分以上のことをしたと感じてさいたまスーパーアリーナを後にした。
公式結果に関係なく、元キックボクシング世界チャンピオンとの闘いは、「ハンズ・オブ・ストーン」が彼が参加することを選択したあらゆる分野の頂点に属することを証明しました。
影から出て火の中へ
おそらく、リネカーのキャリアの最も決定的な瞬間はロッカールームではなく、観客席で始まった。
2024年1月、東京で開催された歴史あるONE 165で、青木“飛関十段”真也の対戦予定相手がリングイン直前に棄権したことで、大会は突然の危機に直面した。
交代要員がいなければ、試合は完全にカードから外されることになった。しかし、ファンも関係者もすぐに、リネカーが群衆の中に何気なく座って観客としてイベントを見ているのを見つけた。
チャンスを察知したONEチャンピオンシップは、その場でブラジル人選手に接近し、試合をオファーした。リネカー氏は迷うことなく受け入れた。関係者が舞台裏で契約書を作成し、数分以内にこのブラジル人打者はスーツを着てテープを巻いて試合の準備を整えた。
状況の絶対的な狂気をさらに増したのは、無差別級の試合が、リネカーの本来の階級よりも2階級上の元ONEライト級MMA世界チャンピオンと対戦したことだった。
伝説のグラップラーは最終的に彼に屈服しましたが、結果は完全に二の次でした。
ブラジル人選手は、はるかに大きな相手に対して、1時間の通知で群衆から抜け出して火の中に入ることで、格闘技の伝説に永遠に残る超現実的な瞬間を作り上げました。
リネカーは他の格闘技界とはまったく異なる周波数で活動しています。壊れないタフさと破壊力を武器に、ファンのためにショーを披露したいだけのファイターです。
この恐れを知らない精神こそが、今後の ONE Fight Night 41 での彼のフェザー級キックボクシングとベン・ウーリスとの激突をテレビで絶対に見るべきものにしているのだ。
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