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2026-03-13 16:55:00
ダクティロナックス カンブヤイ。クレジット: Carlos Bocos/オーストラリア博物館の記録
科学者たちは、現代科学では絶滅したと考えられていた2頭の有袋類がニューギニア西部の熱帯雨林でまだ生きているという、刺激的な発見について報告した。
これらが6,000年前に絶滅したはずだと知ると、この発見はさらに驚くべきものになります。どちらも、現在のインドネシア領パプア州にあるフォーゲルコップ半島の化石または亜化石の遺跡から知られていました。そして、どちらも生物学的には依然として豊かな環境に住んでいたが、調査は不十分で、伐採と農業拡大による圧力がますます高まっていた。
哺乳類は地球上で最もよく研究されている動物の一つだが、今回の新しい研究は、調査が不十分な森林や博物館のコレクションでは哺乳類ですら見逃される可能性があることを示している。
両研究の共著者であるティム・フラナリー教授は、「ラザロ分類群の1つの発見は、たとえ最近絶滅したと考えられていたとしても、例外的な発見である」と述べた。 「しかし、何千年も前に絶滅していたと考えられていた2種の発見は注目に値します。」
2種のラザロ
ラザロ種とは、絶滅したと思われていた後に再発見された動物または植物の種です。この用語は、死者の中からよみがえった聖書の人物であるラザロに由来しています。どちらの新種有袋類もその説明に当てはまります。
写真： ダクティロナックス カンブヤイ。この写真には、その名前の由来となっている細長い指が写っています。クレジット: Carlos Bocos/オーストラリア博物館の記録
最初の動物、ピグミーロングフィンガーポッサム、 ダクティロナックス カンブヤイ、いくつかの本格的な探偵作業の後に出現しました。研究者らは、あやまる高原の完新世の遺跡と、1992年に収集された2つの現代の標本を、長年別の種と誤認していたものと関連付けた。その後の生きた動物の観察と写真により、一致が確認されました。これまでのところ、確認されている記録はすべて、フォーゲルコップ川の低標高から中標高の熱帯雨林からのものです。
ポッサムは縞模様のポッサムの中で最も小さいです。その最も顕著な特徴は、木の内部から昆虫の幼虫を引き出すのに役立つ両手の非常に長い指です。研究者らはまた、この動物は、より広く分布している近縁種のポッサムの現地亜種ではなく、フォーゲルコップ半島の低地の森林でのみ見られる別個の種であるとも主張している。
トゥス・アヤマルエンシス。クレジット: オーストラリア博物館の記録
２匹目の動物は、 トゥス・アヤマルエンシス、別のカムバックストーリーがありました。それは完新世初期の資料、主に顎と歯から記載されており、約6000年前に絶滅したと推定されていました。そして2015年に南ソロン地域で撮影された写真には、滑空する膜、毛のない耳、そして強力に掴みやすい尾を持つ小型の有袋類が写っていた。これらの特徴により、当時科学で認められていた生きているニューギニアのポッサムとは似ていませんでした。
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研究者らは、生きているグライダーの写真と、フォーゲルコップからの化石骨およびパプアニューギニアからの関連する遺骨を比較した。これは、これがオーストラリアの既知のグループの単なる奇妙なメンバーではなく、有袋類の家系図の別の属であると結論付けるのに十分な証拠を彼らに与えました。 全て。
死者の中から蘇ったが、どれくらいの期間続くのか？
最初の写真は、 全て。クレジット: オーストラリア博物館の記録
これらの発見は、単一の遠征や標本から得られたものではありません。研究者らは、化石骨、見逃された博物館標本、現場写真、先住民族コミュニティが保有する知識など、散在する手がかりからそれらをつなぎ合わせた。
地元の知識は特に重要でした 全て。メイブラットとタンブローのコミュニティでは、長老たちがこのフクロモモンガを認識し、他の樹上棲のポッサムと区別し、低地の森林の高い空洞でその生活を送っていると説明しました。また、一夫一婦制のつがいを形成し、毎年1頭だけの子供を育てるとも述べた。
「私たちはタンブロウの長老たちと非常に注意深く協力して作業しましたが、伝統的所有者の協力がなければ身元確認は不可能でした」とメイブラットの女性で共著者のリカ・コレイン氏は語った。 「このつながりは進行中の作業にとって不可欠です。」
著者らは、インドネシアのパプアとパプアニューギニアにおける伐採と森林転換が脅威となっていると警告している。 全て’ 存在。伝統的な地主らによると、この木は最も高く商業的に価値のある木々に囲まれており、まさに木材の採取に対して最も脆弱な種類の生息地だという。研究者らはまだそれを確認していないが、この種はミソール、マンベラモ盆地、トリチェッリ山脈などの場所にも生き残っている可能性がある。
問題の低地の生息地の種類。クレジット: オーストラリア博物館の記録
ピグミーロングフィンガーポッサムも同様の問題に直面しています。著者らは、ニューギニアで最も地理的に制限された哺乳類の1つであると説明しています。さらに、フォーゲルコップの低地森林は、伐採、アブラヤシの開発、牧畜、および人間の拡大による圧力にますますさらされています。これは、この地域が夜間のフィールドワークをほとんど受けていないことを部分的に反映している可能性があります。この不確実性は両方向に影響を及ぼします。ポッサムは現在の記録が示唆するよりも広範囲に生息している可能性があるか、あるいは本当にニューギニアで最も生息範囲が制限されている哺乳類の 1 つである可能性があります。
調査結果は、 オーストラリア博物館の記録。
#ニューギニアで発見された2頭の新有袋類は6000年前に絶滅していたと考えられていた