ジェシカ・ペグラは懸命に働くことで彼女をリーダーに変えた

インディアンウェルズ — ジェシカ・ペグラ テニスは必要ありませんでした。彼女はプロツアーの長く匿名の仕事の間、とにかくそのために現れ続けた。現在32歳でトップ10選手の中で最年長のペグラは、これまでで最高のシーズンをスタートさせている。世界ランク5位のアメリカ人選手は、1月に初めて全豪オープン準決勝に進出したが、最終的に優勝したエレナ・リバキナに敗れた。彼女はその後、メジャー大会のほんの一段下のドバイ 1000 レベルのトーナメントで優勝しました。彼女は2026年現在までに15勝2敗で、試合勝利数ではビクトリア・ムボコと並んでおり、ドバイ決勝で6-2、6-4で破ったウクライナのエリナ・スビトリナ（17勝3敗）に次ぐ2位となっている。ペグラは、今週インディアンウェルズで開催されるBNPパリバ・オープンで決勝に進出すれば、世界4位のココ・ガウフを抜いてトップランクのアメリカ人選手として出場することが確実となっている。 2月21日の決勝でエリナ・スビトリーナを破った後、ドバイのトロフィーにキスをするジェシカ・ペグラ。 (アルタフ・カドリ/AP通信) まず、水曜日の4回戦の対戦相手である第12シードのベリンダ・ベンチッチ（スイス）を破らなければならない。ベンチッチはペグラとの過去4回の対戦でセットを落としていない。「それは私にとって挑戦になるだろう」と、月曜日の3回戦で元全仏オープンチャンピオンのエレナ・オスタペンコを破った後、特徴的に平らな姿勢のペグラは語った。遅咲きのペグラは長い道のりを歩んできました。彼女は2011年から2018年にかけて14回の挑戦中12回でグランドスラム本戦出場を逃し、26歳で迎えた2020年の全米オープンまでメジャー大会3回戦に進出できなかった。彼女のグランドスラム準決勝進出3回は、2024年全米オープン決勝と合わせて30歳を過ぎてからのものだった。ペグラさんは今週、自分の忍耐力と粘り強さは、「若い頃から常に自分の年齢に比べてもう少し大人であること」から来ていると語った。「私が年をとるにつれて、あなたの見方も変わると思います」と彼女は付け加えた。両親がNFLのバッファロー・ビルズとNHLのバッファロー・セイバーズの主要オーナーであるペグラは、彼女の裕福な家庭環境が二面性をもたらす可能性があることを認めている。経済的な安全があれば、結果が不確実で過酷な努力が続くこのスポーツのツアー初期の時期を、自由に乗り切ることができます。同じクッションを使用すると、登りにイライラしすぎた場合に、その場から立ち去るのが簡単になる可能性があります。 インディアンウェルズで行われたBNPパリバオープンの試合で、ジェシカ・ペグラがドナ・ベキッチとバックハンドをする。 (クライヴ・ブランスキル/ゲッティイメージズ) ペグラさんは、家族の財産が増えるよりもずっと前に、彼女がテニスを追求する動機になったと語った。今週オスタペンコを破った後、彼女は小さなインタビュールームで「7歳の頃からプロのテニス選手になり、世界ナンバー1になりたいと思っていた」と語った。「それは光栄なことですが、同時にこの機会を利用しないことで自分自身に不利益をもたらしたくありません」と彼女は説明した。 「私はいつもそのように見てきました。」ここ数シーズン、コート上での成熟度はコート外でのリーダーシップの役割の増大と一致している。ペグラ氏はWTAプレーヤー評議会の委員を長年務めており、最近、ツアーの新しいツアー・アーキテクチャー評議会の議長に抜擢された。この作業部会は、ますます厳しいスケジュールと、プレイヤーが近年激化していると主張する構造的プレッシャーを調査する任務を負っている。パネルは、今後数年間でカレンダーとプレーヤーのワークロードを再構築する可能性のある変更を検討することが期待されています。ペグラさんは、参加には手を挙げなかったが、数人の選手が主役の座を打診してきたため同意したと語ったが、誰が誰であるかは明かさなかった。「たぶん、成長するにつれ、スポーツに恩返しすることがいかに重要かわかるようになるのだと思います」と彼女は先週語った。人生はまた、グラウンディングとより広いレンズを提供してくれました。ペグラさんの母親キムさんは2022年に重度の心停止に見舞われ、その状況について彼女は記事で詳しく語った。 「ザ・プレイヤーズ・トリビューン」の感動的な2023年のエッセイ。 バッファロー出身でフロリダ在住の彼は、2021年に実業家のテイラー・ガハーゲンとも結婚した。ガハーゲンは夫婦の犬とともに自宅で「砦の維持」を手伝い、可能な限り旅行にも同行している。彼は彼女と一緒にインディアンウェルズにいます。「私には素晴らしいサポートシステムがあります」とペグラ氏は言います。WTA シングルスで 10 回のタイトルを獲得し、2022 年にはシングルスでキャリア最高 3 位、ダブルスでランキング 1 位を達成したにもかかわらず、ペグラの控えめな態度は、彼女が少し目立たないことを意味します。彼女は、親友のマディソン・キーズとの共同ポッドキャストにもかかわらず、ファッションステートメント、風変わりなふざけた行為、または注目を集める取り組みには興味がありません。その代わり、ペグラは穏やかな気質と時間の経過とともに敵を疲弊させる几帳面なスタイルに頼って、静かに仕事を進める傾向があります。彼女は仕事をやり遂げます。女子ツアーのティム・ダンカンです。「彼女はとにかくレースを締めて、ライン間で競い合い、そしてコートの外で仲間たちにできる限り大きな戦力になろうとしているだけなのです」と、2024年初頭からマーク・メルクラインとコーチングの任務を共有している元ダブルスの名選手、マーク・ノウルズは言う。「彼女の素晴らしい特質の一つは、彼女が非常に冷静であることだと思います」とノウルズは付け加えた。 「彼女は高くなりすぎず、低すぎません。」彼女のテニスのアイデンティティは、彼女の安定感を反映しています。身長 5 フィート 7 インチのペグラは、パワーで相手を打ち負かすのではなく、賢明で安定した戦術の多様性で相手を打ち負かします。ゲームを注意深く研究する彼女は、マッチアップを研究し、落ち着いた効率性でコートを巡回し、最終スコアがそれを裏付けるずっと前に、強打者を徐々に消耗させ、ほとんどのライバルを打ち負かします。キーズはその一貫性を彼女の「スーパーパワー」と呼んでいます。2025年全豪オープン優勝者は今週、「彼女は負けるべき試合では負けない」と語った。キャリア初期の怪我のせいで、ペグラは同年代の他の選手よりも消耗が少ないのではないかとノウルズは言う。そして、彼と彼女のチームは休息と回復を優先しており、その中には全豪オープンでの疲れの残る先月のドーハ大会への欠場も含まれていた。インディアンウェルズでのこれまでの２試合で第１セットを落とした後も、ペグラにはパニックはなかった。シーズンを通してそうしてきたように、彼女は安定して3セット勝利を収めた。ただし、絶対にやりたいことリストの目標は残ります。主にグランドスラムタイトルを獲得することです。 月曜日、インディアンウェルズで行われたBNPパリバ・オープンで、ジェシカ・ペグラがエレナ・オスタペンコにショットを返した。 (マシュー・ストックマン/ゲッティイメージズ) ペグラは、2024年の全米オープン決勝で世界1位のアリーナ・サバレンカに敗れ、アメリカ女子女子の成功の流れを一瞬中断したと冗談を言っている。しかし、昨年メルボルンで親友で十代の天才キーズが彼女の専攻を捕まえたのを見て、多くの人が彼女の期限が過ぎたのではないかと疑問に思ったが、それはより現実的なものとなった。「マディソンがオーストラリアで優勝したことで、さらにモチベーションが高まったと思います」とペグラは言う。ペグラは自分が女子テニス界で最高のハードコート選手の一人であると信じているが、その自信はカリフォルニアの砂漠での成功には結びついていない。彼女はインディアンウェルズで過去10回出場し、準々決勝に進出したのは1回だけだ。「それを履歴書に加えてみてはどうでしょうか？」ノウルズは、先月までドバイで一度もタイトルを獲得したことがなかったと指摘した。 「彼女は依然として非常に高いレベルでプレーしている。」ペグラさんは、物事を新鮮に保つための鍵は、改善と新しいアイデアの実験を続けることでゲームへの愛情を維持することであり、そのプロセスが彼女の精神的な関与と競争への熱意を維持することだと語ります。「変化して別のことに取り組むリスクを冒すことを恐れていません。そうすることで、頭が働き、問題を解決し続けることができます。」と彼女は言います。テニスを必要としたことのなかった選手にとって、彼女はテニスが自分にどれだけ多くのことをもたらしてくれるのかを知りたいと決意し続けている。 #ジェシカペグラは懸命に働くことで彼女をリーダーに変えた