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NASA の請負業者は、アルテミスによる人類の月への到達をどのように進めているのか |ナサ

先週の金曜日、小規模宇宙スタートアップ企業ルナー・アウトポストのコロラド本社では、また平凡な一日が始まりつつあったが、最高経営責任者ジャスティン・サイラス氏は、NASAの新長官ジャレッド・アイザックマン氏による突然の記者会見のことを知った。サイラスの会社は、人類を月に帰還させることを目指すアルテミス計画にとって重要な無数のプロジェクトに取り組んでいる宇宙機関の多くの民間請負業者の典型であるため、アイザックマンがそれについて言わなければならないことはすべて、当然のことながら彼にとって興味深いものだった。彼が予期していなかったのは、NASAが半世紀以上ぶりの人類月面着陸に向けて戦略全体を再構築し、宇宙飛行士を後の2028年に予定されているアルテミスIV号の打ち上げ計画に移すという驚くべき発表だった。アルテミス計画を数十億ドルの予算超過と予定より何年も遅れさせる技術的問題に悩まされ、NASA がやろうとしていることがあまりにも早すぎるという批判に悩まされながら、NASA は月面前哨基地などの多くの商業パートナーに重大な影響を与える決定を下したが、その過程でさらに多くの問題が生じた。しかし、何十年にもわたる挑戦的な有人宇宙飛行の最良の伝統の中で、サイラスは逆境からチャンスを見出しました。NASAの上級管理者による更なる遅れや再考がない限り、NASAのモバイル自律探査プラットフォーム(Mapp)探査機は、将来の月面での長期居住に関するNASAの計画にとって極めて重要な、小さいながらも強力な技術を満載した乗り物であり、アルテミスIV宇宙飛行士と一緒に航行することになる。「50年以上ぶりに人類が月面に戻り、探査機も同行することになり、とても素晴らしい気分だ」と同氏は語った。「私たちにとって、利己的なことですが、これは非常にエキサイティングな見通しです。私が100％賛成している広範な発表、より高いリズム、より多くのミッションが月に向かうことです。NASAが物事をどのように加速するかについて具体的な計画を持っていることは素晴らしいことであり、それによって私たちがバックグラウンドで行っていることが開かれます。」「結局のところ、月面での永続には探査機とロボット システムが不可欠です。Mapp のおかげで私たちは全力で前進しており、ハードウェアは長い間完成しており、着陸船と探査車の間の電力システムやいくつかのソフトウェアの統合についてはまだ行う必要があるチェックアウトがいくつかありますが、それが完了したら、私たちは月に出発します。」Lunar Outpost の物語は、宇宙における官民パートナーシップの新時代において重要な役割を自ら切り拓きながら、NASA 自体と同様に業界の障害や挫折を経験している若い企業の典型的な例です。航空宇宙の退役軍人サイラスと友人2人によって2017年に設立された同社は、NASAが月、そして最終的には火星で使用するために、さまざまなサイズや機能の多数の探査車を製造して飛行させるという野心的な計画を持っている。その最大のプロジェクトである開発中のイーグル月面地形探査機（LTV）は、有人宇宙飛行用に「これまでに作られた中で最も有能な有人・貨物輸送機」と宣伝されており、実物大のプロトタイプは昨年、フロリダ州ケネディ宇宙センターのビジターセンターで観衆を感動させた。一方、マップはこれまであまり幸運に恵まれていない。この頑丈ではるかに小型の探査車は、昨年月の南極で塵や土壌を調査し、有人月基地の可能性に重要な研究を提供するために設置されたが、3月に実際に月面に到達し、民間探査機として初めて着陸した。しかし、地球から8日間の旅を行った宇宙船、テキサスに本拠を置く別の民間宇宙事業会社イントゥイティブ・マシーンズ社が製造したアテナ着陸船は、着陸時に転倒し、探査車は内部に閉じ込められた。マップはその大事な瞬間を拒否され、コロラド州ゴールデンにあるルナー・アウトポストの本部に信号を送り返し、完全に機能し、今にも出発するのが待ち遠しかったが、バッテリーがゆっくりと切れて無力になったという信号を送り返した。これは、Cyrus とその開発、構築、テストに何年も費やしてきた 200 人以上の従業員にとって、大きなフラストレーションでした。「月に到着し、過酷な着陸にも耐えましたが、残念ながらガレージから取り出すことができませんでした」と彼は語った。 「厳しい着陸を乗り切ったことが誇りですが、同時に痛みが少しだけひどくなりました。」月面前哨基地は敗北を認めることを拒否し、それ以来職員はマップの次の挑戦に備えて熱心かつ機敏に働いてきた。社内の他の場所では、探査機だけでなく、人類が宇宙で利用できる電力と酸素の生成システムや、月面基地の建設を支援するクレーンとして機能するロボットアームの開発など、他の多くのプロジェクトの作業が急速に進んでいる。重要なことは、職員たちは静かに自分たちの仕事を進めることに集中しており、大々的に報道されている失敗や遅れ、NASAが現在進行中のアルテミス問題など他者が直面している課題を無視していることだ、とサイラス氏は語った。「誤解しないでください。今日のような大事な日でも、私はチームにこう話さなければなりません。『おい、みんな、これはいいことだよ、これはポジティブなことだよ』」とサイラスは語った。「しかし、実際のところ、私の従業員が毎日何が起こっているかを監視し、それが自分たちのスケジュールにどのような影響を与えるかを心配しているとしたら、彼らはあまり成果を上げられないでしょう? したがって、私たちは絶え間なく変化するかなり前向きな仕事関係を築いていると言えます。少し奇妙に聞こえるかもしれませんが、あなたはそれに少し慣れます。」最終的に同氏は、NASAは1972年の最後のアポロ計画以来初めて月に帰還することになり、月面前哨基地は、宇宙分野で政府が民間企業と提携する新時代が不可欠であり、潜在的に収益性が高く、持続可能なものであることの証拠として傍らに立つことになるだろうと述べた。「現在、月に向かう5つのミッションが登録されており、NASAとのイーグルLTVが今後数週間以内に発表されることを願っています」と同氏は語った。「これは今後 5 年間にわたる段階的なビジョンのようなもので、楽しいものになると思います。実際、絶対に素晴らしいものになると思います。」 #NASA #の請負業者はアルテミスによる人類の月への到達をどのように進めているのか #ナサ