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古代の「変人」爬虫類、思春期に4本足から2本足に卒業

アーティストによる再構築 ソンセラスクス杉 2億1500万年前の環境でガブリエル・ウゲト ワニの初期の親戚は幼少期を四つ足で歩いて過ごし、大人になると二本足で立ち上がりました。 この移行を可能にするために、腕と脚の骨は異なる速度で成長しました。 「前肢の長さは後肢の 75% 程度から始まり、最終的には 50% 程度になります。 [per cent]」とシアトルのワシントン大学のエリオット・アーマー・スミスは言う。 この発見は、恐竜時代の初期のワニに似た動物が非常に多様で、中には現代のダチョウに似た体やライフスタイルを採用した動物もいたという証拠をさらに裏付けるものとなった。 アーマー・スミス氏は同じくワシントン大学のクリスチャン・シドー氏とともに、アリゾナ州の化石の森国立公園でケイ採石場を発掘した。約2億1500万年前の三畳紀に流れた川によって堆積した泥岩と砂岩で構成されています。 アーマー・スミスとシドールは、シュボサウルス科と呼ばれるワニの初期の親戚に属する3000以上の骨を発見した。 「それは個々の手足の骨がごちゃ混ぜになっており、必ずしも個々の動物の間に関連性があるわけではありません」とアーマー・スミス氏は言う。 それにもかかわらず、ペアは新しいシュボサウルス科の動物を特定することができ、それを彼らが名付けた ソンセラスクス杉。 950以上の骨がこの種に属していました。それは現代のワニには似ておらず、むしろ飛べない鳥か獣脚類の恐竜に似ていました。その腕は短く、歯で満たされた口の代わりに、歯のないくちばしがありました。 他のシュボサウルス類も同様の体を持っています。バージニア工科大学のミシェル・ストッカー氏は、「シュボサウルス科は三畳紀後期に生息していた絶対的な変人だ」と語る。 「彼らは本当に恐竜に似ています。」彼らは、シュボサウルス科の1億年以上後の白亜紀後期に生息していたダチョウに似た恐竜であるオルニトミムス科に最もよく似ている。 ソンセラスクス杉 四足歩行生活が始まったようです。若い個体の骨は、前肢と後肢のサイズが比較的似ていたことを示しています。しかし、高齢の個体では後肢がより大きく成長し、より多くの体重に耐えられる兆候も見られました。 「人口の大きな大腿骨はかなり丈夫です」とアーマー・スミス氏は言いますが、「最大の上腕骨でさえ比較的繊細です」。 これは珍しいことですが、特別なことではありません。 2019年の研究では、2種の恐竜が成長するにつれて四足歩行から二足歩行に移行した証拠が発見された。 1つは竜脚類で、次のような巨大な竜脚類の祖先です。 ブラキオサウルスもう1匹は初期の角竜類で遠縁であった。 トリケラトプス。 それは少年と大人なのかもしれない セント・シダー 現在の一部のワニのように、彼らはかなり別々の生活を送り、異なる食性さえも食べていたとストッカー氏は言う。 恐竜時代の一般的な説明は、恐竜、特に鳥類が非常に創造的な方法で進化しているのに対し、ワニはほとんど変わっていないという印象を与えることがよくあります。これは、ワニを含む爬虫類の木の枝である偽巣類の多様性を誤って伝えている、とストッカー氏は言う。 「実際、彼らは最初に本当にユニークでクレイジーなことをたくさんやっていて、その後恐竜がそれを見つけ出すのです。」 モンゴルのゴビ砂漠での恐竜狩り 世界で最も有名な古生物学のホットスポットの 1 つであるゴビ砂漠の広大な荒野で恐竜の遺跡を発見する、爽快でユニークな遠征に乗り出しましょう。…