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2026-03-06 10:00:00
免疫療法の研究とがん患者の治療の先駆者である医師のマーク・エルンストフ氏は、連邦科学者としての彼の仕事はトランプ政権下では維持できないことが判明したと述べた。
ダニ媒介性疾患を専門とするロッキーマウンテン研究所の研究者フィリップ・スチュワート氏は、仕事をうまく遂行するにはハードルが高すぎたため、計画より2年早く退職したと語った。
タバコを専門とする依存症予防科学者のアレクサ・ロンバーグ氏は、連邦補助金が消滅したことで自身が監督していた研究の「多くを失った」と語った。
「『アメリカを再び健康に』という課題と慢性疾患の予防を考えているなら、タバコの使用は私たちが予防できる早期罹患率と死亡率の最大の原因である」とロンバーグ氏は述べた。
国立衛生研究所は生物医学研究に対する世界最大の公的資金提供者であり、 ミッションステートメント 「健康を増進し、寿命を延ばし、病気を減らす」こと。
何十年にもわたって、NIH の価値はワシントンの誰もが同意している唯一のことかもしれません。議員らは定期的にその資金を増額してきた。
「NIHと関わることができてとてもうれしいです」とミズーリ州共和党員で議会におけるNIHの最大の擁護者の一人であるロイ・ブラント元上院議員は次のように述べた。 2022年に言いました 彼が引退する少し前に。
しかし、ドナルド・トランプ大統領の2期目では、NIHからエルンストフ、スチュワート、ロンバーグのような科学者の流出が見られた。連邦政府のデータによると、NIHは職員の20％以上に当たる約4,400人を失った。科学者らは、離脱は疾病の発生に対応し、慢性疾患の治療法を開発し、国内で最も差し迫った公衆衛生問題に直面する米国の能力を損なうとしている。
「人々は傷つくだろう」と、メリーランド州ロックビルの国立がん研究所で15年以上勤務し、1月に退職した科学者のシルビア・チョウは語った。 「人々の健康を助けるためには科学が必要なので、健康上の問題がさらに多くなり、さらには死亡者も出てくるでしょう。」
彼らが去る理由
KFFヘルスニュースは6人の科学者にインタビューし、2025年の混乱を理由に予定より何年も前に仕事を辞めたと語った。
連邦データによると、ほんの数年前までNIHの人員は着実に増加しており、2019年度の約1万7700人から2024年度には約2万1100人となった。トランプ政権下では、こうした利益は大幅に削減された。
トランプ政権は、大統領に不誠実であるとみなされる政府職員を粛清するキャンペーンを実施した。人々は解雇されたり、退職を奨励されたりしました。当局は採用活動を数カ月間凍結した。
NIHの職員数は約1万7100人に激減し、少なくとも過去20年間で最低水準となった。辞めた人のほとんどは解雇されなかった。連邦政府のデータによると、およそ5人に4人が退職、退職、期限切れの任命、または別の職への異動のいずれかを行っている。
科学者たちは、トランプ政権が立ち入り禁止とみなしたテーマについて同僚らが研究資金の打ち切りを余儀なくされるのを恐怖の表情で見守った。 NIHの研究所全体で、日常業務が停滞した。彼らは、設備や物資へのアクセスに大きな遅れが生じたと述べた。渡航認証が遅れたり、拒否されたりしました。
政府機関のスタッフは、機関外の者と連絡を取らないように指示された。彼らが再び話せるようになったとき、彼らは公衆に何を提示できるかについてより大きな制約を受けることになった。
そして、「多様性、公平性、包括性」を排除するという政権の政策のもと、NIHが資金提供する研究から少数派や健康の公平性への言及が削除された。アメリカ人の健康を守る取り組みは打ち砕かれた。その中には、若手科学者へのサポート、HIV や薬物使用による危害を防ぐ方法、さまざまな集団の免疫系が病気にどのように反応するかを研究する取り組みなどが含まれます。
1月の論説でチョウ氏とロンバーグ氏は、「科学を知識構築のプロセスとしてではなく、政治的課題を推進する手段として扱う」政権に抗議して辞任したと述べたNIHの科学者グループの1人だった。
「根本的な破壊」
保健福祉省のスポークスマン、エミリー・ヒリアード氏は声明の中で、保健福祉省は「イデオロギー的課題」よりも証拠に基づく研究に重点を置く方向に転換したと述べた。同氏は、NIHは依然として「最も優秀な人材」を採用し、「米国民に画期的な進歩をもたらす」ために質の高い科学を推進していると述べた。連邦保健局が NIH を監督しています。
ヒリアード氏は「大規模なリセットは期限切れだった。HHSは業務を合理化し、余剰人員を削減し、パンデミック前の雇用水準に戻すための措置を講じた」と述べた。
しかし、多くの科学者は、NIHが依然としてその公的使命を果たせるかどうか疑問を抱いている。
モンタナ州ハミルトンのロッキーマウンテン研究所で20年近くを過ごした研究者ダニエル・デュルボーン氏は、「根本的な破壊が起こっている」と語った。 「再建には非常に長い時間がかかる」だろう。
デュレボーン氏は9月にNIHの感染症・アレルギー研究所を退職した。
彼は、ライム病、HIV、アルツハイマー病などの病気において分子とタンパク質がどのように相互作用するかを分析しました。これは新しい治療法の鍵となる情報です。デュルボーンは、科学者たちが、たとえば、分子が感染症を防ぐことができるか、あるいは治療法に反応するかどうかなどを理解しようとして壁にぶつかったときの情報源となった。
現在、彼と妻は3人の幼い子供たちとともにメキシコで貯蓄を取り崩して暮らしている。デュルボーン氏は次のことを考えています。選択肢の 1 つは不動産です。
生化学分析の専門家は、使い方を知っている人は他にほとんどいない機器を操作しました。同氏の退任により、専門分野のリソースがさらに枯渇する。
「誰かが薬を開発し、病気が治ったということは明らかです。しかし、どの病気が治ったのかはわかりません」とデュルボーン氏は言う。 「私たちは何を失ったのか分かりません。」
ヴァンダービルト大学のローラ・スターク准教授で医学史と科学史を専門とするローラ・スターク氏は、NIHの職員を一掃すれば「実際に米国の健康を助けるのではなく」、利益を目的とした民間産業の研究への移行が促進されるだろうと述べた。
「私たちには、現在、公益のための研究を追求できる人材がいません」とスターク氏は言う。
サポートから調査まで
スターク氏は、現在のNIHの種は第二次世界大戦中に米国政府が兵士を感染症から救うために抗生物質ペニシリンの大量生産の先頭に立って植えられたと語った。
同機関は、心臓病、がん、糖尿病、嚢胞性線維症などの遺伝病など、人命を救う発見と治療において中心的な役割を果たしてきました。
議会の超党派の支援により、NIH の予算は時間の経過とともに大幅に増加し、2026 会計年度では 487 億ドルに達しました。NIH は予算の約 11% を政府機関の科学者に割り当てています。約80％が大学などに授与されます。
お金はあるかもしれないが、それを外に出す人はいない、と科学者たちは言う。
ジェニファー・トロイヤー氏は、約25年間NIHでさまざまな役職を務めた後、12月31日にメリーランド州ベセスダの国立ヒトゲノム研究所を退職した。彼女が率いる部門は、研究をレビューし、ヒトゲノム（つまり人の遺伝子の完全なセット）とそれが健康に利益をもたらすためにどのように使用できるかを研究する組織への助成金を監督しています。
彼女によると、昨年、彼女の部門では職員の約3分の2が失われたという。 「現在、実際に仕事を遂行するのに十分な人員が不足している」とトロイヤー氏は語った。 「それは極めて有害です。」
彼女はトランプ大統領が大統領令を出したその日に辞めることを決意した。 大統領令 8月には、「反米的価値観」と称するものに「資金提供、促進、奨励、助成、促進」するための補助金の使用を禁止した。また、政治任命者がすべての資金提供に関する決定をレビューできるようになった。
「私はその命令に従って師団を運営するつもりはなかった」とトロイヤー氏は語った。彼女は次のキャリアステップをまだ考えていません。
「もう十分だ」
政権が表明した優先事項に沿った研究は打撃を受けている。
保健省長官のロバート・F・ケネディ・ジュニアは、ライム病（生涯にわたって衰弱性の症状を引き起こす可能性があるダニ媒介感染症）の診断と治療を呼びかけた。 優先事項。 12月、ケネディ大統領は、政府は長い間、次のような病気に苦しむ患者を解雇してきたと述べた。 約50万人 米国では毎年診断されています。
同月、連邦科学者としてマダニとライム病にキャリアを捧げてきたスチュワート氏が早期退職した。彼は政府で 27 年間働いていました。スチュワート氏は、人員削減と移動の遅れにより、ライム病を媒介するマダニがどの程度広がっているかを確認する取り組みが停滞していると述べた。この情報は、医師が症状をより早く認識するのに役立つ可能性がある。
スチュワート氏は昨年発表された研究の主任科学者だった 黒足ダニの見分け方、モンタナ州のシカダニ。ライム病を媒介することで最もよく知られるマダニが同州で確認されたのは初めて。彼は、この発見がまぐれによるものなのか、それともこの種が定着しつつあることを示すものなのかを判断したいと考えていました。
「私たちが受けてきたアドバイスは、『頭を塹壕の線の下に下げなさい。見ないでください。覗いてはいけない、撃たれる危険がある』というものです」とスチュワート氏は語った。 「最終的に『もう十分だ』『もう効果がない』と言うのはどの時点ですか？」
科学者らは、キャリアの初期の人々が仕事や訓練を求めて海外を探していると述べた。米国に残りたい人々は、研究助成金の削減や資金調達の不確実性のため、雇用に困難を抱えている。
病気を研究している人々は、米国が生物医学研究における世界的リーダーとして長年維持してきた地位を失い、壊滅的な影響を与える可能性があると一斉に警告している。
小児感染症を研究するアイオワ大学のウイルス学者スタンリー・パールマン氏は、その称号が国に名声以上のものをもたらしたと語った。特に人々に影響を与える病気を研究するために、世界中から一流の科学者を米国に集めました。
民間産業であろうと他国であろうと、中止された研究が他の場所で取り上げられるという保証はありません。他の人がそのような仕事をしている場合、米国人は恩恵を受けるのが遅れる可能性があると同氏は述べた。
パールマン氏は、「作品がどのように行われたかにアクセスできなければ、それを再現し、自国に合わせて適応させることは困難になる」と述べた。
KFF Health News データ編集者の Holly K. Hacker がこのレポートに貢献しました。
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