大陸では女性科学者が増加しているにもかかわらず、ヨーロッパの発明家に占める女性の割合はわずか 13% にすぎません。
女性発明家というと、マリー・キュリーを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。
テクノロジー専門家にとってはエイダ・ラブレス、医療専門家にとってはロザリンド・フランクリンがよく知られているかもしれません。それでも、リストはまだ管理可能です。
「ジェンダー不平等は、大学に入学した日から経営者になる日、または自分で起業する日まで、イノベーションシステム全体に浸透しています」と欧州特許庁（EPO）の最高持続可能性責任者兼広報担当のロベルタ・ロマーノ＝ゲッチ氏はユーロニュース・ヘルスに語った。
欧州特許庁の新しい報告書によると、2022年の欧州における女性発明家の割合はわずか13.8パーセントだった。これは1970年代後半の2％、2019年の13％から着実に増加しているものの、進歩は遅く停滞している。
「ペースが遅すぎて、バランスからはほど遠い」とロマーノ＝ゲッチは付け加えた。
リストにはいくつかの名前が追加される可能性があります。近年の最も画期的な進歩の一部を担っている、医学とバイオテクノロジーの分野で働くヨーロッパの女性です。
ロシェル・ニーマイヤー氏は、細菌感染を迅速に診断する、AI を活用したポータブルな検査キットを開発しました。
ローラ・ヴァント・ヴィール氏と彼女のチームは、腫瘍組織の再発リスクを評価する乳がんの遺伝子ベースの検査を開発しました。これにより、医療従事者は、実際に化学療法が必要な高リスク患者と、有毒な化学療法による潜在的に有害な副作用を免れる低リスク患者を特定できるようになります。
2023年ノーベル生理学・医学賞受賞者のカタリン・カリコ氏は、メッセンジャーRNA（mRNA）を人体に安全に使用できるように改変する方法を開発した。これにより、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) やその他のワクチン、さらにはがんや心臓病の潜在的な治療法での使用への道が開かれました。
女性の研究、特に健康分野では、女性特有の問題に取り組む傾向があり、子宮内膜症、月経の健康、更年期障害など、ほとんど研究が進んでいない分野のギャップを埋めることを目的としています。
「女性発明家の不足は、技術の進歩と包括性を制限する可能性があります。これは平等の課題ではなく、競争の課題です」とロマーノ＝ゲッチ氏は述べた。
EPAの報告書によると、薬学、バイオテクノロジー、食品化学などのライフサイエンス分野では、女性の割合が30パーセントを超えており、どの分野の中でも最も高い。
報告書によると、科学に重点を置いた分野や公立大学や研究所の近くでは女性の割合が高くなる傾向があるという。
期限切れのパイプライン
女性が科学に関わっていないわけではありません。最新のデータによると、欧州連合で科学者やエンジニアとして働く女性の数は2008年の340万人から2014年には520万人に増加し、2024年には790万人に達した。
医学および健康科学では、女性が研究者全体の 54 パーセントを占めており、すべての研究開発分野の中で最も高い割合を占めています。
「期限切れのパイプライン」は、科学技術における男女平等に関する議論で広く使用される比喩です。
EPO によると、これは現在進行中のパターンを表している。女性の割合は教育と訓練の初期段階で最も高く、その後のキャリア段階で徐々に減少し、上級職や指導的役割における女性の割合が過小評価されている。
報告書は、女性研究の革新的な可能性が男性のそれに匹敵することを強調し、STEM博士課程の学生における特許出願における男女差は能力や成果の違いでは説明できないことを示唆している。
女性はどんな壁に直面しているのでしょうか？
EPOは、女性が学術や研究のキャリアで直面し、自分のビジネスを立ち上げることを妨げる可能性があるいくつかの障壁を特定しました。
チーム環境で特許を出願する女性の割合は増加しているものの、チームリーダーの間では依然として女性の割合が過小評価されており、そのギャップは知名度、認知度、キャリアアップに影響を与えています。
ロマーノ＝ゲッチは、女性参政権論者のマチルダ・ジョスリン・ゲージにちなんで名付けられた「マチルダ効果」を強調した。これは、女性の科学的貢献の組織的な過小評価、否定、または最小化を指す。
彼女はメンターとしての経験から、女性の仕事がどのように過小評価されたり、誤って分類されたりする可能性があるかを説明しました。
例えば、特許出願の文脈では、女性は科学出版物の著者として認められず、あるいは共著者としても認められず、特許には登場しないと同氏は指摘した。
「これは今日でも繰り返し発生する問題です。女性は基礎的な知識に貢献していますが、女性発明家として指名する際にはリストに載っていません」と彼女は言う。
ロマーノ＝ゲッチ氏は、これらのギャップを埋めることは戦略的責務であると同時に大きな機会でもあると付け加えた。これにより、より幅広い人材プール、強力なチーム、研究、特許出願、起業家精神におけるより良い成果へのアクセスが可能になるだろう。
「その恩恵はイノベーションエコシステム全体に及ぶでしょう」と彼女は述べた。
#がん診断から新型コロナウイルスワクチンに至るまで男性優位の環境において女性が欧州の医療制度を形成している