コネチカット州ダンベリー — 最近まで、ダンベリー消防署に通報が入ると、即座に警報と音が大音量で鳴り響き、消防士たちは現場に向かう前に驚愕し、心臓の鼓動がさらに速くなる可能性がありました。
ケビン・ラニー大尉は、その影響は「圧倒的」である可能性があると述べた。彼は、警報が鳴ったときに心拍数が大きく上昇していることに気づきました。心臓疾患が勤務中の死亡の主な原因であるこの職業では、これは良いことではありません。
しかし市は現在、より穏やかな対応をとっている。 9月に稼働した新しいシステムには、警報音が小さく始まり、徐々に音量が大きくなり、コンピューター化された音声が、到来する緊急事態について消防士が知っておく必要がある情報を穏やかにアナウンスする機能が含まれています。
「神経系にとってはずっと楽です」とラニーさんは言う。
コネチカット州南西部の人口約 87,000 人の都市ダンベリーでは、ストレスの軽減と対応時間の改善の両方を目指して、米国および世界中の他の何千もの消防署に加えて、5 つの消防署で新しい警報を使用しています。
最近の平日、ダンベリーの本消防署に通報が入り、静かな単一の音で警報が始まりました。 「トラック1」と女性の自動音声が言った。 「病気の人に対応してください」と患者の住所が書かれていた。
消防署の周囲では、温かみのある赤い照明が点滅し、モニターには緊急事態の内容と場所が表示されました。消防士が時間切れになる前に消防署から出発することを目標に、タイマー表示が 2 分からカウントダウンを開始しました。
フルボリュームの単音で始まり、高音と低音の間で変動する長い音の不協和音が続く古いシステムよりも、穏やかで明瞭です。以前は指令員が署のスピーカーシステムで通報内容をアナウンスしていたが、消防士らはそれが静音的で理解しにくい可能性があると述べた。
「ほとんどの人は、それが非常に不快だと感じました」とラニー氏は、消防士が昼夜を問わず目が覚めるようなシステムについて語った。
新しいセットアップは、コンピューター支援配車システムに統合されています。そのため、通信指令員が緊急通報を受けて初期情報を記録すると、部門スタッフよりも早く消防署や部隊に警報を発することができると同時に、通報情報を消防士の電話や時計に送信することもできます。
ダンベリー消防署長補佐ウィリアム・ラウンズベリー氏によれば、その結果、対応時間が短縮されたという。
ダンベリーは、ハネウェルの子会社である米国デジタルデザインズが製造した新しいフェニックスG2システムの費用として、2021年アメリカ救助計画法からの資金約50万ドルを活用した。ハネウェルによると、同じシステムが全米の約6,000の消防署に設置されているという。
他の会社も同様の警報システムを製造しており、全国の多くの駅に設置されています。
より穏やかなアプローチの支持者らは、すぐに大きな音を使用する警報システムでは消防士の心拍数が中央値で1分あたり7拍増加するのに対し、段階的に音量を上げていくシステムでは1分あたり5拍増加するという10年前の研究を指摘している。
研究者らは、その差は比較的小さいものの、統計的に有意であると述べた。
「警報器を漸増的に使用すると、つまり徐々に警報を強めていきましたが、心拍数は警報器に比べて低くなったので、体へのストレスが少なくなりました」と、ウィスコンシン州ベロイト消防署の救急医療サービス部長であり、研究著者の一人であるジェイ・マクニール博士は述べた。
40人以上のベロイト消防士がこの研究に参加し、この研究はウィスコンシン州ジェーンズビルのマーシーヘルス救急医学科とコネチカット州イェール大学の研究者らによって2016年に『Journal of Healthy and Environmental Hygiene』に発表された。
全米消防協会によると、2024年に米国で勤務中の消防士が死亡した51人のうち、20人は心臓突然死が原因であり、死亡原因のトップとなっている。
昨年、NFPAは、ストレスを軽減する必要性を理由に、より低い音量で始まる警報音やトーン、コンピューター化された穏やかな音声の使用などを含む、消防署の警報に関する新しい基準を発行した。
米国とカナダの 36 万人を超える消防士と救急隊員を代表する労働組合である国際消防士協会も、段階的音量警報システムをサポートしています。しかし、その設計方法については具体的な基準を求めている。
消防士に緊急通報を知らせる最適な方法に関する研究は不足しており、現在市販されているシステムはそれぞれ異なると、IAFFの安全衛生担当会長補佐のショーン・デクレーン氏は述べた。
「私たちは、デシベルレベル、間隔、照明の点灯の統合、その進行がどうあるべきかを実際に定義し始める業界標準を見たいと考えています。標準は研究に基づいているべきだと信じています」とデクレーン氏は述べた。