1772638423
2026-03-04 15:12:00
地球上で最初の動物である海綿動物。 (MIT博士)
地球上最初の動物の正体に関する謎がついに解けた。専門家チーム 地球化学 から マサチューセッツ工科大学 (と）祖先が 海綿 現代人は多細胞生物の先駆者です 古代の海。
MIT地質生物学名誉教授のロジャー・サモンズ氏と研究者のルブナ・シャワール氏が主導した最近の研究で、5億4100万年以上前の古代の岩石の中に「化学化石」が存在することが明らかになった。これらの発見は、動物の進化はこれまで考えられていたよりもずっと早い時期に始まったという新たな視点を提供するものである。
化学化石と特殊ステランの謎
骨である恐竜の化石とは異なり、 地球上で最初の動物 体は非常に柔らかいので、明らかな物理的な痕跡は残りません。その代わりに、化学化石と呼ばれる「分子の足跡」を残します。
MIT チームは、複雑な生物の細胞膜に見られるステロール (コレステロールのような) の安定した形態であるステランと呼ばれる化合物を特定しました。このステランは、オマーン、インド、シベリア地域から採取されたエディアカラ時代 (約 5 億 4,100 万年から 6 億 3,500 万年前) の岩石に豊富に含まれています。
ユニークな事実: 31 個の炭素原子の秘密
研究者らは授業中に海綿動物がいることを発見した。 デモスポンジアエ 31 個の炭素原子 (C31) を持つステロールを生成する独特の遺伝的能力を持っています。比較のために:
- 人間: 炭素原子が 27 個あります。
- 植物: 通常、炭素原子は 29 個あります。
- 古代の海綿: 30 ～ 31 個の炭素原子がありました。
C31 分子の希少性は、これらの古代の岩石に含まれる化合物が、偶然の地質学的プロセスではなく、生き物に由来するものであることを保証する生物学的な「指紋」です。
古代の海綿体: 骨格のない軟体
ロジャー・サモンズ氏は、これらの生物の正確な物理的外観は不明ですが、間違いなく海に生息しており、非常に単純な体をしていると説明しています。 「彼らは体が柔らかかったに違いなく、現代の海綿のようなシリカ骨格（針状体）を持っていなかったのだろうと思われる」とサモンズ氏は語った。
これは、なぜ古生物学者がカンブリア爆発前の時代の無傷の海綿化石をほとんど発見しないのかという疑問の答えになります。体の硬い部分がなければ、細胞膜の脂肪分子が数億年にわたって残る唯一の証拠です。
3 段階の科学的検証
調査結果の正確性を確保するために、研究チームは次の 3 つのアプローチを使用しました。
- 岩石分析: 新原生代の岩石サンプルからステランを抽出します。
- 生物学的研究: スポンジの遺伝子とステロール含有量の分析 デモスポンジアエ モダンな。
- 実験室シミュレーション: 化合物を合成して、何百万年も高圧下に埋められたときに分子の形状がどのように変化するかを確認します。
その結果、古代の岩石に含まれる C31 ステランと完全に一致する化合物は 2 つだけであり、そのすべてが海綿系統を示していました。
これらの発見は、他の大型動物グループが出現する少なくとも 6,000 万年前に海綿動物が地球上に存在していたことを証明しています。古代の海洋におけるそれらの存在は、海洋の化学変化に重要な役割を果たした可能性が高く、将来的にはより酸素が豊富で、より複雑な生物が生息できる海洋となるでしょう。
現在、研究チームは他の地域でも化学化石の探索を拡大し、これらの最初の動物が正確にいつ形成され始めたのか、また過去のさまざまな極端な気候変動をどのように生き延びたのかをタイムラインに絞り込む計画を立てている。
(MIT ニュース / 米国科学アカデミー紀要 (PNAS)/H-3)
#地球上の最初の動物は海綿だったこれはMIT研究者の発見の証拠です