メンフィスは、ロサンゼルス・レイカーズのガード、マーカス・スマートによって、NBAで最も「醜い」ファンがいる街としてセンセーショナルにブランド化された。
トレードされるまでメンフィスで波瀾万丈のシーズンを過ごした31歳のディフェンススペシャリストは、NBAT2での最近のインタビューでも遠慮しなかった。
リーグ内で最も魅力的なファン層が少ない都市の名前を尋ねられたとき、スマートは、以前に組織と関係があったにもかかわらず、メンフィスを直接指摘した。
「メンフィス」スマートは率直に言った。 「そして、メンフィスは人々のためのものなので、彼らには申し訳ないと思います。しかし、これはそれだけではありません。
このコメントは、怪我に悩まされた在任期間とその後のチーム文化への批判を受けて、すでにスマートに対する態度を悪化させていたグリズリーズの信者らから即座に反発を引き起こした。
その後、このインタビュー映像はソーシャルメディア上で急速に広まり、ファンや地元コメンテーターは、かつて彼を歓迎してくれた街で「不必要な放浪」をしたとして退役軍人を非難した。
メンフィスはマーカス・スマートによってNBAで最も「醜い」ファンがいる都市として烙印を押された
このコメントはソーシャルメディア上でグリズリーズのファンから即座に反発を引き起こした
この発言は、2025年2月の同氏の辞任後、スマートとメンフィス市との間の亀裂となった関係に、さらなる苦悩を加えるものとなった。
ワシントンにトレードされ、最終的にロサンゼルス・レイカーズに移籍して以来、スマートはグリズリーズでの短期間の勤務中に目撃したと主張する「機能不全」の環境について声を上げてきた。
同氏は以前、負傷のリハビリ中にフロントオフィスが彼が「そこにいたくない」と考えたため、チームの苦境はトレードされたことから始まったと主張していた。
「私は毎日ここにいて、応援しながら仕事をしています。ベンチでコーチングをしているのは私だけだが、それがどのようなものかはご存知だろう」とスマートは昨年末の別のインタビューで語った。
その後、ベテランのガードはロサンゼルスに住居を見つけ、2025年7月にレイカーズのバックコートでレブロン・ジェームズとルカ・ドンチッチに加わる2年1100万ドルの契約を結んだ。
スマートはハリウッドのローテーションの守備的アンカーであり続け、最近では3月1日のサクラメント・キングス戦で128-104で勝利し、5スティールと9得点を記録した。
カリフォルニアで新たなスタートを切ったにも関わらず、スマートはコメントに対するかつてのファンからの熱意に直面し続けており、別のタイトルを追いかける間も悪い血は確実に残る。