韓国先天性心臓奇形患児手術分野の権威者であるチョ・ボムグ医師は厳格な基準で自分を追い立てて一生涯を心臓手術に捧げた。キム・ソンリョン記者
百なら百、一度投げた球はみなゴールインしなければならなかった。
韓国胸部外科の「生きている伝説」チョ・ボムグ（８７・以下、敬称省略）医師に「仕事」とはそういうものだった。誰かには「やめた」ということも彼は決して妥協できなかった。たった一人でももっと生かすために一週間昼夜なしに手術室と研究室を守ることは彼に当然の日常だった。
一生をこんなに厳しいほど厳しい基準で自らを押し付けて生きた。 各瞬間が緊張した緊張の連続であった。極限のストレスに追い込まれるほど、逆説的にもっと完璧に仕事をしてきた。たまに努力の末、結果が良くない日には子供のように土地を打って自責するほど彼は自分の仕事に来た心を全部捧げた。
チョ・ボムグ医師が回診中に手術を受けた心臓病の子供を見ている。写真チョ・ボング
一生他人の心臓を直すのに全力を注いだため、いざ自分の体の世話をすることはいつも後戦だった。 40年以上にわたって一度は時代に取れなかったし、眠りのためにゆったりと清めた法はなかった。夜明け3時にも緊急通話が鳴るとすぐに体を起こし、しばらくでも隙が出れば休むより良い手術法を探そうと努力した。他人の命を救うために自分の日常を喜んで返却した、ひどい「ウォーカーホリック」であり、「完璧主義」だった。
誰が見ても健康を害するのにちょうど良い条件だった。実際に胸部外科の殺人的なストレスと過酷な過労に耐えられなかった若い後輩たちが膀胱がんなど予期せぬ病魔でそれより先に世を去る事も負けた。
チョボム区の健康も例外ではなかった。 1999年、彼の私の礼順になった時だ。手術室で専攻医にしっかりとしたことがある。 「怒る事ではないのに、私がなぜこんなに」不思議になり健康診断をしてみたところ、結果は高血圧と糖尿。体が送った赤信号だった。
私の身体を守らなかった自分に大きく失望したその日以後、チョ・ボムグは自分の体を丁寧に世話し始めた。 〈100歳の幸せ2〉 10話円 一分一秒を争う血マリは医療現場で他人の生命を生かし、自分の健康も守った87歳百戦労長、チョ・ボム区の話を収めた。
健康に長生きするためによく執着する「8時間蜂蜜眠」や「無条件の休息」のような強迫がそれには見えなかった。極度の緊張とストレス、すなわち健康常識に逆行するしかない宿命を余儀なくされた彼の生活の中には、本人すら気付かなかった特別な生存法が隠れているだろう。
チョボム区は胸部外科医の中でも体重3キロに過ぎない新生児の小さな心臓を扱う小児心臓専門医だ。韓国先天性心臓奇形患児手術分野の権威者である彼が診療した子供患者は３万人余り、手術を受けた子供だけ１日４～５人で計２０００人余りだ。心臓手術の不毛地だった韓国で、1991年に韓国で初めてセブランス病院の心臓血管疾患専門センターを建て、歴史を書いた人物だ。
チョ・ボム区に「睡眠の質」を問うのは無意味なことだ。一週間ずつ夜泉手術に邁進し、夜明け３時に鳴る呼びかけにも面白く応対したという彼に安眠とはそもそも不可能だった。普通の老年が眠りにつかず、背中の夜を「病気」と見なして睡眠薬に頼るとき、今の彼は全く違う選択をする。
眠らないとベッドで起きて、ただ別の仕事をすればいい。何がそんなに眠りに落ちようと努力しますか。
彼は不眠と戦わない。眠らない夜明け1～2時、ベッドから抜け出して本を見たり音楽を聴く。代わりに枕に頭を当てれば通眠を寝た後午前7時30分には澄んだ精神で起こる。 「寝なければならない」という強迫の代わりに目覚めている時間を楽しむ彼のクールな睡眠館だった。
(続き)
チョ・ボム区に’グルメ’や’食道楽’は贅沢だった。メニューが何であれ、食べ物はただ次の手術のための体力備蓄用燃料だっただけだ。特別な保薬も、貴重な食材も探さない彼に食べる楽しさなしにどんな楽しみで買うかと尋ねた。
私が食べるのにはヤング趣味がないのですが、いくら忙しくても朝はぜひ手に入れました。この食べ物を毎日欠かさずに食べました。
トイレに行く時間も、ご飯を食べる時間もない胸部外科医が住むために食べる食事があった。
極限のストレスの中でも精神と体力が崩れなかった理由。
※彼が毎日守る朝一食の秘密、下記リンクで確認できます。
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