古代ギリシャの最も有名な神託はガス煙でハイになっただけだった

何世紀にもわたって、人々は自分たちの未来を垣間見ることを期待して、ギリシャ南部のデルフィを訪れました。そこでは、アポロン神の神殿で、巫女がトランス状態に入り、アポロン自身の声で予言を発したと言われています。日常の人々、王、さらにはアレクサンダー大王さえも、個人の財政から国事に至るまで、重要な決定についての巫女の意見を聞くために何マイルも旅をしました。

として知られています ピティア あるいはデルフィの神託では、巫女は超能力者であるとは信じられていなかった。 1世紀から2世紀にかけてデルフィで司祭を務めたプルタルコスのような古代の作家は、彼女を地球から来た力の器であると描写しました。

プルタルコスの記述によると、デルフィの神殿は天然の泉の周囲に建設され、そこでの水と岩の亀裂から、と呼ばれる甘い香りのガスが発生しました。 プネウマ。年に数回の指定された日に、選ばれた巫女はプネウマの真っ只中に三脚の椅子に座り、トランス状態に入るまで十分な量の水を吸い込んだ。これは女性にとっては大変な試練でした。彼女は泣き叫んだり、ヒステリックになったり、倒れたりするかもしれません。

プルタルコスは、彼の時代にはかつてほどプネウマが少なく、寺院の人気の低下につながったと主張しました。西暦 393 年に寺院が閉鎖された後も、プネウマは永続的な科学パズルとして残りました。トランス状態を引き起こす蒸気は本物だったのでしょうか?もしそうなら、それは正確には何で、どこから来たのでしょうか?

古代の情報源を解読して手がかりを得る

デルフィでの最初の近代的な発掘調査は 1892 年から 1950 年にかけて行われたが、ガスの発生源として想定されていた岩石の大きな亀裂は発見されなかった。当時、専門家は、ガスは火山に関連してのみ地球から上昇する可能性があると信じていましたが、デルフィにはそれがありません。このため学者たちは古代の記述を伝聞として無視するようになった。しかし、その後の調査は、古代の著者の言葉に触発されて、まったく異なる結論に達しました。

「古代世界の文書資料を手に入れたとき、私が最初に考えるのは『そこから何を学べるだろうか？』ということです」と考古学者のジョン・ヘイルは語る。 ポピュラーサイエンス。 1990 年代、ヘイルと学際的な研究チームは、デルフィの古代の記述を裏付ける科学的証拠をついに発見しました。

プレートの移動により地球からガスが上昇する可能性がある

ヘイル氏の説明によると、同僚のオランダ系アメリカ人の地質学者ジェレ・ゼイリンガ・デ・ボーア氏は、1980年代の測量プロジェクト中にデルフィ神殿の下を通る断層に気づいたという。断層線は、地球の 2 つのプレートが互いにぶつかる場所です。プレートの移動は、地震やガスの放出などの他の形態の地質活動を引き起こす可能性があります。

デ・ブール氏は、デルフィの古代のプネウマは神殿の下の浸透性の石灰岩から上昇した「軽い炭化水素ガス」ではないかと疑問に思ったとヘイル氏は言う。

炭化水素は、完全に炭素と水素から構成される化合物です。生物の基本的な構成要素であり、石油などの化石燃料にも含まれています。このような化学物質は「地球上の多くの地層で発見されている」とヘイル氏は言う。 「それらは地球の地殻の混合物の一部です。」

2 つのプレートが断層に沿って互いにこすれると、摩擦が発生し、地殻内の固体炭化水素をガスに変換するのに十分な熱が発生します。そして、地球に十分な穴や溝がある場合、古代の著者がデルフィで描写したのと同じように、そのガスが地表に上昇する可能性があります。

地殻プレートが移動すると、メタンやエタンなどの炭化水素が地表に上昇する可能性があります。ビデオ: 野生での非常識な天然ガス発見! / @CraafterDUCK

デルフィの岩盤を予言的な煙でテストする

デルフィの初期の発掘では、神殿のはるか下に多孔質の石灰岩の岩盤が発見されました。その石は、ガスの流れが地上に到達し、ひいては待機している巫女の肺に到達するために必要な、ほぼ目に見えない経路を提供する可能性がある。

しかし、現場には炭化水素が堆積した形跡はなかった。ヘイルとデ・ボーアは協力して、デルフィの石灰岩に本当にこれらの化合物が含まれているかどうかを確認することにしました。見つかったら、パズルの最後のピースを表す可能性があります。

1996年、ギリシャ政府の許可を得て、ヘイルとデ・ボーアはデルフィへの最初の遠征を行った。彼らは岩盤のサンプルを採取し、分析のために研究室に送りました。彼らの推測どおり、多孔質の石灰岩にはエタン、メタン、エチレンなどの炭化水素が豊富に含まれていました。

デルフィの神託者は一体何を吸い込んだのでしょうか？

エチレンは炭化水素であり、世界で最も広く生産されている有機化合物の 1 つです。産業においては、プラスチックの構成要素となります。農業では、果物の熟成を促進するために使用されます。 (熟すのを早めるために、青いバナナを紙袋に入れたことはありますか?果物は自らの熟成を促すためにエチレンを放出し、それが袋の中に蓄積します)。過去には、エチレンガスは20パーセントの濃度で吸入すると意識を失うため、手術の麻酔薬としても使用されていました。

しかし、高濃度ではあるものの、より低い用量を吸入した場合はどうなるでしょうか?それを知るために、ヘイルとデ・ボーアは毒物学者のヘンリー・スピラーに相談しました。彼は娯楽のために炭化水素やその他の有毒ガスを吸入する「ハフィング」に関する研究をしていたからです。

エチレンを吸入すると人にどのような影響がありますか?

スピラーは、エチレン吸入によって生じる精神状態の変化とピュシアのトランス状態に関する古代の記述との間に多くの類似点があることを発見した。エチレンの影響下にある人は、意識は明晰で反応は良好ですが、言動が奇妙になる場合があります。興奮したり、叫び声を上げたり、けいれんを起こしたり、ガスが消えた後に何が起こったのか思い出せなくなることもあります。ヘイル氏は、エチレンは古代のプネウマに「完全に一致する」と呼んでいます。プルタルコスが述べたように、エチレンは甘い香りさえします。

エチレンなどのガスを繰り返し吸入すると、重大な健康リスクが生じます。プルタルコスは、ガスを吸うと巫女の寿命が短くなり、まれに命を落とす可能性さえあると指摘した。寺院の高さでは、トランス状態に入るのが肉体的に非常に厳しいため、複数の女性が神託の仕事を分担していました。ピュティアであることは大きな名誉であると考えられていましたが、同時に重荷でもありました。

なぜエチレンが表面に現れるのか

今日、火山が存在しない場合でも、プレートの移動によってガスが発生する可能性があることがわかっています。そして、地上までの水路がある場合、それらのガスは上昇方向のみに進むことになります。

「エチレンは空気より軽いガスの 1 つで、放出されると直接地表に到達します」とヘイル氏は説明し、デルフィの多孔質の石灰岩のような開口部を通って上昇します。そしてその後、ガスは「上にいる人なら誰でも吹き飛ばされて、変質状態に陥る可能性がある」とヘイル氏は付け加えた。

デルフィの初期の発掘では、岩にある 1 つの大きな裂け目を探していました。最新の証拠は、実際にガスが湧き水によって作られた経路をたどって、多くの小さな開口部を通って浸透したことを示唆しています。炭化水素はデルフィ自体の水からも発見されており、一部は現在でもガスとして地下水から上昇しています。時々近づきすぎる鳥を殺すのに十分です。

Delphi のユニークな点

ヘイル氏は、デルフィの物理的な遺跡は古代世界ではユニークなものとして認識されていたと指摘しています。神託が未来を予言すると主張した唯一の寺院ではありませんでしたが、「神聖な体験の一部として甘い香りのガスについて言及した唯一の寺院です」と彼は言います。

他のギリシャの神殿と比較すると、デルフィはおそらく泉を囲むように設計されており、ピュティアが座っていた内部の部屋にガスが溜まる可能性があります。他のギリシャの神殿には蒸気を吸入する神託はなかったかもしれないが、古代都市ヒエラポリス（現在のトルコ、パムッカレ）の神殿など、地質学的活動が活発な場所の上に多くの神殿が設置されていた。そこでは、エチレンではなく二酸化炭素が地球から上昇し、犠牲動物を殺すための古代の宗教儀式でも使用されました。

ヒエラポリスや同様の遺跡から、ガスを地表に運ぶ水がミネラルも堆積していることがわかっています。これにより、石の溝が徐々に詰まる可能性があり、時間の経過とともに表面に到達するガスが減少します。古代にもデルフィで発生した地震も、ガスの経路の変化につながる可能性があります。地震により、それまで開いていたエチレンの流れが閉じたり、大量に蓄積したエチレンが一度に放出されたりする可能性があります。したがって、確かなことはわかりませんが、プネウマが時間の経過とともに衰退したというプルタルコスの主張には地質学的説明があるかもしれません。

現在、デルフィの独特の地質は、決して活動していないわけではありません。神殿の遺跡の下にある多孔質の石灰岩からは今でもガスが立ち上り、私たちと古代の祖先との確かなつながりを示しています。

で あのときPopular Science では、科学、エンジニアリング、イノベーションを形作った最も奇妙で驚くべき、あまり知られていない物語を伝えます。

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