ノースカロライナ州シャーロット (WBTV) – デニス・ターナーはその男に会ったことはありません。彼は決して握手することができなかった。しかし、40年以上前、ジェシー・ジャクソン牧師が故郷のミシシッピ州チュニカに車でやって来た日のことを彼は覚えている。
WBTVのスタジオを訪れたターナーさんは、「父親のいない中で育った私にとって大切なのは、尊敬できる人、指導者、誰か、モデルがいるということだ」と語った。 「そして、それが私にとって彼でした。彼が話すのを聞くとき、そして彼らが入ってくるのを見るだけで、彼らは私にとって巨人のようなものです。彼らは象徴的でした。」
それは1985年、ターナーはまだ12歳で、ジャクソン牧師は伝道中だった。ほんの数週間前、CBS「60 Minutes」がチュニカに関する衝撃的なコーナーを放送しました。
伝説的なCBS記者モーリー・セーファーは、物語の中でこの町について「チュニカは米国で最も貧しい州の最も貧しい郡だ。最後まで残った」と語った。
15 分間の露出で、セーファー氏はチュニカのシュガー ディッチと呼ばれる地区に焦点を当てました。溝自体は、第三世界のバラックとしか言いようのないものの間を走る下水溝でした。それらはすべてげっ歯類やゴキブリに悩まされていました。一部には電気が通っていました。屋内配管を持っている人はほとんどいませんでした。そこでターナーは母親と妹と一緒に育ちました。
今ではグリーンズボロを故郷と呼ぶターナーさんは、劣悪な環境での生活に伴う絶望感を覚えているが、ジャクソン氏と彼のレインボー・プッシュ連合のメンバーがアメリカで最も暗い場所だったかもしれない場所に光を当て続けようと町に来た日から、彼の絶望感は薄れ始めたと語る。
「彼のような人を見ると、彼の雄弁な話し方、歩き方、恵まれない人々、平等なサービスを受けていない人々を助けることについて語る言葉を見て、私は理解することができたし、自分が目に見える以上の存在になれるということを理解することができた。私の中に何かがあるが、それが何なのかは分からなかったが、ここの向こうに人生があることはわかっている、という感じだ」とターナーさんは語った。
アラバマ A&M 大学で教育の修士号を取得し、その後の人生を歩みました。ターナーは教育者になった後、教師はもう一つの情熱であるゴスペル音楽を追求することに決めました。
ターナーは、デニス・ターナー・アンド・タートル・クリーク・ネイションと呼ばれるグループを結成し、現在も活動しています。ターナーは歌手およびモチベーションを高める講演者として世界をツアーしてきました。
彼は、ジェシー・ジャクソンが彼のためにしてくれたように、他の人にインスピレーションを与えることを願って、自分の旅についての本「The Boy From the Ditch」を書いています。
2023 年、ターナー氏はコミュニティを強化する取り組みが評価され、名誉ある大統領生涯功労賞を受賞しました。しかし、彼の最新の作品は唯一の目的の1つです。彼は、ジャクソン牧師への永続的な追悼の意を表したいと考えている。
「そして、ただこう書かれています。彼らは王や女王のように乗り込んできました。スーパーヒーロー、どうやらそう見えます…」とターナー氏は語った。 「Iconic to Me」の冒頭のセリフを朗読します。
「座って執筆している間、ずっと考えていたのは、その畏怖の念だけだった。ミシシッピ州の野原を走り回っている田舎の少年を見ると、この男たちが入ってくるのを見ると、彼らはとても堂々と自信を持って入ってくるのだ」とターナーは語った。 「そして、彼らはすぐに注意を引くようです。とても刺激的で、魅了され、その後、そこに畏敬の念を抱くのです！だから、私は、ああ、あの人たちは象徴的だった、と思いました。彼らは王様のようなものでした。そして、そこから私は始まりました。」
ターナーの次の使命は、彼の最新作をジャクソン牧師の家族にプレゼントすることだ。追悼の意だけではなく、感謝の気持ちを込めて。もしジャクソン家がこの曲を認めたら、それは彼にとって何を意味するかと尋ねると、
「それは世界を意味するでしょう。それは彼らが私の心を感じたことを意味するでしょう。そして彼らは私が本当に本当に感謝していることを知っています。そして私は本当にありがとうと言いたいです」とターナーは語った。
デニス・ターナーとタートル・ネイションによる曲「Iconic to Me」は、すべての主要なデジタル プラットフォームで利用できるようになりました。
#ノースカロライナ州のゴスペル歌手がジェシージャクソン牧師に追悼の意を表する