F1は変化に満ちたシーズンをスタートする。特に他の2人のスーパースターが引退に向かっていることから、マックス・フェルスタッペンの判決は警戒を引き起こしている。
2026年のF1の総走行距離7,350キロのうちの最初の走行が完了する前から、責任者らにとって来シーズンが成功することは明らかだ。それは真実です – 少なくとも商業的な観点からは。 24レースの大部分は数か月にわたって完売した。急速に成長するアメリカ市場向けにアップルと新たなテレビ契約が締結されており、これによりレースシリーズは2030年まで年間約1億2,700万ユーロの収入が得られることになる。また、主演のブラッド・ピットが出演した自社映画「F1」は、最優秀作品賞を含むオスカー賞に4回ノミネートされた。
モータースポーツの最高峰クラスが現時点でその名に恥じない存在であることは間違いありません。しかし、レーシングシリーズの将来はどうなるでしょうか？少なくともスポーツの観点からは、それは疑わしい。来週末のメルボルンでのシーズン開幕から、レッドブルのチーム代表ローラン・メキーズ氏は「F1史上最大の革命」と表現する新たなレギュレーションが施行される。車は全長が20センチメートル短くなり、幅が10センチメートル狭くなり、全体で約30キログラム軽くなる。目標は、より多くの追い越し操作を行い、したがってファンにとってより多くのエンターテイメントを提供することです。
しかし、新しい規制には疑問も生じます。将来的には持続可能なガソリンのみを燃料とするエンジンが今シーズンから半分電気式になるため、ドライバーは自分の運転スタイルに適応する必要がある。フルスロットルで走るのではなく、誰がバッテリーを最大限に活用できるかが問題になっています。これはドライバーの間で不満を引き起こします。特にマックス・フェルスタッペンに関してはね。 4度の世界チャンピオンはバーレーンでの試乗中に、「もはや本来のF1の感覚ではない。運転するのが全く楽しくない。ステロイドを使ったフォーミュラEのようなものだ」と語った。
F1は深刻な変化に直面している
F1関係者の間で警戒を招いた言葉。このオランダ人ドライバーがレーシングシリーズにこの言葉による打撃を与えた直後、F1 CEO ステファノ・ドメニカリの腹心はレッドブルドライバーに話を求めた。なぜなら、レーシングシリーズは近い将来が安全であることを社内で知っているからだが、2026年はモータースポーツの最高峰クラスにとって運命の年になる可能性があるからだ。
論理的には、誰もこれを公然と認めたくありません。それどころか。ドメニカリの思いどおりになれば、約6年間続いている誇大宣伝は続くだろう。「将来については心配していない。今後数年間については自信を持っている。我々は偉大なドライバーによって素晴らしいグランプリレースを繰り広げられる。」ドメニカリがこれを言ったとき、彼に会った人は誰でも、彼がそれを完全に確信していることに気づきます。しかし、イタリア人はF1が深刻な変化に直面していることもよく知っているだろう。
タイ、ルワンダ、モロッコ、アルゼンチン、パナマなど、ますます多くの国や王国がF1カレンダーへの参加を目指しているが、ドメニカリ氏が賞賛した「偉大なパイロット」の中には、F1に参加するまでレースシリーズに参加できない人もいるかもしれない。彼女は注目を集める退任に直面するかもしれない。
最も有名な名前はルイス・ハミルトンです。 7度の世界チャンピオンであるフェラーリとの契約は2027年末まで有効で、もう1シーズンの一方的なドライバーオプションも含まれている。しかし、F1のパドックにはこの英国人選手が今季限りでキャリアに終止符を打つ可能性があると考えている人が少なくない。ハミルトンには、それが起こるかどうかさえ分からない。しかし、一つ確かなことは、彼が望むか否かに関わらず、来シーズンの最初のレース後には感覚を掴むだろうということだ。
おそらく、3月8日にタイトルレースが始まる開幕戦オーストラリアGPの前からだろう。もしハミルトンが前日の予選中に赤いレーサーが参加できないことに気づいたら、自動的に自分の将来について考え始めるだろう。これは昨シーズン、ハミルトンがスクーデリアでのデビュー年にチームメイトのシャルル・ルクレールに圧倒されたときのケースだった。モネガッセは7回表彰台に上ったものの、トップ3フィニッシュを一度も達成できなかった。
それは、イギリス人がレース後に部分的に公に自分自身をさらすのに十分な理由でした。ハミルトンは（本人によれば）そこから教訓を学びました。最初のレースの前に、彼は次のように語った。「もちろん、たくさんのことを経験したが、前年のすべてを忘れた。冬の間、再建に多くの時間を費やした。新たな焦点を見つけて、体と心の状態をずっと良くすることができた。」
ハミルトンの運命は自動的にF1に影響を与える
英国人はおそらく、それが実際にどれほど安定しているのかを（まだ）理解していません。ハミルトンはパドックを歩くとき、再び自信と喜びを放ちますが、シーズンのスタートが間違っていたら、どれだけ彼をコースから外すことになるでしょうか?もし彼がまたルクレールに負け続けたら、どれだけ彼を悩ませるだろうか？熱狂的なフェラーリファンがフェラーリに対する彼の価値やチームとの将来について議論することを彼はどれほど懸念しているだろうか？
7度の世界チャンピオンの運命は、自動的にF1の運命にも影響を与えるだろう。もちろん、レースシリーズは一人のドライバーよりも大きいが、もしハミルトンが20シーズン後に実際に右に車を寄せてステアリングホイールを譲った場合、モータースポーツの最高峰クラスの王はその王座を明け渡すことになるだろう。スポーツに関して言えば、ハミルトンはしばらく前からそのような立場にあったが、ソーシャルメディアに6,000万人のフォロワーを抱えるハミルトンは、依然としてF1の広範囲にわたる看板である。
これに該当するもう一人のドライバーはフェルナンド・アロンソです。グランプリに425回出走したスペイン人は、76年にわたるレースシリーズの歴史の中で最も経験豊富なドライバーである。彼が450レースという魔法のマークを破るのは非現実的だと思われる。現在44歳のアロンソは、実は新しいレギュレーションで再び世界選手権に出場したいと考えていた。現実は違います。
アストンマーティンはバーレーンでのテストで最悪のチームだった。イギリス人とスペイン人が早い段階から新しいレーシングカーの開発に注力していたにもかかわらず、これは実現した。しかし、問題はレーサー自体にあるというよりは、むしろそのドライブにあります。エンジンパートナーのホンダはトランスミッションに大きな問題を抱えている。アロンソにはまだパワーがあるが、彼のクルマにはまだパワーがない。
この事実は、野心的なサラブレッドレーシングドライバーを大いに苛立たせます。アロンソは内部で明確に不満を表明したと言われている。アストンマーティンの責任者らは理解しており、最初の数レース以内に解決策が見つかることを期待している。これが実際に機能するかどうかはまだわかりません。そして：その頃には、タイトル争いはとうに手の届かないところにあるかもしれない。アロンソのF1キャリア最後の大きな夢、それは3度目の世界チャンピオンになることだが、それは勢いを増す前に打ち砕かれたようだ。
マックス・フェルスタッペンのスタートポジションはより良い。オランダ人選手は試乗前に2026年のレッドブルの強さについて社内で疑問を表明していたが、クルマには説得力があった。チームの21年の歴史で初めて専用開発されたエンジンは確実に回転する。フェルスタッペンには、メルセデス、フェラーリ、マクラーレンとともにタイトルレースでのチャンスが再び期待されている。それも必要なのです。レッドブルはスーパースターを満足させ続けなければならないからだ。
フェルスタッペンは新しいルールと求められるドライビングスタイルを楽しむ必要がある
4度の世界チャンピオンが興味を失った場合、彼のキャリアは早期に終わる可能性がある。フェルスタッペンはこれを公の場で何度もイチャイチャしている。特にレッドブルとの契約を解除するのは契約上簡単だろうからね。夏休みまでにドライバーズランキングで少なくとも2位にならなければ、2028年末までの契約にもかかわらず、今季終了後にオーストリアのレーシングチームを離れることができる。しかし、重要なのは個人的な成功だけではない。フェルスタッペンは新しいルールと求められるドライビングスタイルを楽しむ必要がある。
1つ確かなことは、これら3人のドライバーのうち1人が離脱すればF1に悪影響を与えることになるということだ。3人全員が完全に損失となるだろう。 F1のドメニカリ最高経営責任者（CEO）は依然として自信をにじませており、「彼らの誰一人が辞めるとは思わない。ルイスとフェルナンドは巨人であり、何よりファイターだ」と語った。ドメニカリは続けて、「そしてマックスとともに、彼はF1を愛している。彼は誰よりもF1を愛している」と語った。
唯一の問題は、彼、ハミルトン、アロンソが今シーズンの7,350キロをすべて走行した後も、その状況が続くかどうかだ。
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