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2026-03-03 00:50:00
ジャカルタ、CNBC インドネシア – 環境汚染の原因と言われているプラスチック廃棄物がお酢の主原料に転化する可能性を秘めています。
ウォータールー大学の研究者らは、太陽光と鉄系触媒を利用してプラスチックを酢酸に変換する方法を発見した。この発見は、世界的にプラスチック廃棄物危機が拡大する中で得られた。
1950 年代以降、プラスチックの生産量は急激に増加し、分解するのに最大 500 年かかる種類もあります。この廃棄物は現在、陸と海に広がり、食品、飲料水、さらには人体の組織からも検出されています。
これまでのところ、ほとんどのプラスチック廃棄物は埋め立てられるか焼却されており、実際には二酸化炭素の排出が発生しています。従来のリサイクルも材料の品質を低下させることが多いため、問題を解決できていないと考えられています。
研究チームは、菌類が硬い物質を分解する方法にヒントを得て、連鎖光触媒システムを設計しました。このシステムでは、プラスチックはまず小さな分子に分解され、次に常温常圧の一連のプロセスで酢酸に変換されます。
この技術の鍵となるのは、約 0.5% の低濃度で単一の鉄原子を含む Fe2C3N4 SAC 触媒です。太陽光にさらされると、触媒は過酸化水素を活性化し、プラスチックの鎖を破壊するヒドロキシルラジカルを生成します。
プラスチックは最初に中間生成物として二酸化炭素に変換され、その後最終的に酢酸に変換されます。
研究著者の一人であるイーミン・ウー氏は、「この方法により、大気中に二酸化炭素を追加することなく、豊富で無料の太陽エネルギーを利用してプラスチック汚染を分解することができる」と述べたという。 CNBCインドネシア 地球のページ、木曜日（2026/2/26）より。
テストでは、この方法が PET、PE、PP、PVC などのさまざまな種類の一般的なプラスチックに有効であることが示されています。 PVC でさえ、化学反応の促進に役立つ塩素の放出により高い効率を記録しています。
このシステムは、家庭廃棄物によく含まれる混合プラスチックも処理できます。 PET、PE、PP の混合物を使用した試験では、酢酸生成は安定したままでした。
結果を高めるために、研究者らは反応器をアルミ箔で覆い、太陽光が反射して系内に戻るようにした。この簡単な方法により、生産量を最大 5 倍に増やすことができます。
しかし、過酸化水素は比較的高価であるため、価格が障害となります。研究者らは、再生可能電力を使用してこれらの材料を生産することが長期的な解決策になる可能性があると評価しています。
この技術はまだ実験室段階にあります。しかし、この研究は、汚染を軽減するだけでなく、プラスチック廃棄物から付加価値のある化学製品を生産する太陽エネルギーベースのリサイクルシステムに新たな機会を切り開きます。
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