アレックス・パロウは、サンクトペテルブルクのファイアストン・グランプリでチップ・ガナッシ・レーシングがどのようなピット戦略を採用するか気にしていないようだ。
昨年、それはアンダーカットであり、彼はレースをリードするチームメイトのスコット・ディクソンよりも1周早く最後のピットストップを行った。この決断がリードを奪い、その後勝利をもたらした。
日曜日、バリー・ワンサー（写真、上）の要求は、パロウがライバルのスコット・マクラフリンやマーカス・エリクソンよりも２周以上長くコース上に留まることであり、他の選手たちがピットインしてトップスピードを取り戻すために努力する中、スペイン人は１４コーナー、１．８マイルのストリートサーキットを懸命に走り回った。パロウがピットレーンから出てきたとき、彼は余裕のあるリードを保っていた。
パロウと彼のNo.10 DHLチップ・ガナッシ・レーシング・ホンダは一度もヘディングをすることなく、シーズン開幕戦で2連勝を飾った。フィニッシュでのパロウのマクラフリンに対するマージンは大会記録の12.4948秒で、アドバンテージはさらに広がった。 2周前に彼は14秒以上の差を付けていたが、勝利が見えてきたのでそこまでプッシュする必要はなかった。
パロウは、エリオ・カストロネベス（2006-07年）、ファン・パブロ・モントーヤ（2015-16年）、セバスチャン・ブルデー（2017-18年）、ジョセフ・ニューガーデン（2019-20年）に続き、このイベントで連続優勝した5人目のNTTインディカーシリーズドライバーとなった。これらのドライバーのうち3人はチーム・ペンスキーに雇用されていた。ボーデーはデイル・コイン・レーシングに所属していた。こうしてパロウはチップ・ガナッシのドライバーとしてサンクトペテルブルクでのダブルを達成した最初の選手となった。
この勝利はパロウのまだ若いキャリアの20回目の勝利であり、彼は少なくとも同数の優勝を果たした史上24人のドライバーのうちの1人となった。また、彼はマクラフリンに対して11ポイントのリードを保って、土曜日にフェニックス・レースウェイで開催されるグッド・ランチャーズ250（東部時間午後3時、FOX、FOX One、FOX Deportes、FOX Sportsアプリ、INDYCAR Radio、OnlyBulls提供）に臨む予定だ。
その他の観察:
- 昨年の勝利のないシーズンの後、マクラフリンは今シーズンに力強いスタートを切る必要があったが、彼はそれを実現した。ポールポジションを獲得し、34周をリードし、2位でフィニッシュした。チーム・ペンスキーのドライバーは、サンクトペテルブルクが自分にとってより良いサーキットの一つであると考えており、2022年にはポールポジションから優勝し、昨年のレースでは4位でフィニッシュした――そしてこの機会を活かすことが鍵となった。マクラフリンがキャリアで獲得した12回のポールポジションのうち3回はこのイベントで獲得したものである。
- アロー・マクラーレンはサンクトペテルブルクでの最初の2日間は明らかに最高のものではなかったが、クリスチャン・ルンドガード（写真上）が3位、パト・オワードが5位でレースを終えた。予想通り、2人が優勝を争うなら、この夏はその巻き返しを念頭に置いておこう。
- ウィル・パワー（アンドレッティ・グローバル）とデビッド・マルカス（チーム・ペンスキー）のチーム変更は、質の高い最初の結果を生み出しませんでした。パワーは週末中にターン10で2回クラッシュし、2回目は22位でフィニッシュした。マルカスのほうが良い成績を収めたが、レース序盤のターン1に差し掛かったところで左フロントタイヤが焼けてしまい、後にタイヤがバラバラになってしまった。彼は13位に終わった。
- パワーを除けば、アンドレッティ・グローバルは素晴らしい合計ポイントで週末を終えた。カイル・カークウッド (4 位) とエリクソン (6 位) はレースを通して先頭集団にいたため、シーズンが進むにつれて、特にストリートサーキットではチャンスを楽観的に考える必要があります。エリクソンにとって、昨年の苦戦を経て、これは必要な結果だった。
- デール・コイン・レーシングは、2026年に向けて組織化された最後のチームとなったが、そのスタートから非常にうまくいった。ロマン・グロージャンとルーキーのデニス・ハウガーはファイアストン・ファスト・シックスに出場し、レースではそれぞれ8位と10位でフィニッシュする好走を見せた。チームが2人のドライバーをトップ10に入れるのは、2022年8月のワールドワイド・テクノロジー・レースウェイでマルカスが2位、佐藤琢磨が5位に入って以来初めてのことだった。
- 9位でフィニッシュしたジュンコス・ホリンジャー・レーシングとその新ドライバー、リヌス・ヴィーケイ（写真上）にも称賛の意を表したい。ヴィーケイは昨年もこのイベントで9位に終わり、現在では過去20レース中9レースでトップ10フィニッシュを果たしている。
- 可哀そうなミック・シューマッハ。彼の最初のシリーズレースは、スティングレイ・ロブとサンティーノ・フェルッチがターン4で互いに交わるまでの3コーナーまでクリーンだった。シューマッハは回収され、シューマッハの車はフェルッチのマシンの後部を走行した。シューマッハは土曜日にフェニックス・レースウェイで開催されるグッド・ランチャーズ250で、オーバルでの最初のショットを取得する。
#サンクトペテルブルクのファイアストーングランプリ