このオフシーズン、ボルチモアは最近の傾向に逆行し、若手の中核を補うためにベテランのスラッガーに大型のフリーエージェント契約を結んだ。彼らはまた、ポストシーズン復帰を目指すこの才能豊かなグループを監督するために、初めてMLB監督を雇用した。ここで問題となるのは、オーズは混雑したア・リーグ東地区のフィールドに対して目立つだけの十分な努力をしたのかということだ。
ボルチモア オリオールズ
2025年の記録: 75-87 (5位、ア・リーグ東)
2026 年の FanGraphs 予測: 84-78 (4位、ア・リーグ東)
明らかに、オリオールズは依然としてコスト管理された若いポジションプレーヤーを中心に構築されたチームです。ボルティモアは、グンナー・ヘンダーソン、アドリー・ラッチマン、ジョーダン・ウェストバーグ、ジャクソン・ホリデイ、コルトン・カウザー、コビー・メイヨといった地元出身の打者集団の注目すべきメンバーをすべて呼び戻す。ホリデーとウェストバーグはシーズン開幕を逃すことになるが、これから説明するように、これは洗濯物リストの始まりに過ぎない。へー、ライアン・マウントキャッスルさえまだここにいるんだ。これらの選手の大多数が内野手であることに気づくでしょう。他に誰が内野手としてプレーしているか知っていますか？
それは、このオフシーズンにオリオールズと契約したことで大きな注目を集めた元メッツのスラッガー、ピート・アロンソでしょう。面白いですよね？マイク・エリアスはついにプライドを捨てて誰かに大型契約を結んだが、それはすでに30歳を超えた強打の一塁手だ。アロンソはまさにエリアスのようなGMが契約を申し出て逮捕されることのないような選手だ。しかし、今は我々が生きている奇妙な時代だ。カムデン・ヤーズを右打ちの強打者にとってリーグで最悪の球場にするのは悪い考えだと彼らが気づいたのは良いことだ――そうでなければ、アロンソはサインイン中に逮捕されることはなかったはずだ ボルチモア、 どちらか。しかし、ここにいます。
オリオールズはアロンソを獲得したことに加え、怪我の多い投手グレイソン・ロドリゲスをトレードでエンゼルスからテイラー・ウォードを獲得した。ウォードはオーズチームに奇妙なフィット感を持っているが、昨シーズンにアロンソとほぼ同じ数の本塁打を打った選手を加えることを嘲笑するのは難しい。昨年「メジャー」契約を結んだタイラー・オニールも大量の本塁打を打てる選手だが、2025年には大きく退化した。
もう一人の大物有望選手であるサミュエル・バサロを忘れるのはもったいない。彼はラッチマンに日常の捕手としての座を奪われないように、ミスの余地をほとんど与えないだろう。そうそう、ディラン・ビーバーズとヘストン・ジェルスタッドも出場時間に含まれています。ヤンキースが将来有望選手を抱き込んでいると非難されることが多いのと同じくらい、オリオールズはこれらの選手全員を引き留めることに専念しているようだ。このようなロスターの詰まりは自然に解決する傾向があるが、それが長期的に機能する可能性があるとは思えない。
さて、ボルチモアにとっての問題点であるピッチングに取り組んでみましょう。オリオールズが昨オフシーズンにコービン・バーンズとの再契約を拒否した後、元サイ・ヤング賞受賞者の不在でローテーションが崖から落ちた。事実上のエース、カイル・ブラディッシュは年の大半をトミー・ジョン手術からの回復に費やし、オーズはチャーリー・モートン、菅野智之、ザック・エフリンを含むがこれらに限定されない、不安定なベテランの一団に頼らざるを得なくなった。
昨シーズン、オーズがその投手陣から得た唯一の大きな勝利は、6月にレギュラーローテーションに復帰した際に驚くべき好成績を残したトレバー・ロジャースのキャリア復活だった。最終的には、説得力のあるものではあったものの、それは 109.2 イニングのサンプルにすぎませんでした。オリオールズは、ロジャースが最後まで粘り強く試合を続けた結果をかなり頼りにしているようだ。
ロジャースとブラディッシュは理論上は堅実なトップ2だが、彼らを超える層の深さには疑問がある。ベテランのクリス・バシットは長年信頼できたが、37歳になったばかり。ザック・エフリンは苦戦したが、1年契約で復帰した。レイズを解雇されたシェーン・バズはキャンプでは好調に見えたが、ほぼ10年間、ほとんどが仮説のブレイクアウトの領域に存在していた。さらに、彼らのブルペンには、フリーエージェントで契約したライアン・ヘルズリー（昨年のトレード期限後にメッツで大苦戦した）以外に、有望な選手が大量にいない。印象的なクローザー、フェリックス・バウティスタは、昨夏に関節唇を断裂した肩の手術からまだ回復中である。
全体として、オリオールズの名簿は前述のライバルよりも不安定です。投手層はかなり薄く、ベストプレーヤーの多くは長い怪我歴を抱えており、若手選手全員に十分な出場時間を確保できない可能性がある。しかし、もし彼らが良いスタートを切ることができれば、シーズン半ばにアップグレードを行い、10月に向けて天井を引き上げるのに最適な位置にあるチームの1つになるだろう。
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