ニューヨーク（AP通信）―セントジョンズで行われたズビー・イジョフォーのレギュラーシーズン最後から2番目のホームゲームは確かに思い出深いものとなった。
土曜の夜、マディソン・スクエア・ガーデンで15位のレッド・ストームがビラノバを89-57で破り、恥ずかしい敗北から立ち直り、シニアビッグマンは16得点、12リバウンド、10アシストを記録し、キャリア初のトリプルダブルを達成した。
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「特に観衆の中に私の家族もいる中で、この種のパフォーマンスを行うことはすべてを意味します」とイジョフォーは語った。
同校によると、身長６フィート９、体重２４５ポンドのイジョフォーは３本のシュートをブロックし、セントジョンズ大学の選手としては１９８５－８６シーズン以来５回目のトリプルダブルを達成したという。これは、昨年のマーケットでのレギュラーシーズン最終戦でカダリー・リッチモンドが記録して以来、過去26年間で2度目の記録となった。
プレシーズンのビッグイースト年間最優秀選手に選ばれたエジョフォーは、組織バスケットボール界でおそらく初のトリプルダブルだったと語った。
「チームの5人が10アシストというのは信じられないことだ。しかし、彼はアシスト数ではチームリーダーだ。それに、コネチカット戦で1日休んだので、よく休んでいた」とレッド・ストームのコーチ、リック・ピティーノは試合後の記者会見で笑いを誘った。
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セントジョンズは水曜日の夜、第6位のユニバーシティ大学で72-40の敗北を喫したが、ジョニーズはシュート20％を記録し、最後の17分27秒でフィールドゴールを24本成功させられなかったが、これはピティーノ監督の下での3シーズンで最大の敗北となった。
これにより、このプログラムでは41年間で最長となる連勝記録が13で止まった。
前半であっという間に逃げ切ったこの試合で、エジョフォーは23分間の出場で6得点、4リバウンド、2アシストを記録した。彼がフィールドから放ったシュートはわずか5本だった。
ビラノバ戦では全く違った展開となった
ワイルドキャッツのコーチ、ケビン・ウィラード氏は「ズビーが外に出て卵を産むわけではないことは分かっていたはずだ」と語った。 「彼は守備面、切り替え方、会話、コミュニケーションにおいて驚異的だった。彼らを大いに称賛する必要がある。彼らは良いプレーをした。」
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満席となった19,812人の観衆は、エジョフォーがトリプルダブル達成にはあと1アシストが必要だと認識し、残り3分12秒でジョーソン・サノンにパスを出してジャンパーを決め、それを決めた。
その直後、エジョフォー氏は大喝采を浴びて退場となった。彼はそれを「特別な瞬間」と呼んだ。
「最後の2つのポゼッションでは、私は攻撃の流れの中でプレーしていただけだ」とエジョフォーは語った。
セントジョンズは火曜日の夜、ザ・ガーデンでジョージタウンとのレギュラーシーズン最後のホームゲームを行うが、ピティーノ監督はファンにシニアナイトに来て容赦ないエジョフォーを讃えるよう懇願した。
「私はこのプログラムの中で一人前になった。ピティーノコーチはこの3年間、このプロセス全体を通して私を指導してくれている。バスケットボールの試合だけでなく、人生全般において。毎晩このジャージを着ることができて本当に幸せだ」とカンザス州から移籍後、セントジョンズでの最初のシーズンの控え選手であるエジョフォーは語った。
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「バスケットボールだけではありませんが、自分が成長したと感じています。この3年間、文字通りここで成長しました。」
レッド・ストーム（23勝6敗、16勝2敗ビッグイースト）はイアン・ジャクソンがベンチから19得点とキャリアハイの5スティールを記録し、前半で30点リードまで追い上げ、カンファレンス順位トップのユニバーシティ大学とは半ゲーム差を保った。
ビラノバは、当時ピティーノが監督を務めていた1997年2月のケンタッキー州3位での93-56の大敗以来、最も偏った敗北でシーズン最低の勝ち点を記録した。
オジーヤ・セラーズは、最も頻繁に出場した対戦相手であるビラノバに対するジョニーの最大の勝利で14得点を挙げた。 1909年から1910年のシーズンに遡るこのシリーズでは、セントジョンズが68対67でリードしている。
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デューク・ブレナンは、8勝中7勝していたワイルドキャッツ(22勝7敗、13勝5敗)の後半に12得点中10得点を記録した。彼らはビッグイーストトーナメントの第3シードになります。
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