エマ・オペラツは夏を楽しんでいた。彼女は、心理学の学位を取得してイースタンミシガン大学を卒業するまであと 1 学期でした。彼女は社会生活が充実しており、仕事が 2 つあり多忙を極め、あらゆるパーティに参加するのが人生でした。
そして 2024 年 6 月、オペラツさんはミルウォーキーで旧友の大学の卒業式に出席したときに、尿路感染症と思われる症状に気づきました。彼女は市販薬を服用し、それ以外は素晴らしい週末の煩わしさを無視しようと努めた。
1週間後も症状は続いていた。処方された抗生物質は役に立ちませんでした。オペラツさんは脇腹に痛みを感じ始め、発熱し始めた。彼女はとても疲れて仕事ができなくなった。 2週間の間、彼女は「ほぼ寝たきり」だったという。
CTスキャンでは腎臓結石や虫垂炎は見られませんでした。ある夜、オペラツさんは姉のサラと電話中に「泣き崩れた」。
「『大丈夫じゃない。何かがおかしい』と思った」とオペラツさんは語った。
彼女の妹はすぐにやって来て、女子学生クラブの家にオペラッチを迎えに行きました。翌日、オペラツさんは泌尿器科の婦人科医を受診した。医師はオペラツさんの鼠径部のリンパ節が腫れていることに気づき、彼女を緊急治療室に送りました。
「ようやく医師の診察を受け、超音波検査を受け、コップにおしっこをするのが100回目くらいになりました」とオペラツさんは語った。 「その後、内診が行われました。リンパ節が腫れていると言われました。骨盤感染症の可能性もあれば、リンパ腫の可能性もあります。彼らはそれを何気なく放り出しました。」
入院中のエマ・オペラッツ。エマ・オペラツ
オペラツさんはリンパ腫が癌の一種であることは知っていたが、あまり心配していなかった。健康な21歳の彼女は、それは「トランプの中に」はないと思っていた。しかし、彼女の症状は悪化の一途をたどっていました。彼女の熱はどんどん高くなり、心臓は不安定になっていきました。 1週間入院した後、オペラツさんは生検を受けた。
麻酔が切れる前に、医師はステージ IV のリンパ腫と診断しました。
「妹が目の前から消えていくのを見た」
オペラツさんは、非ホジキンリンパ腫の一種である T 細胞リンパ腫と診断されました。ダナ・ファーバーがん研究所の腫瘍学者で成人リンパ腫プログラムの臨床責任者であるエリック・ヤコブセン博士は、この病気は非ホジキン患者の約15％に影響を及ぼしていると述べた。彼女の特定のがんは、若い患者が罹患する可能性が高い ALK+ 未分化大細胞リンパ腫でした。
この診断により医師はいくつかの答えを出しました。オペラツさんの容体は安定し、最終的には退院した。サラ・オペラツ氏は、物事はなんとかできるようだと語った。しかし2日後、オペラッチさんはあまりの痛みに動けなくなった。彼女のリンパ節は「あちこちが爆発したように感じた」。彼女の家族は救急車を呼んだ。医師たちは彼女が病院に到着するとすぐに化学療法を開始した。
エマ・オペラツさんは、化学療法を受けている自分の写真を持っています。エマ・オペラツ
オペラツさんは治療を受けて再び退院したが、感染症、片頭痛、その他の病気で何度も戻ってきた。彼女は自分の人生が「一時停止」されたように感じたと語った。彼女は病院から「外に出ることができなかった」。ある事件では、サラ・オペラツさんは妹が「私のアパートで倒れた」ため、救急車を呼ばなければならなかった。
数週間後、新たなスキャン結果で、がんが中枢神経系と脳に転移していることが判明した。彼女の住む地域の病院では、もはや彼女を治療することができなくなった。彼女は、2024 年 7 月 12 日にクリーブランド クリニックに搬送されました。オペラツさんは、そこにいた間、ほとんど意識が戻っていなかったと言います。治療は失敗し続け、彼女の生存の可能性は低下し続けました。
「私の目の前で妹が消えていくのを見ました。エマは元気な21歳から、骨も皮も80ポンドの体重に成長しました。私は彼女の入浴を手伝わなければなりませんでした。兄弟がしてはならないことのために、私はそこにいなければなりませんでした」とサラ・オペラツさんは語った。 「希望はどんどん小さくなっていきました。ある時点で、私は彼女の葬儀を計画していました。私は彼女の遺言書への署名を手伝いました。私は妹を失うだろうと確信していました。」
入院中のエマ・オペラッツ。エマ・オペラツ
実験的治療と骨髄移植
Operacz の腫瘍医である Deepa Jagadeesh 博士は、最後にもう 1 つ提案しました。小規模な研究では、アレクチニブと呼ばれる肺がん治療薬がオペラツ氏と同じがんを患う小児患者を助ける可能性があることが示されていた。ほとんどの薬とは異なり、血液脳関門を通過できるため、脳や中枢神経系の治療により効果的です。ジャガディーシュさんはオペラツさんの健康保険から薬を処方する許可を得て、2024年8月20日に投与を開始した。
ジャガディーシュさんによると、オペラツさんの状態はすぐに改善したという。彼女は両親がクリーブランドで借りていたAirbnbで回復することができた。 9月までに彼女は寛解した。しかし、彼女の医療の旅はまだ終わっていませんでした。ジャガディーシュさんは骨髄移植を希望していました。
治療を妨げる化学療法は、残っている「リンパ腫のあらゆる微視的領域」を根絶することができ、提供された骨髄中の幹細胞は「ウイルスや細菌を攻撃するのと同じように本質的にリンパ腫を攻撃する」ことができるとヤコブセン氏は説明した。寛解中の患者の健康維持に役立ちます。
サラ・オペラツは寄付すべき選手だった。彼女はこのプロセスについて「ためらいはなかった」と語った。
骨髄移植中のエマ・オペラツさん（右）と妹のサラさん（左）。エマ・オペラツ
「私は最年長の兄弟で、唯一の試合であることは、これが必然的であり、私の責任であるかのように感じました。私の心には何の疑いもありませんでした。恐怖や後悔は一瞬たりともありませんでした」とオペラツは語った。 「すぐにもう一度やりたい。彼女を救うためなら、100回でもやり直すだろう。」
移植はオペラツさんの22歳の誕生日の翌日である2024年11月8日に行われた。その後、オペラツはさらに 70 日間をクリーブランドで過ごしました。免疫システムが回復するまで、彼女は隔離されなければなりませんでした。
「友達とも遠く離れていて、何もすることがなかった。父や母と一緒にいるのはもう終わりだった。冬だった。ただ暗い時期だった」とオペラツさんは語った。 「『よし、これですべてが終わった。ガンは克服した。移植もした。次は何をするんだ？どうやって人生を立て直せばいいんだ？』という感じだった」
エマ・オペラツは、100 日間の骨髄移植サイクルの完了を祝います。エマ・オペラツ
「新しいエマを作る」
オペラツさんは回復中、オンライン授業を受けていた。隔離が終わった後、彼女はいくつかの短いドライブ旅行に出かけることができました。ゆっくりと、彼女は自分が自分であると感じ始めました。彼女は友人たちと旅行し、サラと一緒にオハイオ州に引っ越しました。 2025年12月、ついに卒業。
「大学時代のエマに『さようなら』を言うことができました。実際に新しい自分を築くことができ、新たなスタートのように感じました」とオペラツさんは語った。
エマ・オペラツはイースタンミシガン大学の卒業を祝います。エマ・オペラツ
Operacz はそのマイルストーンを待っているわけではありません。 1月に彼女はソーシャルワークの大学院プログラムを開始した。彼女は、自分の目標はがん患者と協力することだと語った。
「私もこの言葉に共鳴できると感じました。治療を通じて受けたすべての助けのおかげで、人々を助けることが私にとって恩返しのようなものになると感じました」とオペラツさんは語った。 「そう、昔の自分が恋しい、でもそれに固執することはできないと気づいたのです。新しいエマを作り上げることに集中しなければなりません。」
ルシア・スアレス・サング編集
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#ある大学生は自分が尿路感染症にかかっていると思っていましたその後発熱倦怠感痛みが現れ何かがおかしいと感じました