ソフィー・カルコウスキー＝ポープ（共和党）、保護団体シチズン・オブ・ザ・リーフの海洋業務コーディネーターと彼女の母親ヤン・ポープ。彼らは一緒に、現在地球上で最大のサンゴ群生地の発見を祝います。 (画像出典: Richard Fitzpatrick / biopixel / Citizens of the Reef)
「終わりがないように思えた」とヤン・ポープはその感覚を語った。娘とのユニークな旅行の思い出が彼女の心に刻まれています。 「これほどまでに成長したサンゴをこれまで見たことがありません。」
そしてそれは何かを言っているのです。なぜなら、彼女と娘のソフィー・カルコウスキー＝ポープは、世界的に活動する団体の一員だからです。 ネッツワークス シチズン オブ ザ リーフ、重要なサンゴ礁を地図化して保護するために機能します。
彼らがオーストラリア沖のグレートバリアリーフで偶然発見したものは、これまでに記録され地図が作成された地球上で最大のサンゴ群落であり、その大きさは3,973平方メートルであることが判明した。
重要： それは最大のサンゴ礁のことではありません。これらは無数の個々のサンゴで構成されています。厳密に言うと、サンゴは刺胞動物（ポリプ）と呼ばれる小さな生き物のグループで構成されています。したがって、構造全体はサンゴコロニーまたは単にサンゴと呼ばれます。何百万ものそれらが順番にサンゴ礁を形成します。
私たちが見ているのはサッカー場ほどの大きさの巨大なサンゴであるため、この発見は群衆の中で際立っています。ほとんどの場合、個々のサンゴはせいぜい数十メートルしかありません。
この話題については次のとおりです。 世界最大のサンゴ礁は、オーストラリア北東海岸沖にある前述のグレート バリア リーフです。その面積は 348,700 平方キロメートル、2,900 の個々のサンゴ礁、900 の島があります。生物が作った地球上最大の建造物と考えられています。
2:49 ダイバーが私たちを地球最大のサンゴ群生地に連れて行ってくれます
生きた山を海の家として
Pavona clavus として知られる種のコロニーは、最大長さ 111 メートルです。非等尺性の構造なので、でこぼこのカーペットのように海底にアーチを描きます。ダイバーによると、どこまでも続く草原のように見えたという。 （経由 Citizengbr.org）。
研究者らは最初の発見後、水中調査と表面の写真を通じて寸法を決定した。後者では、3D モデルを作成するための基礎としていわゆる写真測量が使用され、構造、構造、サイズが細分化されました。
レコードサンゴの地図表現。 (画像出典: QUT/Serena Mou)
記録コロニーの正確な位置は、望ましくない訪問者から保護するために、当面は秘密のままです。正確な座標を知っているのは比較的少数の人々と当局だけです。
この発見は、グレートリーフ国勢調査と呼ばれるシチズンズ・オブ・ザ・リーフの市民科学プロジェクトの一環として行われた。簡単に言うと、オーストラリアの海岸沖の、サンゴだけが存在する象徴的な水中風景における、一種の人口調査であると想像するのが最もよいでしょう。
母と娘は家族のボートで一緒に旅行しており、そこから定期的にダイビングに行っています。彼らは、何千人もの研究者、観光会社、その他のボランティアからなるコミュニティの一員として、サンゴ礁に関するデータを収集しています。
水の下の草原 小さな子どもたちの家
サンゴは、地球の海に豊富に存在する自然の多様性の縮図です。 (画像出典: Biopixel – Richard Fitzpatrick と Jan Pope)
このデータは、なぜこのような記念碑的なサンゴがここに定着し、あらゆる環境上の危険にも関わらず生き残ることができたのかを解明するためにも使用されます。科学者たちは今後数年間定期的に調査に来て、彼らの状態を記録したいと考えている。この印象的な生き物たちにとって状況は悪いことだ。
他の既知の巨大サンゴのコロニー:
- Galaxea astreata コロニー (インドネシア、バリ島ヌサペニダ) も大きさは数千平方メートルですが、いずれにしても新記録保持者よりも小さく、大まかに測定されただけです。
- Pavona clavus Mega Coral (ソロモン諸島、南西太平洋)、約 1,100 平方メートル
これに、大きいもののかなり小さいサンゴが多数続きます。多くの巨大サンゴはまだ系統的に測定されていないため、真のトップ 10 リストを作成することは必然的に失敗します。しかし、その規模については十分な推定ができており、ここでは新参者がオーストラリアの前で明らかに優位に立っています。
このカード 優れたコロニーの場所を探索できます。
不可欠だが絶滅の危機に瀕している
サンゴ礁は、世界で最も多様な生態系の 1 つです。それらは、あらゆる大きさ、色、形の無数の生き物に避難所を提供します。さらに、それらは海水から炭素を除去するため、健全に成長する限り、気候に影響を与える CO₂ を結合する可能性があります。
しかし、気候変動はサンゴを脅かしています。二酸化炭素の過剰な流入による海の酸性化は、彼らの生活環境を悪化させています。一方で、水温の上昇には耐えられません。さらに、貪欲なオニヒトデは、栄養素の摂取量が増えると有利になります。
サンゴの影の輪郭が表面を通して見えます。 (画像出典: Citizens Of The Reef)
その結果、私たちは何十年にもわたって大規模なサンゴの死滅を目撃してきました。死の直前、特に重度の熱ストレスにさらされると、青白くなります。これが、研究者らが最近では 2024 年に経験した大規模な白化現象について話している理由です。
世界的に見て、現在、世界のサンゴ礁の半分以上で中程度の白化が発生すると予想されており、これまでのところその地域の 15 パーセントで重大な死滅が記録されています（詳細情報: 自然 または 目的.gov）。
これまでに認められているサンゴの減少は氷山の一角にすぎません。なぜなら、すべてのサンゴは、私たちのせいで急速に変化する環境の犠牲者になるリスクを抱えているからです。私たちは今、海底に新しいサンゴ礁を成長させるための種を植えるために、伝説的な遠洋定期船を沈めています。
したがって、共同発見者でシチズンズ・オブ・ザ・リーフの海洋活動コーディネーターであるソフィー・カルコウスキー・ポープ氏は、「私たちは何を失うべきかほとんどわかっていません。サンゴ礁にはまだ知られていないことがたくさんあります。」
#サッカー場ほどの大きさの生き物が海で偶然発見されたが動かない