サンディエゴ市の老朽化したコンベンションセンターの緊急改修に約1億2000万ドルを投じる5カ年計画の第1段階が前進できることになったと、市議会は今週合意した。
長年にわたり、資金繰りに苦しむ市のコンベンションセンター公社には、増大する請求額を支払う資金が不足しており、市の年間予算は湾岸施設の維持管理のために最低限の額しか計上されていなかった。この状況は、2020年にコンベンションセンターの拡張、ホームレスサービス、道路修復に資金を提供するためにホテル宿泊税の引き上げを求める、訴訟の多い取り組みである「措置C」の可決によって変化した。
この措置の承認が裁判所によって法的に確認されたことで、特にコンベンションセンターに充てられるホテル宿泊税基金は今会計年度末までに総額4,540万ドルに達すると予想されている。
市議会は月曜日、今年はこれらの資金のうち2,140万ドルをセンターのメンテナンス延期に対処するために割り当てることに同意した。このうち750万ドルは1989年にオープンしたセンター西側の新しい屋根に費やされ、950万ドル以上は中央フロアの改修の第1段階に充てられる。
今後 5 年間でさまざまな修繕に 1 億 1,800 万ドル以上を投資する必要があり、最も高額なのは建物のすべての冷暖房システムを収容する中央工場の改修です。
市議会は、古い建物でボイラーやチラー、電気インフラ、配管、屋根の漏水などのシステムの故障が増加していると報告した。 260万平方フィートの建物の状態を完全に評価するためにコンベンションセンター社に依頼された外部会社の2022年の報告書によると、25年間で約2億4,400万ドルの資本的修繕と改善が確認されている。市のエンジニアリングおよび資本プロジェクトの副ディレクターであるドミニク・ダウズ氏によると、インフレを考慮すると、これは4億5,200万ドル以上に相当します。
コンベンションセンターに関する措置 C の主な目標は、コンベンションセンターを大幅に拡張することであったが、拡張プロジェクトの実現可能性は低いと思われる。当初のプロジェクトが10年以上前に構想されて以来、費用は高騰しており、ホテルの税金のかなりの部分が現在修繕に充てられている。
サンディエゴ郡宿泊協会の会長であるホテル経営者のロバート・グリーソン氏は、有権者に約束した法案Cの主な目的の1つは、より多くのより大規模なコンベンションを誘致できるように拡張センターに資金を提供することであることを忘れないよう市議会に注意を喚起した。
「今日提案されているのは保守の延期であり、これが措置C資金の初めての使用であることは残念だ」とグリーソン氏は述べた。 「そうは言っても、コンベンションセンターには大幅なメンテナンスの延期があり、市はこれまでの政権や議会のもとで、長年にわたり資金需要が不足してきた。
「したがって、私たちは延期されたメンテナンスに対処しなければなりません…しかし、措置Cの資金が適切に使用されることを保証するために、今後の予算変換に注意してください。延期されたメンテナンス、運営、販売、マーケティングではなく、新しいホームレスプログラム、そして最終的には国民の信頼を維持するためのコンベンションセンターの拡張と近代化に使用されます。」コンベンションセンターの拡張は、建設費の高騰に加えて、プロジェクトの完成に必要な重要なウォーターフロント区画を市が管理できないことによって妨げられている。
フィフス アベニュー ランディングは現在、その区画のリース契約を結んでいますが、これは 2027 年半ばに期限切れになります。市とサンディエゴ コンベンション センター コーポレーションは、フィフス アベニュー ランディングと何年にもわたって断続的に協力し、賃貸借権を取り戻す合意に達しました。 2019年11月に予定されていた一般投票が条件ではあったものの、2018年に最終的に合意に達した。合意が得られたのは翌年の3月であり、その時点では措置Cは失敗したと考えられていた。
市議会議員らは月曜日、協定は引き続き有効であり、来年まで市職員が拡張プロジェクトについて公然と発言したり、いかなる計画を進めるための措置を講じることもできないと知らされた。
スティーブン・ホイットバーン市議会議員は、ダウンタウンの拡張を継続的に追求する市の責任を認めたが、現在の修繕ニーズも無視できないと指摘した。
「国民は私たちがコンベンションセンターを拡張することを期待しています。そのため、サンディエゴを最高のコンベンション目的地に保つコンベンションセンターの拡張という最終目標に目を向けながら、必要な改善を進めていきましょう。」
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