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2026-02-23 00:39:00
デイブ・ローマ、ジョシュ・ワインバーグ、パイパー・アルブレヒト、ジェームズ・ファン、バード・スポークス。
自分の自転車を見て、ホイールを固定するスポークをもっと良くできないかと考えることがどれくらいありますか?多くの人にとって、答えは「決して」ではないと思います。
地球上の自転車の車輪の大部分は、ある種の鋼製スポークでつながれています。長年にわたり、チタン、アルミニウム、カーボンファイバーに至るまで、他の素材が試行され、それぞれがホイールを再発明すると主張しています。その中で、生まれては消え、そして再び戻ってくるコンセプトの 1 つは、柔軟な紐状のポリマー織物スポークです。 2018 年、アメリカに本拠を置く Berd は、通常のスポーク疲労のない軽量ホイールを作ることを目標に、ロープ スポークのアイデアを復活させました。ほとんど偶然だったが、車輪の動きもスムーズになった。
これに答えるために、私はニュージーランドの独立系ホイール製造会社 Wheelworks の Tristan Thomas 氏に連絡を取りました。 Berd スポークの初期の頃から、Thomas は、ホイールを製造するためのより公的な独立したホイール製造ショップの 1 つでした。テストのために、私は Wheelworks 独自の OG ホイールセット 2 つを貸してもらいました。1 つは Berd スポーク付き、もう 1 つはブレード付きスチール スポーク付きです。読んでいただくとわかるように、私がこれらのスポークを絶対的なベンチマークと考えるユースケースがあります。同様に、Berd スポークが意味をなさない使用例もあります。いずれにせよ、興味深い製品であることは間違いありません。
このレビューと同時に、私はスポークの話題、Berd ホイールの作り方、所有権の違いなどについてトーマスにインタビューしました。このポッドキャストはこのレビューと重複しますが、それに代わるものではありません。
高音: 荒れた地形での真に優れた乗り心地、かなり軽く、一般的な故障モードに対して強いです。
最低値: より高価で、労働時間の増加、空力ではなくハブの変更が必要になる可能性がある、摩耗に注意する必要がある、より柔軟なホイールを作成する（必ずしも悪いことではない）、時間の経過とともにスポークの長さがクリープする、スポークに表面のほつれが発生する可能性がある。
価格： スポークごとに US$9 / €10.49 (付加価値税を含む)。合計すると…
ベルドとは何ですか？
これまで通常のスチール製スポークを触ったことがない人のために説明すると、これは実際には単なる柔軟なワイヤーであり、張力がかかっていないときは指で簡単に曲げることができます。スポークはシンプルなストレート ゲージ (単一の厚さ) にすることもできますが、より高価なオプションではバッティング (可変の厚さ) を追加したり、重量の軽減、強度の向上、空力の改善、または上記のすべてを実現するための形状を追加したりすることもできます。
2017 年頃に導入された Berd は、より軽量なスポークを市場に投入することを目指していました。ダイニーマ (別名、超高分子量ポリエチレンまたは UHMWP) で作られています。これは、高級帆、登山用ロープ、さらにはオートバイの保護用品でもよく使われているものと同じもので、スポークは事実上高級靴紐です。車輪を組み、張力をかけて糸を通すと、それらの紐が形を作ります。これは、籐の家具やテニス ラケットの機能と全く同じです。
ベルドが話しかけた。 (写真:ジョシュ・ワインバーグ)
ポリマー織物スポークのアイデアは新しいものではありません – タイオガ テンション ディスクやスピナジーのようなものはここにあり、それを実現していました – しかし、もちろん、実行は同じではありません。 Berd のスポークは、ダイニーマ生地を筒状に織り込んでいます。ハブの端は事実上ループですが、リムのセクションには標準の 2 mm ねじ付きニップル (16 mm 長さを推奨) に接続するねじ付きステンレス鋼の端が付いています。接着には接着剤が使用されていますが、強度の大部分は中国のフィンガートラップを効果的に模倣した特許取得済みの設計によってもたらされており、スポークが引っ張られて張力が増すほど、スポークはスチール製インサートにしっかりと固定されます。
その結果、ストレートプルテストで、最高級のブレード付きスチールスポークよりも 10% 強度が高いと主張されるスポークが完成しました (ホイールワークスによると、スポークだけで約 350 kg に耐えることができます)。一方、ミネソタ州ホプキンスにあるバードの生産ラインから出たすべてのスポークは負荷テストを受けます。これらのストリングにはライダーの体重制限はありません。
おそらく、Berd スポークの最も明白な特徴は、紛れもない白い色です。ダイニーマは耐薬品性に優れていますが、アルコールベースの染料で着色できます。この意味で、Berd は私のお気に入りの黒を含むさまざまな色のスポークを提供しています。 BerdとWheelWorksの両社は、染料は永久的であるが、色が褪色した場合には再適用できると主張している。
スポークを白くしたくない場合は、アルコールベースの染料を使用できます。 (写真:ジョシュ・ワインバーグ)
このレビューは、ほとんどのアプリケーションに対して同社が最適に選択し続けている Berd のオリジナル PolyLight スポークに焦点を当てています。しかし、同社は最近、素材の直径を大きくした PolyLightX をリリースし、電動自転車や重力 MTB 用途での使用に向けて剛性と耐摩耗性が向上したと言われています。これらはスポークあたり約 1 グラム重いため、32er ホイールにはより良い選択肢となる可能性があります。
Berd がテキスタイル スポークの分野で競合していることは注目に値します。最も明白な例は Pi-Rope の Vectran スポークです。 Pi-Rope にはわずかに軽量で耐熱性があるという利点もあります。最大の欠点は、独自のハブ設計に制限されていることです。対照的に、後で説明するように、Berd スポークは通常の J ベンド、ストレート プル、または独自のフック フランジ ハブに取り付けることができます。
ホイール、重量、コスト
テストしたホイールは Wheelworks の OG グラベル (より重い「Overnight」リム バージョンを使用) でした。どちらも同じ内径 25 mm のフック付きカーボン リムと Wheelworks のダイヤル ハブを使用しており、どちらもアジアの専門メーカーから調達しています。 Wheelworks は受注生産で、さまざまなリム (重量と幅) とハブのオプションを用意していることは注目に値します。
スチール スポーク セットは 24 個の DT Swiss のプレミアム Aerolite スポークで作られています。これらのペアの重量は 1,560 g (リムテープとバルブを含む) です。 Wheelworks は、このホイール 1 組を NZ$3,600 (約 US$1,800 / AU$3,100) で販売しています。
OG カーボンリムの深さは 35 mm です。
比較すると、Berd 製バージョンの重量は 1,481 g に減少し、79 g 軽くなりました。価格は 4,000 ニュージーランドドル (約 2,000 米ドル / オーストラリアドル 3,450 米ドル) で、もちろん、主にスポークの物理的なコストが原因でより高価ですが、製造プロセスでさらなる労働力が必要になるためでもあります。これについては近々詳しく説明します。
Berd 自身では、完成したホイールセットを 2,095 米ドルから販売しています。また、既存のスチールスポークホイール (またはリムとハブのみ) を送付すれば、それらのスポークを Berds と交換してくれる再構築プログラム (592 米ドルから) も提供しています。
Berd はスポークだけを提供するだけでなく、完成したホイールも提供しています。 (写真: ジェームス・ファン)
あるいは、個々の Berd スポークを 9 米ドル / 10.49 ユーロ (付加価値税を含む) で購入することもできます。それが高いと思われる場合、それは実際に高いからです。 DT Swiss Aerolite ブレード スポークは通常、約 4 米ドルで販売されています。より単純な丸いスポークは通常その半分以下です。
はい、Berd スポークは、プレミアムで細いブレード付きスチール スポークと比較して、スポークあたり約 2 グラムというかなりの質量を節約します。スポークの数が多いほど、スポークが長くなり、またはスチール製スポークが派手でなくなるほど、予想される重量の削減は大きくなります。たとえば、Berd スポークは、DT Swiss の人気のダブルバテッド コンペティション スポーク (2/1.8 mm バージョン) を実行する 32H ホイールセットで約 200 g を節約します。
互換性と複雑なホイールの構築
明らかな価格差を超えて、おそらく Berd のスポークの普及と関心を遅らせている領域の 1 つは、ハブの互換性とハブを使用した構築の難しさです。現在、Berd は、伝統的な J ベンドからストレート プル、独自の推奨「フック フランジ」装備まで、さまざまなタイプのハブとの互換性を提供しています。
通常の J ベンド ハブ (別名クラシック フランジ) を使用してスポークをテストしました。 Berd スポークをこのようなハブに取り付けるには、Berd 独自の工具を使用して材料を除去するなど、簡単な修正が必要です。 「J ベンド ハブの場合、ハブにはスポーク用の約 2.6 mm の穴が開いた状態で工場出荷されることがよくありますが、Berd スポークの場合は、それを 3 mm までリーミングする必要があります」とトーマス氏は説明しました。 「そこからハブ フランジにスチール インサートを手動で押し込む必要があります。」
この材料の除去により、ほとんどのハブ シェルの保証が無効になり、（露出したアルミニウムによる）腐食のリスクが生じますが、どちらも過去数年間の市場では問題にならないことが証明されています。
よく見ると、これらの使い込まれたデモホイールの J ベンド フランジにいくつかの軽い変更が加えられていることがわかります。今回、Berd はそのようなハブに保護インサートを実装しました。
ストレートプルハブを使用すると作業が簡単になり、Berd 独自のフックフランジ設計を使用するとさらに簡単になります。 「スポークをハブに巻き付けるだけです」とトーマス氏は言いました。 「見た目も良くなりました。組み立てもずっと簡単です。そして、スポークをハブに取り付ける方法もずっと良くなりました。今では、Berd スポークが欲しい人にはフック フランジ付きのハブを勧めています。」
この記事の執筆時点では、特許取得済みのフック フランジ デザインは、Onyx Racing Products、Erase Components、Hope、Nobl、H-Works、Tairin のハブで提供されています。 「他にも開発中です」と、Berd の CEO、Charlie Spanjers は認めました。 「フック フランジ ハブは、来年中には新しい均等スポーク長 (ESL) 規格に移行する予定です。ESL 規格とは、(特定の有効リム径とスポーク数について) すべての Berd スポークが同じ長さになることを意味します。」その計算を考えると頭が痛くなります。
フック フランジ ハブにより、Berd のスポークとの組み立ての障壁が大幅に軽減されます。
スポークは標準のスポークニップルでリムに接続されるため、選択できるリムの制限はほとんどありません。 Berd は現在、178 ～ 340 mm の範囲の長さのスポークを 1 mm 刻みで製造しており、これは 20 インチから 32 インチのホイールの全範囲をカバーするのに十分です。
ホイールの紐を結ぶと、次の組み立てプロセスの時間のかかる部分が始まります。ねじ山の近くにはスポークが張力で曲がるのを防ぐための保持平坦部がありますが、ダイニーマ素材は長さ方向に伸びます。 Berd ホイールの構築に初期の経験がある人は、ホイールを数日かけて構築し、継続的にホイールを放置し、スポークの長さを徐々に伸ばし、その後再び張力を高める必要があるとよく挙げます。
「Berd スポークを使って初めて作ったホイールセットは、作るのに 20 時間かかりました」とトーマスは語ります。 「これらのスポークを顧客に販売し、ビジネスを継続したいのであれば、より迅速な方法を見つける必要があることに気づきました。」
プロセス改善の大部分は、スポークを適切かつ効率的に伸ばすための応力除去の自動化によるものでした。 「ベルドのスポークを使って作り、それでお金を稼ぎたい人には、スポークを伸ばす機械が必要です」と、その仕事をするために空気圧プレスを作ったトーマス氏は語った。
Berd 自身もその過程で同様のツールを導入し、その後、ホイール ツールの専門会社である GRS Engineering と提携し、製品を販売する計画を立てています。 「2023年に、当社はより広範なホイール応力除去プロセスの使用を開始しました。このプロセスでは、Berdで製造されたすべての新しいホイールは、片側2分間、635ポンド（288kg）の力をホイールに加えて3サイクルで応力除去されます。」とスパジャーズ氏は共有しました。 「このプロセスにより、将来の大幅な伸びや緩みが防止されます。」
「ベルド スポークを使用したホイールの製造は、スチール スポークを使用したホイールの製造とはまったく異なります」とトーマス氏は言います。 「スポークは張力に対する感触がまったく異なり、反応もまったく異なります。低張力から高張力まで直線的ではありません。Berd は現在、独自のデジタル ガイド付きホイール ツルーイングおよび張力調整ツール Trudi を持っています。これは、ホイールの製造方法が異なるという事実から生まれました。」
耐久性とメンテナンス性
ホイールが正しく組み立てられ、応力が軽減されていると仮定すると、時間の経過とともにダイニーマがわずかにクリープすることが予想されます。トーマス氏は、ホイールの所有者は毎年スポークを締めることを検討すべきだと提案しています。これは簡単な工具と基本的な知識があれば可能です。ホイールがまだ正しいと仮定すると、これは実際には各スポークニップルを同じ量（通常は半回転）だけ回転させるだけの問題です。
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