マチルダの黄金世代は銀メダルで最後のチャンスを与えられたが、次の波がアジアカップ希望への鍵となる |マチルダス

Wジョー・モンテムーロがレミー・シェムセンに電話して、女子アジアカップのマチルダス代表に選ばれたことを伝えたとき、彼女は安堵のあまり椅子から転げ落ちそうになった。メアリー・ファウラー フィットネスに戻るまでの時間との戦い 前十字靭帯断裂の後、その知らせを聞いて泣いた。

昨年オーストラリアでブレイクしたスターの一人、エイミー・セイヤーは信じられない思いで、それが本当に起こっていることを何度も確認した。複数のコーチの下で代表チームのキャリアが始まり、止まってきたアレックス・シディアックも泣いた。

3月1日のフィリピン戦で開幕するこの大会のオーストラリア代表に選ばれた26選手それぞれに、こんな会話があった。ほんの一瞬のうちに、何か月、何年にもわたる忍耐、勇気、犠牲が報われました。

それぞれにとって、このトーナメントは異なる意味を持つことになるでしょう。

おそらく、このアジアカップは、チームのベテラン、つまり世界を躍進させた「黄金世代」の多くにとって最後の大会となるだろう。 マチルダさんの スターダムに上り詰め、3年前に頂点に達した。サム・カー、ステフ・カトリー、ケイトリン・フォード、アラナ・ケネディ、エミリー・ヴァン・エグモンド、マッケンジー・アーノルド、カトリーナ・ゴーリー、ヘイリー・ラソ、ミシェル・ヘイマンは、30歳を目前に控え、あるいはすでに30歳を超えつつあり、キャリアの黄昏を迎えている。

おそらくこれが、このコアが大陸最大のトロフィーを獲得するだけでなく、母国の地で何かを勝ち取る最後のチャンスとなるだろう。 2023年女子ワールドカップで4位に終わった後、家族や友人、そしてこれまでで最大のファン層に囲まれながら、彼らを生み出した場所で銀食器を持ち上げるという珍しい二度目のチャンスが与えられた。

アジアカップは来年の女子ワールドカップの出場資格を兼ねており、今回は賭け金がさらに高くなっている。オーストラリアはブラジルでの世界的大会への出場を確実にするために準決勝に進出しなければならず、さもなければ連盟間プレーオフに転落してしまう。

それにも重みがあります。次世代のマチルダへの責任感、願わくば今も灯る灯火を引き継いでいくということ。

それはモンテムーロ監督のチーム選択の指針の一つでもあった。このアジアカップは一部の選手にとっては終わりのように感じられるが、他の選手にとっては単なる始まりにすぎない。 26人の強力なチームのうち、セイヤー、ウィノナ・ヒートリー、クレア・ハント、カーリー・ジョンソン、ジャミラ・ランキン、シャーリーズ・ルール、ケイトリン・トーピー、ジェイダ・ホワイマンを含む8人が初めてトーナメントに出場する。

彼らはオーストラリアのファンがまだ認識したり、親しみを持ったりする名前ではないかもしれませんが、マチルダを未来に導く人たちになるでしょう。

「チームを見ると、トーナメントに初出場する選手の数を増やすだけでなく、今後の我々の将来を安定させることも非常に重要だと思う」とモンテムーロは木曜日のメンバー発表で語った。

「それがこのグループで最もエキサイティングな部分だ。海外で良いレベルでプレーしている才能のある選手たちを何人か特定することができた。彼らは、我々がプレーしようとしているサッカーに関して、我々が提示しようとしているアイデアをもたらしてくれるだろう。彼らは最高の才能を持っていて、良いクラブでプレーし、素晴らしい調子でやって来ている。

「私にとって最も重要なことは、チーム内で良いバランスを見つけることであり、それぞれのシナリオが順守される良いバランスを見つけることでした。つまり、早い段階で選手を失ったり、失点したりする状況に陥った場合、私たちにはそれらの影響を与える機会があるということです。したがって、選手には準備ができている必要がありました」 [to] 影響を与える。」

このバランスを取ることは、チームの将来性を高めるだけでなく、2022年の前回のアジアカップでオーストラリアを露呈させた弱点を回避することでもある。

複数のポジションで層の厚さが足りず、大事な瞬間をうまくコントロールできなかったマチルダスは、最終的にはインドでの準々決勝の段階で敗退することになった。つまり、自動的に副開催国としての資格を獲得していなければ、ワールドカップには出場できなかったということだ。

今回、コーチングスタッフは、ポジションの多様性と戦術の柔軟性が決め手となり、各ポジションに複数のバックアップがいるチームを構築するために全力を尽くした。トーナメント フットボールでは、チームにあらゆる種類の奇妙で素晴らしいジレンマが発生する可能性がありますが、最も前進するチームは、それらすべてに対して準備ができているチームです。

「男子ワールドカップ、女子ワールドカップなど、多くのトーナメントで多くの驚きがもたらされるのを見てきました」とモンテムーロ氏は語った。 「迅速な対応に備えておくことが非常に重要です。また、少し出張があるので、そこには困難と課題があります。

「しかし、私にとって最も重要なことは、すべてのシナリオを確実にカバーできるようにすることでした。そのため、システムを変更する必要がある場合、構造を変更する必要がある場合、すぐにそれを行うことができました。

「私たちは、多くのシナリオに備えるという点で、スタッフとともに裏方でさえ多くの努力をしてきました。そのため、チームは、トーナメントフットボールがもたらす可能性のあるすべてのシナリオに対して戦略的に準備ができていると信じています。」