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2026-02-20 07:59:00
アルツハイマー病の研究では、薬物治療を超えた解決策が模索されています。ジョージア工科大学とエモリー大学のチームは、認知機能の低下を遅らせるために、点滅する光と音に基づく非侵襲的な方法をテストしている。
生体医工学の専門家であるアナベル・シンガー准教授が率いる米国のジョージア工科大学とエモリー大学のチームは、 探検する ニューロンの電気活動パターンがどのように記憶の基礎となり、アルツハイマー病においてどのように影響を受けるのかについては、数年にわたって研究されてきました。これらのデータに基づいて、研究者は脳の健康をサポートするように設計された一種の脳刺激を開発しました。
このアプローチは、主にタンパク質の蓄積や修飾などの分子プロセスを標的とする薬物療法とは異なります。研究チームは、ニューロンの電気活動が記憶形成にどのように寄与するのか、そしてアルツハイマー病患者においてこれらのパターンがどのように変化するのかを分析している。
テスト対象のデバイスは、点滅する光を発するメガネと、周波数 40 Hz (1 秒あたり 40 サイクル) でリズミカルなサウンドを再生するヘッドフォンで構成されます。刺激は1日あたり約1時間適用されます。目標は、記憶に関与する神経活動に影響を与え、この介入が認知機能の低下を遅らせることができるかどうかを評価することです。
前臨床研究と実現可能性研究では、光と40 Hzの断続的な音に毎日1時間さらされると、認知機能の低下が遅くなり、記憶に関与する脳領域の容積が減少する可能性があることが示されました。
研究者は、この介入はすでに影響を受けた記憶を回復することが目的ではなく、病気の進行を遅らせることを目的としていると述べています。
「私たちは全く異なる視点からアルツハイマー病に取り組んでいます。私たちはアルツハイマー病において記憶に不可欠な神経活動がどのように損なわれるかを特定しました。このデータに基づいて、脳の健康をサポートできる脳刺激の形態を開発しています」と彼女はCNNに語った。
製薬会社が薬物療法の開発に数百億ドルを投資している一方で、シンガー氏はまったく異なる方向性を選択した。それは、スキーゴーグルとオーディオヘッドフォンのような見た目のデバイスだ。
メガネは通常のストロボの約 5 倍の周波数で点滅し、ヘッドフォンはカチッという音と短いビープ音で高速でリズミカルなサウンドを再生します。
研究者らはこの方法を通じて、光と音を使って神経活動の混乱がどのように記憶障害につながるかを分析し、アルツハイマー病患者の記憶のメカニズムを理解しようとしている。
アルツハイマー病患者の脳刺激試験で使用されるものと同様の、40 Hz でパルスするライト ストリップ。クレジット： ジョージア工科大学/アナベル・シンガー
これは非侵襲性の感覚刺激であり、前臨床研究と実現可能性研究で有望な結果が示されています。これら 予備テスト 40 Hz の断続的な光と音に毎日 1 時間さらされると、記憶に不可欠な脳領域の認知機能の低下と体積の減少が遅くなる可能性があることを示しました。
「これらの結果はどちらも心強いものです。すでに存在するメモリ不足を回復できるかどうかはわかりません。私たちの目標は進行中の劣化を遅らせることです」とシンガー氏は語った。
なぜこのように異なるアプローチを採用するのでしょうか?
シンガー氏は、アルツハイマー病の治療薬には十分な効果がなく、重篤な副作用が多すぎる可能性があると長年信じてきた。彼は別の方法があるかどうか知りたかったのです。
「アルツハイマー病に関するほとんどの研究は、タンパク質がどのように蓄積または変化するかという分子レベルに焦点を当てています。私たちは、ニューロンが記憶を生成するためにどのように電気的に振る舞うのか、そしてアルツハイマー病患者においてこれらのパターンがどのように変化するのかを調べています」と彼女は述べた。
現在進行中です 第3相臨床試験米国の70のセンターの約700人の患者を含む二重盲検。この研究は、ポータブル医療機器を専門とするCognito Therapeutics社によってコーディネートされている。
研究の完了は今年末の予定だ。
エモリー大学の認知神経学プログラムと協力して実施された以前の研究では、8週間刺激プロトコルに従った軽度認知障害のある患者10人を評価した。研究者らは脳脊髄液と脳波（脳の電気活動の記録）を分析した。刺激にさらされた後、電気的接続パターンの変化が観察されました。
実現可能性試験で報告された最も一般的な副作用は頭痛でした。別のテストでは、発作障害のある人を対象に、点滅する光は発作を引き起こさず、研究者らは不顕性発作活動の減少を観察しました。この効果のメカニズムはまだ研究中です。
断続的な光と音でアルツハイマー病を治療できるという期待は、この研究によって新たな一歩を踏み出した。この研究は、明確な生化学的メカニズムを浮き彫りにしたものであり、40 Hzでの刺激がサイトカインと呼ばれるシグナル伝達物質の大量放出を引き起こすというものである。クレジット： ジョージア工科大学 / イーブンソン / カルチ (2020)
米国では65歳以上の700万人以上がアルツハイマー病に罹患しており、大きな医学の進歩がなければ、その数は2060年までに1,380万人に達する可能性がある。
世界保健機関 (WHO) によると、世界中で約 5,700 万人が認知症を抱えており、その中で最も一般的なのはアルツハイマー病です。
近年、米国のFDA規制当局はレカネマブやドナネマブなどの医薬品の承認を加速させている。
臨床試験では、レカネマブは治療を受けなかった場合と比較して18カ月時点で機能低下を27％軽減し、ドナネマブは軽度認知障害のある人の疾患進行リスクを約35％低下させることが判明した。
どちらの治療法も脳浮腫や脳出血などの重篤な副作用を引き起こす可能性があり、年間約3万ドルの費用がかかります。
これに関連して、アナベル・シンガーがコーディネートした研究は、より利用しやすい非侵襲的で低リスクの介入を提案している。
第3相臨床試験の結果は、40Hzの光と音による刺激がアルツハイマー病患者の認知機能低下を有意に遅らせることができるかどうかを示すことになる。
ジョージア工科大学の生物医工学博士課程の学生であるコレット・トーマスは、神経活動、脳機能、認知プロセス、身体機能の調節をサポートするニューロン内の電気的および化学的信号伝達プロセスを監視しています。 ジョージア工科大学/アナベル・シンガー
#ビデオ #先進的な臨床試験の研究によると光と音による刺激はアルツハイマー病の認知機能低下を遅らせる可能性がある