Google、地熱取引で AI の拡張を強化するために深堀りする • –

AI ブームの中でデータセンターの電力消費量が急増しており、建設業者は設備投資の多いビットバーンのエネルギー不足を防ぐために創造性を発揮する必要があります。しかし、少なくとも世界の一部の地域では、豊富なクリーン エネルギーへの答えは、地表からわずか数千フィートの地下に隠されている可能性があります。

地熱発電を専門とするオーマット・テクノロジーズは今週、同地域でのグーグルのデータセンター拡張を支援するため、ネバダ州のNVエナジーと送電網に追加の150メガワットを供給する契約を発表した。

Chocolate Factory は、少なくとも 2008 年に遡り、データセンターの二酸化炭素排出量を相殺する手段として地熱エネルギーを採用した最初の米国のハイパースケーラーの 1 つです。

2023 年、Google のパートナーである Fervo Energy は、最初の「強化された地熱発電所」をオンラインにしました。この施設もネバダ州にあり、地殻によって生成された熱を利用して水を蒸気に変換し、他のほとんどの発電所と同様にタービンを使用してエネルギーに変換します。

課題は、蒸気を発生させるのに十分な深さに水を入れることです。少なくとも Fervo の試験の場合、これにはもともと石油・ガス産業によって開発された 2 つの平行な坑井を深さ 8,000 フィート (2,438 メートル) まで掘削する技術が含まれていました。次に、岩石を砕いて 2 つの井戸の間を水が通過できるようにし、そこで摂氏 190 度を超える温度に加熱しました。

この最初の試験は非常に小規模で、約 3.5 メガワットを生成しました。 1 年後、Fervo と Google は協力関係を拡大し、送電網に追加で 115 メガワットの電力を供給する契約に署名しました。これは、数年前の従来のデータセンター キャンパスには十分ですが、今後 2 ～ 3 年以内にコンピューティング能力が 1 ギガワットを超えると予想される最新の AI データセンターに必要な電力と比較すると見劣りします。

Ormat と NV Energy との契約により、同社が今年後半に州公共事業委員会から許可を得られれば、地熱エネルギーの供給量は 2 倍以上になることになります。オーマット氏は、遅延がなければ、地熱発電所は2028年から2030年の間に発電を開始し、その後少なくとも15年間は運転を続けると予想している。

地熱発電に投資しているハイパースケーラーはグーグルだけではない。メタ氏もこの技術を研究している。 2024 年、同社は地球から採取した最大 150 メガワットの電力を供給する契約を Sage Geosystems と締結しました。

この技術には課題がないわけではありませんが、専門家は、この技術が今後のデータセンター需要のかなりの部分に対応できる可能性があると考えています。

シンクタンクのロジウム・グループが発表した報告書では、地熱発電は2030年代初頭までに予想されるデータセンターの成長の最大64パーセントに対応できると推定している。しかし、この技術が経済的に成り立つためには、ビットバーン運営者は地域の電源に対して20％の割増金を支払う覚悟が必要であり、地熱発電に対する税額控除が削減されないことを望む必要がある。 ®