ドジャースの佐々木朗希投手が投手を追加し、ローテーションの座を固めよう

フェニックス — ヘソン・キムによる佐々木朗希の新しいスライダーの評価には翻訳は必要なかった。

「よかった」とキムさんは英語で言った。

韓国内野手が、土曜日の佐々木との生打撃練習でピッチ上でスイングし、空振りするのには十分だ。

キャメルバック牧場では、プロジェクト ロキが進行中です。 ドジャース「最近の ワールドシリーズ進出 チームのローテーションでの地位を固めるために取り組んでいます。

佐々木は、彼を日本で支配的な投手にしただけでなく、日本で最も期待されている野球輸出を可能にした2つの武器を備えている。 大谷翔平：時速100マイルの速球とウィッフルボールのようなフォークボール。

昨年、彼が投げた球の83％以上は速球かフォークボールだった。メジャーリーグの先発投手として成功することは、わずか2球の有効投球ではほぼ不可能である。だからこそ、24歳の佐々木はスライダーかカッター、あるいはその両方を自分の武器に組み込もうとしているのだ。

佐々木は、昨シーズンに投げたスライダーの遅いバリエーションをジャンクしたと述べ、それが打てなかっただけでなく、肩の問題を引き起こし、4か月間離脱したと語った。彼は現在、日本でのキャリアの初期に投げた投球のより速いバージョン、スパイラルスピンを試している。

佐々木は「去年投げたスライダーがあまり良くなかったと思った」と日本語で語った。 「実際、結果もあまり良くありませんでした。」

昨年、故障者リストに入るまで、佐々木は8試合に先発出場し、防御率4.72を記録した。

土曜日の金の空振りは明るい兆しだったが、佐々木はスライダーかカッターかその中間か、右打者から遠ざける投球についてまだ明確なビジョンがないと語った。佐々木監督はツーシーマーも混ぜるつもりだと語った。

スライダーやカッター、逆方向に進むツーシーマーを加えることで「速球とフォークボールが生きてくると思う」と佐々木監督は語った。

ドジャースのゼネラルマネージャー、ブランドン・ゴメスは、「もし彼が速球を打ち出し、彼の能力を最大限に発揮できるのであれば、これまでの実績を考えると、それは素晴らしい基礎となる。その上に何かが加わると、相手の打者にとって状況はより困難になるだけだ」と語った。

佐々木は、昨年から新しいピッチに取り組み始めたと述べ、自分が行っている変化の大きさを軽視した。彼が最終的にピッチミックスに何を加えるにしても、快適さは最優先事項となるだろう。

「できる限り、今の投球動作に影響を与えたくない」と彼は語った。

佐々木はキムとマイナーリーグの捕手セビー・ザバラに投げながら、なぜそれが自分にとって重要なのかを示した。彼の速球は時速98.6マイルに達した。

彼の最初のシーズンを振り返って 昨年ドジャースでプレーした佐々木は、「メジャーリーグに来たというよりは、つまずいたということのほうが大きかった」と語った。

彼は、身体的な障害なくこのレベルで競技を始めれば、優れた成績を収めるために解決しなければならない問題が分かるはずだと信じている。

「課題が見えるように投げ続けるのが目標です」と佐々木は語った。

レギュラーシーズン最終週にリリーフとして復帰し、昨年プレーオフでクローザーとして成功を収めたことが役に立ったと佐々木氏は語った。

「（故障者リストに入った）春の終わりに終わるよりも、ポストシーズンでいい形で終わったほうが明らかに良かった」と彼は語った。 「いいことをイメージしやすくなった。いいものが見えたので、そういう意味では少しリラックスして投げられたのかなと思います」。

佐々木さんは冬に行った訪問からもインスピレーションを得ている。

12月に日本に帰国した佐々木氏は、2024年に地震で壊滅的な被害を受けた沿岸部の珠洲市で小学生170人を対象に野球教室を開催した。昨シーズン半ばに市に連絡を取り、調整を図ったと述べた。彼は子供たちと一緒に走り、キャッチボールをするのを見守り、子供たちの質問に答えました。彼らが去る前に、彼は彼らにサイン入りの野球ボールを手渡した。

佐々木さん自身の人生が大地震によって形作られたため、子どもたちに共感を覚えることができた。 9歳のとき、陸前高田市にあった幼少期の家が津波で海に流された。彼は父親と一組の祖父母を震災で亡くした。

「野球教室に参加するのは初めてでした」と佐々木さんは言う。 「普段できない経験。子どもたちからいろんな力をもらいました」。

彼は今、それを新たな武器、新たなシーズン、そして潜在的に投手としての新たなアイデンティティに注ぎ込んでいる。