主将のスリヤクマル・ヤダブとサルマン・アガができるだけ距離を置き、トスを上げる際の握手を避けたとき、国民の緊張は最初から明らかだった。
このプライベートな姿勢はおそらく、T20ワールドカップの試合前セレモニーで中央までエスコートした後、インドの元主将ロヒット・シャルマとパキスタンのワシム・アクラムがカメラから手を振り払ったときに、より正確に反映されていただろう。
クリケット世界最大の試合だったが、日曜日にスリランカのコロンボの中立地でインドがパキスタンを破壊したことには、やや非現実的で人工的な雰囲気があった。
パキスタン政府は当初、バングラデシュと連帯して試合をボイコットするようクリケット選手たちに伝えていたにもかかわらず、ショーは継続せざるを得なかったとみなされ、バングラデシュはインド国外での試合開催要請が拒否されトーナメントから撤退した。
しかし、インドがパキスタンとの過去17回のT20試合で13回目の勝利を収めたことで、これら偉大なライバル同士の通常のサービスが再開されたものの、これはクリケットにとって勝利とは思えなかった。
むしろ、パキスタンが再び圧倒され、スポーツよりも経済的な理由で、より大きく、より裕福で、はるかに強力な隣国を黙認しているように感じました。
インドとパキスタンは、少なくとも101人が死亡、250人が負傷したと警察が発表した2008年のムンバイ襲撃事件後の両国間の緊張のため、18年間二国間クリケットで対戦していない。
しかし、彼らのライバル関係はクリケットの財政健全性にとってますます不可欠なものとなっており、クリケットコミュニティの誰もそれに反対する者はなく、2012年以降、すべての世界大会で同じグループでペアになっている。
この試合だけで世界戦に2億5,000万ドル（1億8,360万ポンド）の価値があると予測されていたのも不思議ではなく、ジオスターは30億ドル相当のスポーツ統括団体との放送契約の再交渉を検討していると言われている。あるいは、世界中で推定 3 億 2,500 万人が、スーパー エイトへの出場を確実にするためにインドの 61 ランの勝利を観戦していたことを考えてみます。これを文脈で説明すると、スーパーボウルのテレビ視聴者数は 1 億 2,770 万人に達します。
パキスタンがこの試合を遂行するよう説得したのは、経済的影響を懸念する広範なクリケット界の嘆願であり、ワールドカップの完全性とクリケットの利益のために、それは正しい決断だった。
しかし、選手たち、特にパキスタンカラーの選手たちは決して快適そうには見えなかった。そして、フィールド外では問題なく仲が良いと言われている選手間の緊張感が、元選手や専門家からの非難につながった。
元インド代表バッターのサンジェイ・マンジュレカール氏は『X』で「握手禁止なんてインドが始めたなんてばかばかしいことだ」と語った。「それは我が国のような国にふさわしくない。ゲームの精神に沿って適切にプレーするか、まったくプレーしないかのどちらかだ」と語った。
キャプテン間の溝は最初から明らかだった (Matthew Lewis-ICC/ICC via Getty Images)
インドの解説者ハルシャ・ボーグル氏は、同じソーシャルメディアプラットフォームに投稿された動画でさらに踏み込んで、試合前に「インド対パキスタンの試合には興奮していない。今回は、私たちの愛するスポーツが、より大きな経済的、政治的目的の人質に取られるのではないかと心配している」と語った。
「政治的な駆け引きのために放たれる矢となってしまった。地政学的懸念や獲得すべきポイントがそこかしこにある。いつものように彼らは引き分けを調整しており、人々は戦争のようなジェスチャーをしている。私たちはもうこの試合を楽しんでいないと思う。私たちはそれを利用している。そしてそれがインド対パキスタンの現実だ。」
昨年アラブ首長国連邦で開催されたアジアカップでは、インド統治下のカシミール地方でテロ攻撃が発生したことを受け、インド政府は選手たちにパキスタンと握手をしないよう指示した。スポーツ・青少年省は8月の声明で、「パキスタンが関与するスポーツイベントに対するインドのアプローチは、同国に対処する際のインドの全体的な政策を反映している」と述べた。
パキスタン・クリケット委員会のモーシン・ナクヴィ会長がトロフィーを贈呈したため、インドの選手たちがトロフィーの受け取りを拒否したことで、事態はさらに悪化した。クリケット史上初めて、優勝チームがトロフィーを持たずに帰国した。
しかし、政治情勢はスポーツのファンや観戦者と一致していないようだ。日曜日のR・プレマダサ・スタジアムでは人種差別はなく、主にインドを支持する観衆の中の観客は友好的に混ざり合っているように見えた。
解説席では、パキスタンのアクラム氏やラミズ・ラジャ氏などの評論家が、インドのラヴィ・シャストリ氏やスニール・ガバスカール氏らと友好的な関係を維持していた。ロヒットとワシムの間の握手は温かくて本物に見えた。
他のクリケットの試合と同じように扱われていたため、この試合の特殊な状況が双方のテレビ専門家によって反映されなかったのは残念だった。トスの際の冷ややかな様子については言及すらされず、カメラは代わりに、どちらが勝ったかを確かめるために急いでコインを追いかける試合審判のリッチー・リチャードソンに焦点を当てた。
2007年の第1回T20ワールドカップ決勝でインドが辛うじてパキスタンを破って以来、試合自体はこれらのチーム間で行われた多くの試合と同じように一方的で、クリケットはIPLの導入とインド経済の急成長によって永遠に変わってしまった。
日曜日はパキスタンがそのトスに勝ったが、インドはイシャン・キシャンがパキスタンのスピナーの配列から40球中77球を打ち破り、175対7と積み上げた。
パキスタンが3対13で反撃し、フルアウトで114まで足を引きずった後は、いつもそれで十分だった。グループ最終戦でナミビアに勝てれば次のラウンドに進むことができる。
インドはコロンボで勝利を祝う (Manan Vatsyayana/- via Getty Images)
元イングランド代表キャプテンのマイケル・ヴォーン氏は、『X』への投稿でこの雰囲気を総括し、「インドはクリケット場ではパキスタンを威圧しているようだ。ゲームのあらゆる面でインドの方がはるかに優れており、この大きな局面に対処するメンタルも非常に優れている」と述べた。
その後、ジンバブエの解説者ポミー・ムバンワが、パキスタンがこの試合によって悪影響を受けたかどうかアガに尋ねたとき、初めてこの日の重大さを誰もが反映した。
「この種の試合では、常に感情が高ぶる。我々はそれに対処する必要があっただけだ」と試合後のプレゼンテーションでアガは語った。 「我々はこの種の試合で十分プレーしてきた。数日後にまた試合があり、出場権を得るためにはそれに勝つ必要がある。その後は新たなトーナメントだ。」
この形式でインドがパキスタンに最大の勝利を収めた後、スリヤクマル監督はさらに意気揚々とし、「これはインドのためだ」と語った。
おそらくそうかもしれないが、実のところ、スリランカの首都で起きた出来事は、インド、パキスタン、あるいはゲーム全般にこれほどよく反映したものは何もなかった。
ここには特に見るべきものは何もありませんでした。
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