妊娠の合併症である子癇前症に対する有望な新薬：-

アビゲイル・ヘンドリックスさんが 5 人目の子供を妊娠していることを知ったのは、2024 年の秋のことでした。彼女は興奮で輝いていました。

「私にとって、赤ちゃんは祝福です」とヘンドリックスは言います。 「かわいいです。貴重です。そして神様からの贈り物です。」

しかし、当時33歳で南アフリカのケープタウンに住んでいたヘンドリックスさんは、成長する赤ちゃんが彼女にとって重大な健康上のリスクでもあることを後に知ることになる。ヘンドリックスさんはすでに高血圧を患っていた。すぐに頭痛が始まりました。時々、彼女の視界がぼやけることがありました。その後、尿中にタンパク質が現れ始めました。

「私は戦い続けました」と彼女は振り返る。 「私は教会に行きました。朝は祈ります。夜は赤ちゃんと私が無事であるように祈ります。」

医師は彼女に別の血圧の薬を投与し、休むように言いました。この時までに、ヘンドリックスの予約はすべて、より複雑な症例を処理する設備を備えたケープタウンの施設であるタイガーバーグ病院に移っていた。

しかし、出産予定日の1か月前に、彼女は血圧のコントロールを失い始めました。通常の測定値は80以上120ですが、彼女の測定値は101以上163まで上昇しました。

ヘンドリックスさんは、血管の損傷と大量の体液喪失を伴う、致命的な可能性のある妊娠合併症である子癇前症を発症していました。肺、脳、心臓の危険な腫れや大量の出血を引き起こす可能性があります。

「血圧が高すぎるので発作を起こす可能性があると言われました」と彼女は言う。 「怖くて不安になりました。これからどうなるんだろう？」 (子癇とは、子癇前症の妊婦に起こる発作を指します。)

医療チームは、ヘンドリックスさんの命が危険にさらされており、彼女の赤ちゃんも危険にさらされていると考えた。

不安な始まり

最近のある朝、 キャシー・クローバー タイガーバーグ病院の賑やかな産科病棟を滑空します。補給カートが廊下を移動します。看護師や医師は多くの患者の間を移動します。生まれたばかりの赤ちゃんの産声が空気に響き渡ります。クルーバーさんは近くのステレンボッシュ大学の産婦人科教授で、10年にわたり子癇前症の治療法を探している。

「ここではハイリスクの女性だけで年間約8～9,000件の出産を行っています」とクルーバー氏は説明する。その中には分娩を遅らせるために最善を尽くしている子癇前症の女性も含まれている。赤ちゃんができるだけ長く子宮内に留まることが重要ですが、これは母親の健康を危険にさらす可能性があります。

クルーバーは、子癇前症の母親がいる部屋を指さします。 「彼らの様子があまり良くないのがわかります」と彼女は言う。 「足も足も腫れ、手も腫れています。この母親たちは、赤ちゃんのために自分の命を危険にさらしているのです。」

子癇前症は、胎盤が十分な酸素を摂取していないという一種の分子的苦痛信号を発するときに発生します。 「『もっと血液供給が必要だから血圧を上げよう』と言っているんです」と、第一子を妊娠していたときに自身も子癇前症を患っていたクルーバーさんは言う。

高血圧を治療するための従来の薬は、たとえ母親の血圧を下げる可能性があるとしても、胎盤がより多くの酸素を要求しているときに、赤ちゃんへの血流も減少させる可能性があるため、危険です。

「これは本当に妊娠の最も深刻な合併症の一つです」とクローバー博士は言い、それが妊娠の主な原因の一つとなっている。 妊産婦死亡率 世界中で — 少なくとも 妊産婦死亡者数42,000人 毎年。

クローバー氏は、母親と赤ちゃんの両方を助けるために、血圧を下げ、損傷した血管を修復する治療法を模索してきました。そして、2年ほど前に彼女からメールが届きました。 ディアメディカ・セラピューティクス、米国に拠点を置く製薬会社。

彼らは、DM199 と呼ばれる特定の種類の脳卒中に対する薬をテストしていましたが、この薬は子癇前症にも効果があると考えられる方法で機能しました。クローバーさんは最初は懐疑的でしたが、詳しく調べてみると、彼女と同僚は試してみる価値があるかもしれないと考えました。 「私たちが望むものをすべて満たしているので、うまくいく可能性があります」と彼女は言う。

そこで彼らは、危険なほど高血圧で早産予定の母親を対象に、この病院で試験を開始した。

「初日はとても緊張しました」とクローバーは言う。 「点滴を開始しましたが、何が起こるか全くわかりません。」

研究チームは女性の小グループを登録し、各グループにはわずかに多めの量の薬を投与した。 15人の患者が入院したが、効果がある兆候はなかった。

「『この薬は本物ではない』と思いました」と、この治験を監督しているステレンボッシュ大学の研究看護師ジャッキー・テーク氏は言う。 「実際には血圧に違いはありませんでした。おそらくところどころわずかに違いはありましたが、大きな違いはありませんでした。」

ラッキーナンバー 16

しかし、16 人目の患者が次に高い用量を受けたとき、「文字通り、この点滴を開始しただけで、彼女の血圧は安定しました」とクルーバー氏は回想します。 「私たちは、異常に高かった血圧が突然下がっていくのを見て、『信じられない。不可能だ！』と思いました。」

「実際、本当の興奮が始まったのはそのときです」とテーク氏は言う。 「飛び跳ねるように。私は [sent] 血圧の低下を祝う何億もの絵文字。」

そしてそれは下がったままでした。同じことは、同じ用量または段階的に用量を増やした後続の患者にも当てはまります。

「この薬は血管の内層を安定させるので、血管をより幸せにします」とクルーバー氏は言う。

検査の結果、この薬は胎盤や母乳にも浸透していないようで、これは赤ちゃんには届かない可能性が高いことを意味します。

クルーバーと彼女の同僚は、これが子癇前症に対する最初の薬物治療になるかもしれないと期待している。

「それは、健康な母親と健康な赤ちゃんを意味します」と、母親や子供を失うことがどのようなものであるかを語るテークさんは言う。 「それは、壊れた家庭を減らし、おそらく成長中の小さな子供たちにとってより良い生活を意味するでしょう。それが私にとって意味することです。母親と子供が愛情を持って成長しているのです。」

それでも、この薬がどのように作用するのか、また母親の妊娠をより長く維持できるかどうかについては、まだ学ぶべきことがある、と彼女は言う。

コルネイラ・グレイブス は テネシー州母体胎児医療施設の医長は、妊婦の最大 10% が子癇前症であると述べています。

「これは小規模な研究であり、大きな可能性を秘めていますが、より広範囲の集団に関するより大きなデータセットが必要です」と、この試験には関与していないグレイブス氏は言う。

「しかし、この特定の研究で本当に有望なのは、胎盤の血流も増加させるということです」と彼女は付け加えた。つまり、この新薬は母親の血圧を下げると同時に、赤ちゃんが必要としているときに子宮への血流を改善します。

カラロードオハイオ州立大学の母親の胎児医学の医師で、この試験には貢献していないが、同様に初期の結果に勇気づけられたと感じている。しかし彼女は、この薬が出産直前の緊急時ではなく、妊娠初期の女性にどのような影響を与えるかを知りたいと考えている。

「本当の試金石は、この薬が安全に妊娠を延長してリスクを軽減し、最終的には新生児の転帰を改善できるかどうかだと思います」とルード博士は言う。

アビゲイル・ヘンドリックスに関しては、彼女はタイガーバーグ病院での治験の患者番号24番であった。彼女の息子はもうすぐ9か月になります。 「ヘイデンは優しい子です。とても遊び心があります。」

昨年、出産予定日の数週間前から血圧が上昇し続けたとき、彼女は治験に登録し、医療チームが誘導する直前に新薬の投与を受けた。ヘンドリックスさんの血圧はゆっくりと下がった。

そして、「彼は叫びながら引き渡された」と彼女は言う。 「初めて赤ちゃんを抱いたとき、私は泣きました。赤ちゃんが大丈夫だと知って、心の中でとてもうれしかったです。そして私も大丈夫でした。」

この記事はピューリッツァー センターからの助成金によって支援されました。