ボルチモア — ボルチモアで育った 22 歳のプレスリー スミスは、9 歳でバドミントンを始めました。このスポーツは米国ではヨーロッパやアジアほど人気がないことに、スミスはポリ高校でプレー中に気づいた。
「ボルチモア市の学校は一般的に、女子バドミントンしかありません。私は学校のサーキットのようなところでプレーしたことはありません。ボルチモア郡には男子チームがあり、男子トーナメントのようなものもありましたが、私はそれに参加したことはありませんでした」とスミスさんは語った。
「私は自分自身とコーチと一緒にトレーニングしただけです」とスミスは語った。
決意を持ったアスリートと同じように、障害が 1 つあるだけでルートが終わるわけではありません。高校卒業後、スミスさんはプロとしてバドミントンを追求することに賭けて、家族の出身地である台湾に移住することを決意した。
「当時はもちろん懐疑的でした。台湾には友達がいませんし、私の友達がみんなここにいるように、みんな名門大学が好きなはずです」とスミスさんは語った。
「なんだか、奇妙な感覚で、うまくいかないのではないか、何か悪いことが起こるのではないかととても怖かったのです」とスミスさんは語った。
現在、彼は世界のトップ選手の一人として頭角を現し、チーム USA の男子ダブルスと混合ダブルスチームのメンバーとしてプレーしています。彼の最終的な目標は、2028 年のオリンピック チームに選ばれ、できればここ故郷でゲームを成長させることです。
「バドミントンがボルチモアでもっと広まってほしいと思っています。なぜなら、バドミントンは米国でもスポーツの面ではまだ少し注目されていないからです。でも、もっと多くのバドミントンをボルチモアにもたらすことができればと思っています」とスミスさんは語った。
スミスは、今年は世界ランクのトップ20、来年はトップ16に入る必要があると語る。
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#ボルチモアのバドミントン選手台湾でのトレーニングを経て2028年のオリンピックを目指す