週末にかけて、ミシガン州第2位のホッケーチームは金曜日に満員のヨスト・アリーナで第1位のミシガン州立大学と対戦し、その後リトル・シーザーズ・アリーナへ向かい、土曜の夜には満員の観衆が彼らを待っていた。
ここ数年、ウルヴァリンズとスパルタンズの間で州内競争が活性化しており、人々、特にミシガン州の若者が大学の舞台でハイレベルのホッケーを観戦する機会に群がっている。
ミシガン大学のブランドン・ナウラト監督は土曜日、「ミシガン州とミシガン州立大学がナンバー１と２位になることは、ユースホッケーにとって素晴らしいことだ」と語った。 「私の子供たちは10歳と8歳ですが、今日は学校全体がここに来たような気がします。彼らのホッケーチームやバスケットボールチームは、まるで地域社会のようなものです…」
ウルヴァリンズには、特に州内でのホッケー プログラムの背後に輝かしい歴史があります。ミシガン州立大学もすぐ後に続き、つい最近では昨シーズンに地域で優勝しており、さらにその傾向が強くなっています。しかし、大学ホッケーの基盤を築いている 2 つの州立学校以外にも、ミトン州立大学はトップレベルのホッケーを目撃することに慣れています。
現在、同州のトップ5にはウルヴァリンズ、スパルタンズ、4位ウェスタンミシガンの3チームが入っており、17位のミシガン工科大学がトップ20のチームを締めくくっている。プレミアホッケーが州内に点在しているため、若い選手たちは地元の大学チームをサポートし、質の高い試合を見つけることができるように成長している。彼らは学習にアクセスできるだけでなく、コミュニティや人々がこのスポーツに夢中になる新たな道を提供します。
ミシガン州の次世代のホッケー選手がこれらの大学の試合に殺到するため、彼らは素晴らしい試合を観戦できるだけでなく、明るい照明の下で地元出身の選手を観戦する機会も得ることができます。
ミシガン州立大学のコーチ、アダム・ナイチンゲールは、「ここデトロイトで働き、家族を試合に連れて行っていた頃を思い出します」と語った。 「おそらく半分は埋まっていたでしょうね。ライバル関係にするためには、私たちが自分たちの役割を果たさなければならなかったことがほとんどです…」
先週末のミシガン対スパルタンズのシリーズ中、両選手合わせて12人の選手がホーム州でプレーしていた。ウルヴァリンズ戦で56セーブを挙げ、デトロイト・レッドウィングスのドラフト指名を受けたミシガン州立大のゴールテンダー、トレイ・オーガスティンはミシガン州サウス・リヨン出身。ミシガン州バーミンガムのミシガン州立大学の家庭で育ったミシガン大学の2年生フォワード、ウィル・ホーコフは今シーズン20試合で32得点を記録している。
優秀な選手がミシガン州の学校でプレーすることを選択しているだけではなく、彼らはこれらのプログラムの競争を見て育ち、今では自分でセーターを着る機会を得ています。
今シーズンの選手数は88名 から ミシガン州は現在、NCAAでホッケーをプレーしており、米国のホッケーの中心地として知られる209人のスケーターを擁するミネソタ州に次ぐ順位となっている。選手の数はほぼ2倍となっているが、ミシガン州は若いスケーターにすぐに他の場所に移るのではなく、自分の州でプレーする機会を与えるシステムと構造を構築し続けている。
「この試合を見ている10歳の子供がいる」とナウラトは火曜日に語った。 「もしかしたら彼はミシガン州のファンになるかもしれないし、すでにファンになっているかもしれない。そして彼が夢見るのは、いつかこの試合でプレーすることだけだ。当時、（五大湖招待）を観戦していた私たちの多くと同じだ。」
ミシガン州だけでもトップ 20 に 4 チームがランクインしており、ミトン州では大学ホッケーが盛んです。そして毎週末が近づき、ユースホッケー選手たちがチームの応援に向かうと、スタンドには数え切れないほどの子供たちが、いつかあの氷の上に自分たちも登場するかもしれないと期待している。
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#大学の競争から恩恵を受けるミシガン州のユースホッケー