スイスの旗手ニノ・ニーダーライターは金曜日にミラノで行われた開会式で選手団を先導した。
ミラノ、イタリア — 競技開始5日前に行われるミラノ・コルティナ大会で選手たちが疲労と闘いながら代表チームに加わる中、金曜日、NHL最大のスター選手たちが待望のオリンピックの舞台への復帰を開始した。
ナショナルホッケーリーグは金曜日にオリンピック休暇期間を開始し、数十人の選手がミラノに飛ぶことを許可し、所属選手が12年ぶりにオリンピックに出場することを許可した。
「もちろん、時差ぼけだ」と木曜の夜にミラノに到着後、サンタジュリア・アリーナで練習した最初のNHL選手となったチェコのゴールテンダー、ルーカス・ドスタルは語った。
「昨夜到着したので周りを見る時間があまりなかったので、部屋に行って夕食を食べて寝て、今ここに着いたところです」と、火曜日の夜にチームが最終戦を行った後、有利なスタートを切ったアナハイム・ダックスのゴールキーパーは語った。
スイスチームの代表者は、木曜の夜に試合を行ったニュージャージー・デビルズの選手３人を含む６人の選手が金曜日に到着すると発表した。
金曜日の開会式では、ボストン・ブルーインズのウィンガー、デヴィッド・パストルナク（チェコ共和国）、エドモントン・オイラーズのセンター、レオン・ドライザイトル（ドイツ）、ウィニペグ・ジェッツのウィンガー、ニノ・ニーダーライター（スイス）が各国の旗手を務めた。
ドスタル氏は休養のため開会式を欠席する予定だったが、気が変わったと語った。
「目が覚めて、『ああ、これはユニークな経験だ』と思った」と彼は記者団に語った。
「レベルが違う」
他の選手たちには、NHLの過密なスケジュールとオリンピック活動の間で、もっと柔軟に対応できる余地があるだろう。 NHL選手だけで構成されるアメリカチームは、日曜日にミラノで最初のトレーニングセッションを開催するのを待つことになる。
一方、カナダはすでにNHLシーズンの疲れを感じており、今週は負傷した選手2名を交代させた。
ミラノで戦う約150人のNHL選手は、北米メジャーリーグ以外の選手たちとの2つのオリンピックサイクルの後、スポーツに大きな影響を与え、真の「最高対最高」のトーナメントを約束することが期待されている。
「彼らと対戦する方法を知るのは良いことだ」と元NHL選手で2018年に出場し、スイス・ナショナルリーグでプレーするチェコ人ウインガーのドミニク・クバリクは語った。 「それは別のレベルになるだろう。」
世界最高選手の中で明らかに抜け落ちているのは、2022年のロシアのウクライナ侵攻を受けて課された制裁の一環として、ミラノ・コルティナでの競技を禁止されている歴代得点王アレックス・オベチキンなど、NHLのロシアのトップスターだ。
–ロイター、フィールドレベルメディア特集
#NHLのスター選手たちが2014年以来初のオリンピック開催のためミラノに到着